Ковчег. Компиляция (СИ)

– Идём дальше. – Решительно выдохнул он, снова прислушавшись к своим ощущениям, которые больше напоминали предостережение, чем угрозу. – Идём по прямой. Ничего не трогаем. Двигаемся гуськом. Может это тот самый хозяин, что нас в прошлый раз пропустил? Мы же его уважили? А значит к нам претензий у него быть не должно!
Но теперь они шли куда более осторожно, и чаще оглядываясь по сторонам, и через плечо. Будто чувствовали, что на них уже смотрят. Павел был самым встревоженным. И он снова первым заметил… Это… Он остановился так резко, что чуть не споткнулся о собственные ноги.
  
– Там что-то есть… – Его дрожащий палец потянулся в направлении, где его встревоженный взгляд заметил что-то выбивающееся из общей картины запустения в этом заброшенном поселении. И все разом повернули головы в указанном им направлении. У подножия другого такого же костяного столба, среди пыли и обломков потрескавшегося бетона, лежал комбинезон. Почти новый. Но… Окровавленный и разорванный.
– Чёрт… – Сэм тут же вытянул шею, и тихо выругался. – Это что, охотничий?
Всё говорило за то, что не так давно здесь всё же были чужаки. Добротная ткань, усиленные швы, заплатки из прочной кожи в нужных местах. Вот только теперь он был прорван на груди, брюках и рукавах – словно что-то с силой вгрызлось в плоть того, кто его носил. Да и пятна крови на нём выглядели слишком уж свежими. Тяжело вздохнув, старший охотник медленно шагнул вперёд. И его жёсткие, мозолистые пальцы сжались в кулак.
– Повторяю! – Резко выдохнул он оставшимся за его спиной товарищам. – Ничего не трогать.
Они ждали. А старший осторожно приблизился к нужному месту, внимательно рассматривая весьма неожиданную находку. И делал это Пётр с явным неудовольствием. Потом он наклонился ниже, но всё равно так и не прикоснулся к этой вещи. И его внимательный взгляд практически сразу стал тёмным, словно омут.
– Твою мать… – Тихо сорвалось с его пересохших губ, и все напряглись ещё больше. – Только этого нам и не хватало!
– Что там? – Нервно вздрогнул Павел, который итак уже был на грани нервного срыва. Ведь все его мечты сейчас разбивались о суровую реальность.
В ответ Пётр медленно поднял голову, и злобно сверкнул глазами.
– На рукаве. – Старый охотник указал в нужное место самым кончиком лезвия своего меча. – Смотрите внимательно. Что видите?
Проследив глазами за свергнувшей полосой металла, они увидели. Еле различимый под пятнами засохшей крови, на грязной ткани белел знак. Тот самый знак, который они все знали слишком хорошо. Цифра. Почти такая же, как имелась и на каждом комбинезоне в их посёлке. Почти такая же… Но не такая. Именно по ней можно было понять, где именно жил тот, чья кровь сейчас расцветала бурыми пятнами на ткани этого комбинезона, зажатого обломками бетона. Сто тридцатый посёлок. Те, с кем они никогда не имели бы никаких дел. Те, кого не должны были даже встречать в этих землях. И вот теперь их комбинезон валялся у подножия жуткого костяного столба.
Убедившись в том, что все поняли то, на что именно он им указывал, Пётр медленно выпрямился.
– Значит, кто-то из наших проболтался об этом маршруте. – Сэм раздражённо цокнул языком. – А может, и не только… Может, с ними даже и сотрудничает.
Ответом на такое заявление была… Тишина… Такая, что даже Пётр настороженно замер, внимательно прислушиваясь к своим ощущениям.
– Что теперь будем делать? – Наконец-то нарушив эту тишину, Павел нервно провёл рукой по затылку. – Назад вернёмся и нашим расскажем?
Старший же молча посмотрел на разорванный комбинезон ещё несколько секунд, а затем резко развернулся.
– Выясним позже. – Коротко сказал он, подвивая итог. – Сейчас у нас есть дело.
Прямо сейчас они должны были решить кое-что другое. Они всё ещё стояли практически у самого порога заброшенного посёлка. И чем дольше смотрели на костяной столб, тем меньше им хотелось заходить дальше внутрь этих с виду пустых руин… Но выбора у них уже не оставалось. Идти назад, не получив ничего в виде трофеев, было бы сейчас просто бессмысленно. Именно поэтому и было решено двигаться дальше. Но максимально аккуратно. Стараясь не отходить от выбранного маршрута даже на шаг.
Так что двигались они достаточно медленно и осторожно, стараясь не провоцировать агрессии со стороны тех, кто поставил те самые столбы. Как и рассчитывал Пётр, несмотря на ощущение чужого взгляда в спину, их всё-таки пропустили через территорию заброшенного посёлка. И это уже само по себе говорило о многом. Скорее всего, тот самый индивидуум, чей комбинезон они обнаружили, по глупости своей сам подставился? Или отнесся к местным жителям, если таковые здесь есть, с определённым неуважением? Возможно, именно поэтому и появились эти самые столбы? Именно потому, что кто-то нарушил какие-то правила. Они же, как в прошлый раз, так и в этот, отходить от прямого пути, который вёл прямо по центральной улице бывшего поселения, не собирались. Поэтому у них был шанс добиться желаемого, и избежать проблем. Надо сказать, что судя по дрожащим рукам, которыми тот удерживал своё копьё, Павел едва сдерживался. Этот паренёк действительно очень сильно нервничал. Можно было буквально физически почувствовать идущую от него панику. Но у них всё получилось. И они смогли пройти, добравшись до зелёной зоны.
– Что же это получается? – Задумчиво проговорил Сэм, осматриваясь вокруг, когда они вышли опять к такому же столбу из костей и черепов. – Нас действительно пропустили?
В ответ Пётр только покачал головой. Говорить тут что-то было бы сейчас просто бессмысленно. Надо было двигаться дальше. При этом, он понимал ещё и то, что лишний раз задерживаться на этой территории им явно не стоит. Достаточно было и того, что их пропустили. И поэтому им придётся отплатить сторицей. Когда он шёпотом об этом сказал, то Сэм мог только согласно кивнуть. Так как этот старый охотник и сам понимал, что кто-то уж очень старательно обозлил живущих заброшенном посёлке. И если у них наладится этакая связь, в обмен за подношения, тогда у них будет возможность не переживать о том, что на этой территории они могут, совершенно случайно, столкнуться с какими-нибудь чужаками. А это, как ни крути, было очень важно. Так они точно будут уверены в том, что здесь для них безопасно. И смогут эффективно действовать и дальше.
Конечно, можно было бы подумать и о том, что им стоило бы огорчиться? Ведь будь здесь пустое место, не занятое ни кем, то тогда все свои трофеи охотники из сто четырнадцатого посёлка могли бы забирать себе? Да. Так можно было бы сказать. На первый взгляд. Но проблема была именно в том, что если бы в этом посёлке никого не было бы, то те самые разумные из сто тридцатого посёлка, которые явно попали там в переделку, смогли бы подстроить для них засаду. И тогда даже опыт Петра не смог бы им помочь? И всё только по той причине, что Пётр почему-то подозревал главное. Эти разумные, которые пришли в заброшенный посёлок, явно не собирались идти в Зелёную зону за добычей? Нет. Они явно собирались здесь сделать что-то другое. Возможно, даже организовать собственный аванпост? И тогда представителям сто четырнадцатого посёлка было бы куда сложнее. Ведь окружённая подобными аванпостами территория их родного посёлка могла бы превратиться в одну огромную ловушку. А этого он точно не хотел. Он понимал, что сделав хотя бы один подобный аванпост, данные индивидуумы могли бы закрепиться здесь. Организовав что-то вроде дочернего поселения или полноценного блокпоста. Или же укреплённую точку. Что явно не пошло бы на пользу представителям родного поселения Петра. Именно по той простой причине, что им приходилось бы даже за простое продвижение через эту территорию платить налоги и пошлины. Да. Даже если бы они не стали бы жертвами для представителей посёлка под номером сто тридцать, то никто не обещал им того, что их не стали бы обдирать всеми возможными способами. Да это было бы даже предполагать глупо. 
  
Именно потому, что никто не пошёл бы на такой шаг, пропуская через подконтрольную им территорию посторонних. Особенно учитывая тот факт, что пройти через эту территорию, чтобы добраться до охотничьих угодий, можно было куда быстрее, чем обходными путями. Быстрее и даже в чем-то безопаснее. Так что, вывод тут был однозначной. Кто-то из сто тридцатого посёлка точно узнал о том, что представители их охотничьей братии нашли короткий путь через территорию, которая раньше считалась запретной. И именно поэтому эти самые индивидуумы и решили устроить на них здесь охоту. На них… Или на тех, кто здесь обитал… Это уже было не суть важно. Важнее было именно то, что эта охота не привела данных индивидуумов ни к чему хорошему. Столкновение интересов с местными хозяевами для этих разумных оказалось большой проблемой. И это было неплохо. По крайней мере для самого Петра и его команды.