"Фантастика 2024-158". Компиляция. Книги 1-31 (СИ)
— Мангуст! — рявкнул я мысленно. — Откати меня на свой максимум, может что и получится! Девушек спасать надо.
В ту же секунду я оказался в привычном уже тумане перед постаментом со своим тотемом. Мангуст выглядел грустным и даже виноватым. Он обнял себя длинным пушистым хвостом и сказал:
— Прости, парень. Мой предел — сутки. А похитили их намного раньше, уже полтора дня прошло. Просто заметили не сразу, про пропажу уже люди из вашего мира расследовали. Не пропало ни одной вещи, и они переключились на следы людей.
— Но, ты хоть знаешь, куда их дели? Местоположение, или, может, кто похитил, или заказчика? — с надеждой спросил я.
— Прости ещё раз, но эту информацию скрывает кто-то из наших. Причём весьма профессионально, явно с большой силой. Так что и тут не помогу.
Я чуть не взвыл от обиды. И вдруг снова провалился в чужое прошлое, на этот раз самого Магуста.
Много лет назад, божественные чертоги.
Шёл третий месяц войны Лица и Изнанки. Так обозвали себя противоборствующие стороны. Люди умирали в огромных количествах, особенно слабые рода. Иногда их сносили просто под корень, включая грудных детей и стариков.
Боги, как могли, помогали своим, напитываясь благодатью и щедро тратя её на своих последователей. Мангустовы тоже воевали, на стороне Изнанки. И их дар предвидения помогал им выживать, Мангуст не экономил энергию, щедро делясь с последователями. Семья, похоже, тогда выжила. Катастрофа пришла, откуда не ждали…
В один, далеко не прекрасный день, прямо в купель к Мангусту ввалилась его внучка, Либи, причём в образе человека. Лицо было заплакано, красные глаза и нос, мокрые щёки и грудь от слёз. У неё на руках лежало крохотное тельце мангуста.
— Мама… — задыхаясь от душивших её рыданий, только и смогла сказать девушка. Я вышла за порог, а она лежит там. И не дышит! Дедушка, помоги! Она уже даже холодная…
Мангуст не подвёл, он тут же откатил время на весь доступный ему максимум — сутки. И бросился ко входу.
Его любимая и единственная дочь лежала у порога. Она ещё была тёплой, и казалось, что она просто спит. Вернув себе личину человека, он ласково поднял почти невесомое тельце.
А дальше проникать в прошлое ему не давали его личные божественные ограничения, или законы мироздания, называйте, как хотите. Но он попытался! Всего пару часов, один раз, в качестве исключения.
И оказался придавлен телом дочери, полностью опустошённый от божественной энергии. С тех пор он не мог возвращаться в привычную ему личину человека, законы природы жестоко наказали его за попытку их нарушить.
Убийцу так и не нашли. Как и причины смерти. Все сходились к одному — она была насильственной. И всё.
* * *Я вынырнул из этих грустных воспоминаний, ловя слёзы. В этот раз я не просто узнал. Я пережил те события со стороны своего тотема. Испытал всю боль безвозвратной потери, всё негодование, всю ярость.
Вот уж не думал, что такое возможно с богом. А зверь явно углядел изменения, произошедшие со мной, и тихонько сказал:
— Я правда не знаю, где они, но их боги точно знают, что девушки целы. Надеюсь, это тебя утешит.
— Благодарю, — склонился я. — Это важная информация. И прости, что хотел попросить у тебя невозможного.
— Нет ничего невозможного, — задумчиво сказал бог. — Вопрос в том, есть ли у нас, чем заплатить. И есть ли желание платить. Часто бывает, что мы предлагаем не ту плату, а потом ругаем всё мироздание за то, что вышло не так, как ты хотел. Жизнь намного сложнее, чем кажется, хоть и усложнять её самому категорически не рекомендую.
— Благодарю за мудрость, — снова поклонился я, пытаясь понять, что же мой тотем хотел мне сообщить.
В этот момент туман рассеялся, и я оказался в коридоре, напротив Сергеевича, с интересом разглядывающего меня.
— Общался с Мангустом? — не вопросительно, а утвердительно уточнил он. — Я тоже к Кречету воззвал. Меня обломали, кто-то из сильных богов скрывает любую информацию. Частая практика, на самом деле, привыкай. Да и знают они, в принципе, намного меньше, чем ожидаешь от такого уровня.
— В последнее время я много узнаю о местных божествах, — честно ответил я ему. — И, чем больше узнаю, тем больше разочаровываюсь и огорчаюсь. Что делать-то будем?
Ответить старику не дал зазвонивший мобилет, и я тут же весь превратился в слух, надеясь на хорошие новости. Но дед молчал, лишь изредка хмыкая в трубку, подтверждая, что всё ещё слушает. Наконец, он так же молча выключил связь.
— Звонили по делу о порче портала, — повернулся Сергеевич ко мне. — Следствие завершено по причине уничтожения главного свидетеля неизвестным способом. Но фамилии названы были, хоть в протокол это и не попало. Заказчик — Свинякин. Он же требовал твою Наташу в свои младшие жёны. Что-то мне подсказывает, что и девчат надо искать в той стороне.
— Поехали? — загорелся я. — Прижмём его к ногтю и всё выпытаем! Хотя… можешь не отвечать, по-детски прозвучало. К тому же род, насколько я в курсе, чуть ли не самый влиятельный на Кубани. И богатый.
— И-мен-но! — по слогам сказал старый. — С наскока тут не решишь. Я попробую вновь Агафью привлечь. Помнишь такую?
— Конечно, — улыбнулся я. — Очаровательная вампирша, лучшая тень империи, возлюбленная нашего Владыки. Как такую забудешь? Позвонишь?
Вместо ответа Антон Сергеевич достал трубку и потыкал на экран. Приложив мобилет к уху, долго вслушивался в гудки. Потом, когда дозвон оборвали, набрал ещё раз. И ещё.
— Странно, — с удивлением сказал он мне. — Даже на задании, у меня она трубку всегда брала. Или сбрасывала, показывая, что сильно занята. Игнора не было никогда. Попробую связаться с её коллегой, есть ещё одна крутая тень. Минуточку!
На этот раз трубку взяли сразу.
— Анаса, здравствуй, моя девочка! — расплылся в улыбке старик. — Как у тебя дела? Привлечь тебя тут хочу к одной проблемке, выручишь древнего? В смысле? Серьёзно? Ого-го! Мои поздравления, милая. И когда ожидаются роды? Со дня на день? Ну, ты крутышка. А кто он? Да ладно? Мои поздравления ещё раз! Обожаю тебя, маленькая, лёгких родов тебе!
— И тут облом, грустно посетовал он, повесив трубку. — Хотя я рад за это взбалмошное создание. Легких ей родов, у теней с этим всё сложно, как правило. Так, дружище, буду думать. А ты возвращайся пока г гостям, тебя явно заждались с твоим этим жором. Как котёнок, кстати?
— Он теперь не котёнок. Багира рядом с ним — малышка. Красавец просто. И сейчас свалил узнавать, что же он приобрёл. Типа побоялся наш мир порушить.
Казематы огромного особняка
Обе девушки, парень с пошлыми шальными глазами и полуторатысячилетняя маленькая девочка с охранником-поваром собрались в одной камере, где ранее спала одна Надежда. Расселись кто где и начали строить планы побега.
Но, всё было решено заранее. Ни добавить, ни отнять. Любые попытки хоть что-то дополнить однозначно делали хуже.
За разговорами наступил вечер, потом ночь. Все выдохлись, кроме Надежды. Она сразу после знакомства завалилась спать. И продрыхла часов пять. А проснулась ровно с закатом солнышка.
— Ну что, все готовы? — сходу спросила она. — Надюш, твой приятель тоже? Можем идти? Я вроде пометила всех жильцов поместья, правда, как неизвестных. Но среагировать теперь смогу быстро. Но главное, все эти жизни я вижу. К нам никто не подкрадётся. Идём!
Маг смерти встала и направилась к выходу. Но у двери камеры замерла и жалобно спросила у древнего охранника:
— А куда идти-то? Может, ты впереди?
Древний мужичок аккуратно протиснулся мимо девушки, загораживающей проход, и бодро потусил по коридору. Через пять минут блужданий по лестницам и коридорам, когда им пяток раз приходилось прятаться от прохожих, они подошли к дверям. Спасибо Наташиному таланту чувствовать жизни, у них всегда был запас времени.
Первый этаж здания оказался на удивление красивым. Никакой кричащей аляповатости, всё дорого, но строго. Картины на стенах в одинаковых рамах, дорогие ковры на полу в комнатах, мимо которых они проходили, коллекции оружия и чучел животных, в основном тварей изнанки.