Ковчег. Компиляция (СИ)
Он не просто так вспомнил про экспедиции в Зелёную Бездну. По крайней мере, на его памяти, точно была пара таких событий. Через их поселение проходили довольно крупные отряды, имеющие отношение к городам. Просто их учёные, которые жили в городах, и также являлись отдельными кланами, хотели что-то там изучить. Найти какие-то ответы на свои вопросы. И даже не задумывались о том, что чем глубже охотники заходили на те фактически безвозвратно утерянные для разумных территории Ковчега, тем больше они несли потерь. Так как им встречались всё более и более опасные существа и монстры.
Именно от них представители сто тридцатого посёлка узнали про своеобразную сказку, которую распространяли среди них какие-то индивидуумы. В этой самой сказке говорилось о том, что на территории своеобразного сердца Зелёной Бездны, по сути, ставшем источником этого своеобразного заражения, имеется лаборатория. Откуда всё это и пошло. Именно в этой лаборатории, якобы, до сих пор есть информация о том, как можно не просто остановить эту своеобразную и весьма безудержную экспансию растений по ярусам Ковчега, что для пытающихся выжить на нём разумных явно в один прекрасный момент может стать весьма критическим, но и уничтожить сами эти растения. Кто-то даже предполагал, что где-то внутри генетического кода этих растений есть своеобразный выключатель , повернув который, естественно при помощи каких-то компонентов, добавленных в ту же почву, можно не только оградить территории от подобной экспансии, но и уничтожить всю Зелёную Бездну на корню. Естественно, что представителям людей, которые живут охотой и собирательством на территории Зелёной зоны, этого бы не хотелось. Но и рисковать жизнями своих близких, которые могут в один прекрасный момент попасть под удар этих самых растений, им тоже бы не хотелось.
Именно поэтому представители сто тридцатого посёлка вежливо улыбались, и даже помогали продуктами… За отдельную плату… Однако не одна из этих экспедиций так и не вернулась. Все те, кто в них участвовал, даже несмотря на свою экипировку, и даже вооружение, среди которого было и огнестрельное, и даже парочка огнемётов, так и не смог вырваться из глубины Зелёной Бездны, оставшись там навсегда, со всеми теми секретами, которые им удалось обнаружить. Самым жутким в этой ситуации было то, что эти самые учёные даже додумывались до того, что пытались нанять каких-нибудь проводников для того, чтобы их экспедицию провели как можно глубже на территорию Зелёной Бездны. Хотя, при этом, все они и слышать не хотели о том, что все охотники, которые туда ходят, своими маршрутами к особо ценным местам, которые обнаружили, делиться ни с кем не собираются. Это было одно из правил, которое и толкнуло руководство сто тридцатого посёлка к подобной деятельности по перехвату подобных находок, вроде той самой плодовой рощи, обнаруженной охотниками другого посёлка. Они даже нанимали охотников из их посёлка. Но даже те, кто и повёлся на их обещания, тоже не смогли вернуться.
Ну, если подумать головой, то можно было понять заранее, что все эти индивидуумы уже заранее были просто обречены. Именно по той причине, что в сложившемся положении им было необходимо двигаться не по тем самым знакомым маршрутам, которые они уже десятки раз проверили и буквально исходили вдоль и поперёк. а по абсолютно незнакомой им территории. Тем более, что чем глубже ты заходил в ту зону, а об этом рассказывали сами охотники, тем более страшные монстры тебе могут там встретиться. Кто-то даже рассказывал о каких-то своеобразных оживших деревьях, которые могли передвигаться… Сами… Это были этакие Энты из древней мифологии. Те самые ожившие деревья. Только вот питались они человечинкой за милую душу.
Когда все сроки ожидания возвращения второй группы вышли, руководитель сто тридцатого посёлка решил всё-таки послать туда ещё кого-нибудь из доверенных разумных. Только в этот раз с весьма строгими и недвусмысленными приказами. Такой индивидуум должен был просто проверить территорию. Даже не приближаясь к ней. А осмотреть с расстояния. Мало ли… Нет… Он сам, конечно же, предполагал, что те же самые стражи, в желании лёгкой наживы, после допроса охотников из сто четырнадцатого посёлка, могли бы отправиться сами в Зелёную зону, чтобы набрать ценных плодов и даже саженцев? Только вот куда они все делись? Исчезли? А охотники? Нет… Генрих в это не верил. Поэтому в этот раз он решил рискнуть самую важным ресурсом. Охотником, что имел способности к повышенной чувствительности. Так как собирался послать на это дело так называемого интуита. Который должен был заранее чувствовать угрозу. К сожалению, этот старик, как охотник, уже был мало полезен. У него одной руки не было. Говорят, что в городе это легко решалось? Протезы какие-то там делали… И даже полноценную механическую руку могли предоставить человеку. Но пока он жил в посёлке, то ценности особой не представлял. Хотя… Если снова появится какая-нибудь экспедиция из города, то можно будет предложить этого старика им в качестве проводника! А что? Пообещают ему сделать протез руки. И он с радостью согласится. В посёлке он такого подарка никогда не получит. А так… И руководство посёлка свою выгоду поимеет. Уж что-что, а торговаться Генрих умеет. Он тут же заявит о том, что не хочет терять ценные ресурсы. Конечно же, человеческие. Как результат, можно будет попробовать выторговать у того города что-нибудь полезное? Естественно, что только для своей семьи. Жители посёлка – это сопутствующая проблема. И если кто-то и будет пользоваться теми самыми благами, имеющимися у семьи хозяев этого поселения, то только за отдельную оплату. Ну, не враг же он себе? Ему нет нужды о ком-то другом переживать. У него собственная семья требует внимания.
Надо сказать, что этот старый охотник-интуит весьма настороженно отнесся к предложению руководителя посёлка. Ведь нужно было, вроде бы, просто провести разведку? Учитывая тот факт, что этот старик был инвалидом, без одной руки, особой угрозы он ни для кого не представлял. Поэтому и ему самому опасаться нападения людей тоже не стоит. Да и пойдёт он туда с пустыми руками. Фактически с одним охотничьим ножом. Пойдёт и проверит, чтобы убедиться в том, что представители их поселения вообще дошли до нужного места. А если ему и удастся всё же обнаружить какие-то странности на пути исследования, то сначала вернётся в поселение и расскажет о них руководству. А там уже сам Генрих будет решать, что нужно делать дальше.
Но этот старый охотник не очень хотел рисковать своей жизнью. Однако намёк руководителя поселения на то, что ему за это неплохо заплатят, и даже помогут, в случае необходимости, своеобразной рекламой, если появится та самая научная экспедиция из города, был всё же вынужден согласиться. К тому же, он и сам уже прекрасно понимал, что сейчас его жизнь, как таковая, зависит именно от руководства поселения. Не так уж и сложно придумать какое-нибудь обвинение и просто выгнать его прочь, за ненадобностью. Ну, кому нужен однорукий? Да. Он имеет своеобразные способности. Дар, как говорят… Вот только, пользы от него нет. Потому что сейчас он только сидит в поселении. Охотники с ним никуда идти не хотят. Ну, что он с одной рукой может сделать? Он даже груз нести нормально не сможет. Разве что на спине. А в руках что? А, в случае необходимости, за оружие как он возьмётся? Вопросов много, а ответов нет. Так что этот индивидуум просто попал в такое положение, в котором просто не мог отказаться от предложения главы поселения. И всё же отправился по указанному маршруту к заброшенному посёлку. Сам же Генрих теперь оставался нервничать в своём кабинете. Стараясь отгонять от себя все плохие мысли. Уж очень ему хотелось узнать о том, что случилось с верными ему людьми. Ведь от них зависело очень многое. И в первую очередь его собственное благосостояние…
……….
Старый охотник медленно и размеренно шагал по тускло освещённым коридорам Ковчега, где приглушённый свет аварийных светильников создавал зловещие тени на покрытых ржавчиной стенах. И с каждым шагом эхо его тяжёлых ботинок отдавалось в пустоте, превращая пространство вокруг в странное, безжизненное место. Запах старой пластали и какого-то прогорклого масла смешивался с тонким привкусом пыли во рту. В этот раз он шёл один. Когда-то он был сильным, ловким, способным метко стрелять из самострела и быстро резать своим врагов, будто хрупкие тряпичные куклы. Теперь же он был уродливым силуэтом, сгорбленным, с пустым рукавом комбинезона вместо левой руки. Его больше не жалели. Его просто использовали, как расходный материал. Инвалид с даром – это удобная пешка. Ведь если он почувствует угрозу раньше, чем она уничтожит его, у него ещё останется шанс передать информацию. Если нет… То никто не будет сожалеть об этом. Старый охотник прекрасно знал это. И это знание прожигало его изнутри. Его единственная рука сжимала рукоять верного охотничьего ножа, который был в его семье ещё с тех времён, когда Ковчег не был охвачен хаосом и разрухой. Сил у самого старого охотника было не так уж и много. Но вполне достаточно для того, чтобы отправить в небытие пару-тройку существ… Если ему повезёт. Хотя он уже и сам не особо верил в удачу.