Фантазия Огнекамня (ЛП)

— Мы не можем позволить им так поступать! Мы должны остановить их!
— Да, я знаю, — вздохнула я.
Я пришла к такому же выводу после встречи с пукой. Так продолжаться не могло. Конечно, это означало лишение меня одного из лучших ресурсов, которые у меня были. Практически единственного ресурса, который у меня был.
— Хорошо, всё готово, — объявила я, закрывая компьютер.
  
Я только что уничтожила всю сеть охотников, с помощью которой они мониторили магию. Это был единственный известный мне способ защитить обитателей города от тех, кто на них охотился. Если бы я уже была главой великого и могущественного Дома, я могла бы ввести закон, запрещающий охоту на магических существ в Авалоне. Но я не была главой. Поэтому я не имела такой возможности.
Это всё, что я могла сделать.
— Спасибо, мам, — улыбнулась мне Калани.
Я вздохнула. Такими темпами я никогда не стану успешной деловой женщиной.
— Как нам её назвать? — спросила Калани, поглаживая мурлыкающую пуку под подбородком.
— Её? — Кассиан покосился на существо. — Откуда ты знаешь, что это девочка?
— Я просто знаю, — ответила ему Калани. — Так как же нам назвать её?
Кассиан задумался над вопросом.
— Коготь.
— Коготь? — повторила Калани. — Что это за имя такое — Коготь?
— Такое, какое должно быть у пуки.
— Откуда тебе знать? Ты никогда даже не видел пуку до сегодняшнего дня.
— Ты тоже, — парировал он.
Калани проигнорировала его.
— Как насчёт Принцессы?
Кассиан фыркнул.
— Ты будешь наряжать её в балетные пачки и диадемы и красить ей когти в розовый цвет?
— Может, я и буду!
— Она возненавидит тебя.
— Не возненавидит.
— Возненавидит.
— Не возненавидит.
— Мам! — закричали они оба.
Я потёрла виски. Время было слишком раннее для таких перепалок.
— Мы не продержим пуку у себя достаточно долго, чтобы дать ей имя, — сказала я своим детям. — Меня наняли, чтобы я нашла её, поэтому я так и сделала, — я схватила со стола свой телефон и написала Лайму, что нашла его пуку. — Она скоро отправится домой.
— Но почему мы не можем оставить её у себя? — закричала Калани.
— Потому что мне нужно получать зарплату, чтобы у нас были деньги на еду и прочее, — ответила я ей.
Кроме того, я потратила часть этих денег на новые инструменты, чтобы сделать щит для Аттикуса Кракена. Прошла неделя, а я до сих пор не нашла ни одного дома, который согласился бы написать мне Рекомендательное Письмо. Если я хотела восстановить Дом Феникса, я должна заключить сделку с Аттикусом. А это означало приобретение инструментов и деталей, необходимых для создания оборонного щита.
У меня было довольно чёткое представление о том, где я могу найти один из этих необходимых компонентов. Я собиралась пойти туда сегодня попозже, после того как отвезу своих детей в школу.
— Вы только посмотрите, который час! — я схватила свою тарелку с хлопьями и встала. — А теперь поторопитесь, доедайте свой завтрак. Сегодня важный день: ваш первый день в Академии Авалона!
Мы добрались до их новой школы на поезде. Сегодня Академия Авалона выглядела особенно празднично. У главного входа каждую семью, входившую на территорию, приветствовала огромная арка из бело-красных роз. Далее мы миновали декоративные фонтаны из белого камня. Причём из рогов единорогов и хвостов русалок вытекала не обычная вода; это была Фейри Вода, магическая смесь, чуть более густая, чем вода, и гораздо более искрящаяся.
Вокруг всех фонтанов были развешаны таблички, предупреждающие студентов не пить Фейри Воду. Она не была опасной — не совсем — но оказывала довольно заметное воздействие на людей, которые её пили. Для большинства эффект был очень похож на эффект от вдыхания гелия, что приводило к появлению комичного, пронзительного голоса. Но для других последствия употребления Фейри Воды были значительно менее комичными — от синюшного зуда кожи до временной потери слуха.
Минуя фонтаны, дорожка выходила во двор — большую травянистую лужайку, расположенную между величественными зданиями школы-дворца. Струнный оркестр в полном составе занимал большую часть двора, прямо на фоне розового сада, исполняя классические музыкальные композиции Авалона с абсолютным мастерством, и ни одна нота не выбивалась из ритма. Родители, большинство из которых принадлежали к элитным Домам, не желали ничего меньшего, чем совершенство.
Ассортимент красивой выпечки, разложенной на столах по ту сторону лужайки, был столь же безупречен, как и персонал, который подавал горячие напитки и свежие вафли с малиной и взбитыми сливками. Родители были одеты в костюмы и платья. Я чувствовала себя не в своей тарелке в джинсах и толстовке с капюшоном. Некоторые родители тоже заметили это. Они смотрели на меня, смеялись и перешёптывались со своими друзьями, сбившись в тесные группки. Я улыбалась в ответ. Я не могла позволить им понять, что они выбивали меня из колеи. Это представители магической элиты. Я никогда не заслужу их уважения, если проявлю хоть малейшую слабость.
— Это место такое большое, — тихо сказала Калани. — И здесь так много людей.
Кассиан ничего не сказал, но я понимала, что он тоже нервничал, хотя и пытался это скрыть.
Я повернулась к ним лицом, одарив их улыбкой, гораздо более искренней, чем та, которой я стреляла в надменных родителей.
— Вы оба отлично справитесь. Покажите этим избалованным богатеньким детишкам, как выглядит настоящая магия.
— Не сомневайся, мы это сделаем, — сказал Кассиан, беря сестру за руку.
Я подождала, пока они вдвоём не проследовали за потоком учеников в Административное Здание, где они должны были получить расписание занятий, а затем повернулась к толпе родителей, стоявших на лужайке. Вот они, представители влиятельных и привилегированных слоёв общества. Если бы я только смогла убедить кого-нибудь из них помочь мне, мой Дом был бы учреждён ещё до конца дня.
Но их враждебные взгляды и издевательский смех сказали мне, что этого не произойдёт. Они сплетничали обо мне. Я слышала оскорбления даже отсюда. Они даже не пытались говорить потише. Они хотели, чтобы я их услышала.
— Это Арина.
— Она хочет вернуть Дом Феникса.
— Женщина? Возглавлять Дом? Без мужчины? Нелепо!
— Она думает, что может справиться сама.
— Одинокая женщина из неполной семьи управляет великим Домом? Я никогда в жизни не слышала ничего более нелепого!
— Говорят, у неё не всё в порядке с головой.
— У неё не всё в порядке с головой с тех пор, как она сбежала десять лет назад.
— Куда она отправилась?
— На Землю.
— Куда?
— На Землю.
— Никогда о таком не слышал.
— Это какой-то нецивилизованный, захолустный мир далеко отсюда.
— Ей следовало остаться там. Там ей и место.
Всё это время другие родители, улыбаясь, не сводили с меня глаз. И я улыбалась в ответ, даже когда взяла тарелку с вафлями.
— Что на ней надето?
— Я удивлена, что они впустили её сюда в таком виде.
— Она такая грязная!
Я подавила желание стряхнуть пыль с джинсов. Да, я знала, что выгляжу не так красиво и подобающе, как все остальные родители, но после этого мне предстояло отправиться на свалку волшебных отходов, а на свалку я ходила не на каблуках.
— Привет, Арина.
Я чуть не подпрыгнула на своих несуществующих каблуках при звуке его голоса. Я так сосредоточилась на толпе, что не заметила мужчину, который шёл прямо ко мне.
— Ты помнишь меня? — спросил он.
— Конечно, Сорен Фенрир, — ответила я, изобразив улыбку. — Ты уклонялся от моих звонков.
Я провела последнюю неделю, обзванивая Сорена и всех остальных членов правящих Домов, которых смогла найти, в надежде, что кто-нибудь из них поддержит мою заявку на создание Дома Феникса. Их реакция, мягко говоря, разочаровывала.
  
— Приношу свои глубочайшие извинения, — произнёс Сорен с поклоном, подобающим его положению. — Видя тебя здесь, я сожалею о своём постыдном поведении.