"Фантастика 2024-158". Компиляция. Книги 1-31 (СИ)
К огромному моему удивлению, это был обычный кабинет начальника среднего звена, если опять брать аналогию из моего мира. Большой Т-образный стол, кресла по периметру, причём, насколько я разглядел, у этого руководителя сидение было таким же, как и у остальных. Напротив диван, стол завален какими-то бумагами.
Хозяин кабинета вскочил, и я немного опешил. Сидя, он выглядел обычным человеком, но, когда встал, оказалось, что это карлик. Его ноги были короче моих рук, и он, быстро перебирая ими, засеменил в нашу сторону.
— Антон, какие люди и без охраны! — расплылся малыш лет шестидесяти от рождения в улыбке. — Сколько лет, сколько зим! Невероятно рад тебя видеть!
Он протянул вверх немного пухловатую ладошку, которую старик с явным удовольствием пожал, и кивнул мне.
— А вы, значится, Мангустов? Тот, кто умирает каждую неделю и никак не помрёт? Дайте я поближе посмотрю на такую диковинку!
Он проворно подбежал и действительно стал разглядывать, как будто у меня были голые сиськи Венеры Милосской. Потратив на это полминуты, карлик протянул ладонь.
— Рад знакомству, юноша! — забыв представиться, он начал трясти мою руку. — Чрезвычайно необычно жать руку самому везучему сукину сыну как минимум нашего века. У нас на вашу смерть уже никто даже не пытается ставить, тоска просто! Так, о чём я? А! Проходите типа, присаживайтесь. Поболтать децл надо!
— Ты всё такой же, — усмехнулся Сергеевич. — Быдло быдлом. И как только в столь высокое кресло забрался, до сих пор не понимаю!
— Да пока вы шаг делаете, мне приходится десять пробежать! — победно посмотрел на нас карлик, проворно забираясь на высокое для него сиденье. — А ещё я могу у вас тупо между ног пронестись. Внезапненько, да? Так что не пи**и мне тут! Короче, дружба дружбой, а опросить вас придётся. Готовы?
— Не знал, что ты менталист! — хохотнул дед. — Что за допрос без детектора лжи?
— Детектор лжи? — удивился престарелый малыш. — А! О! Слухай, мне нравится это словосочетание, надо будет официально ввести. Короче, у нас же с тобой отношения длиной в жизнь. Ну, понятно, в мою. Ты же древнее, чем го**о мамонта. Так что же, будешь откровенен? На хрена нам все эти условности и непонятки? Ты не первый раз мне помогать будешь, как и я тебе, собственно. Впрочем, ладно, хорош болтологии, расскажи, что приготовил. Я тебя знаю, ты уже всё просчитал.
Карлик внезапно изменился, его добродушное и радостное лицо вмиг стало злым и сосредоточенным.
— Да даже затрудняюсь, — пожал плечами дед. — Моя «подготовка» выглядит настолько тупо и абсурдно, что я всерьёз задумываюсь реально начать изобретать какую-то версию.
— Продолжай, — не принял шутку собеседник.
— Дело в том, что очень давно, лет девяносто назад, я был знаком с Великим Александром Предсказателем Соболевым. Слышал о таком? — дождавшись одобрительного кивка коротышки, Сергеевич продолжил. — Однажды по огромной пьяни я спросил его, как умру. А тот возьми и примени дар!
Дед горестно вздохнул, показывая серьёзность ситуации.
— Он мне подробно описал сегодняшний особняк и отдельно подчеркнул, что не видит самой трагедии. Назвал с десяток причин, почему такое бывает. Но я там умирал, пронзённый веткой сосны на высоте пять метров от земли, предварительно переломанный мощным взрывом или чем-то подобным.
Ого! Надо слушать внимательнее! Десяток причин? Я должен знать каждый вариант, при котором не увижу будущего, реального будущего. Да и описание собственной смерти у деда получилось достоверным. Думаю, так всё и произошло, вот только про сосну не уверен. Между тем Сергеевич продолжал:
— Мы тогда посмеялись, и я напрочь забыл об этом случае, пока не увидел тот самый особняк. Предсказание сразу всплыло в мозгах, поскольку даже ворона на трубе была, о которой тогда предупреждали. Я вспомнил всё одновременно, и меня как кипятком ошпарило. Я сразу вам и отзвонился, поскольку знаю, что решения принимаете быстрее всех, без бюрократии. Вот такая тупая, глупая и недостоверная версия, которую я месяцами «готовил», — пошутил в конце старик.
— Ты знаешь, я тебе верю наполовину, — задумчиво протянул крохотулька. — В то, что ты не закладывал бомбу, точнее, по нашим данным, огненную сколопендру, я верю. И даже в то, что предсказание было — тоже. А вот реакция недостоверна! Ты обязан был растеряться, судя по твоему психопортрету, и попытаться сначала спасти людей самостоятельно. Тут, извини, сомневаюсь. Давай новую версию.
— Да, растерялся, — кивнул дед головой, указывая на меня. — Но ведь повезло, рядом был этот малыш. А его жизнь важнее, за ним сам Кречет Петя следит и меня к этому приставил. Потому и был приоритет, мне надо было уволочь его, что я и сделал. Ну, и по дороге сообразил позвонить.
— Хм, — коротышка слетел с кресла, оббежал нас, и снова полез на свой трон. — Вот теперь, старик, верю. Достоверно! Эй, малыш, так всё и было? — обратился он вдруг ко мне.
— Понятия не имею! — возмутился я. — Прибыли, вышли, а Сергеич стоит, будто призрака увидел. Такси уехало, а он всё стоит, хорошо слюна не закапала. Потом я схватил его за руку, и побежали мы. Немного отдалились, он позвонил, и вскоре жахнуло. А потом второй раз, перед этим ещё про каких-то насекомых кричал и требовал бежать дальше.
— Проклятье, а вот тебе почему-то верю вообще безоговорочно, — пожаловался хозяин кабинета, и я вспомнил про кольцо, тут же незаметно сунув руку в карман и сняв его. — Ну-ка, скажи, что небо всегда зелёное.
— Небо всегда зелёное, — послушно повторил я. Похоже, в присутствии этого малявки кольцом можно маневрировать.
— Врёт же! — обиженно пробормотал коротышка. — Ладно, пока свобо…
В этот момент дверь распахнулась, чуть не слетев с петель. Забежавший старлей был белее мела, но смог выдавить:
— Его высочество требует Мангустова со своей дамой, которая он-сам-знает-кто, в его питерскую резиденцию! Самолёт уже ждёт в аэропорту!
Наступила неловкая тишина, все осмысливали произошедшее. Наконец, карлик ехидно спросил у офицера:
— Ты точно ничего не курил? От кого информация, где письменный приказ?
— Никак нет! — казалось, бедный парень сейчас рухнет в обморок. — Это Семён Иванович меня послал, просил передать дословно. Ему прямой звонок был из офиса императора!
— Иваныч? — изменился в лице коротышка. — А что мы тогда стоим? Машина приготовлена? Бегом, мля, лопоухие! Император ждать не любит!
— Язык-то укороти! — осадил его старик. — Есть моменты, которые лучше не перегибать, тьфу, палки, которые, короче… Веди к машине!
Карлика как будто подменили, он, ни слова не говоря, соскочил с кресла, пнул старшего лейтенанта, заставляя того ожить, и собственноручно распахнул дверь. Отморозившись, паренёк повёл нас к автомобилю. По дороге Сергеевич набрал номер и позвонил, как я понял, домой. Судя по его репликам, просил Аиву быстро собраться и подойти к порталу.
На улице было темно, я потерял счёт времени. Мангуст, а ведь ещё сегодня утром я с огромными надеждами шёл на первый магический поединок. Сегодня, мать вашу! Не бывает таких бесконечных дней, вот просто не бывает! Или уже наступило завтра, которое стало сегодня, а всё произошло сегодня, которое стало вчера? Тьфу, даже мозг тупит от переизбытка эмоций!
Машиной оказалось что-то, до боли напоминающее нашего русского «козлика» из прошлого мира. Только капот был капельку больше. Тент, дуги, явная проходимость, сама конструкция просто кричали об этом.
Споро погрузившись, мы отправились ко входу в академию.
Санкт-Петербург,
Первая клиническая магическая больница
— Я не понимаю, что происходит! — воскликнул пожилой врач, внимательно разглядывая огромную кучу приборов, подключённых к девушке. — Отток энергии растёт. С такими темпами наше оборудование перестанет справляться часов за десять. Она просто умрёт!
— Коллега, без паники! — ответил ему почти круглый по форме тела доктор в синем костюме медика. — Я с подобным тоже не сталкивался, но уверен: ответ должен быть! Возможно, мы сумеем найти на месте работы бедолаги? Они же испытатели и исследователи. Не дай Берёза это какая-нибудь инфекция, с которой они работали! Запрос уже сделали? И уберите уже кто-нибудь эту летающую тварь! Достала в лицо лезть, сука, муха-переросток!