Сердце отравителя (СИ)

Ну, что я могу сказать? Сам дурак. А девочку я понимаю.
— Привет, — это уже стало традицией, как я погляжу. А что еще скажешь при встрече человеку, с которым раньше тебя так многое связывало, а теперь не связывает почти ничего? Только память.
— Привет. — Шай собирался уезжать, я застала его во дворе, где он вполголоса раздавал приказы своим людям.
— Я смотрю, ты готовишь экипаж?
— Моей невесте рано путешествовать верхом. — Шай вздернул подбородок. Но за этим жестом уже не стояла прежняя гордыня, только привычка.
— Опять на те же грабли, да? — Я грустно усмехнулась. — Слушай, прекрати.
— Нин. — Ветер резко обернулся ко мне и сжал кулаки до побелевших костяшек. — А что мне делать?! Я не настолько глуп, чтобы снова добиваться тебя. И не потому, что не могу. Потому, что ты не хочешь. Старые грабли, да. Но Аини… она все еще моя невеста. И ей все еще некуда возвращаться. Твоя родня ее не примет. В доме Камня она оставаться не хочет. И куда ей идти?!
— О, так ты просто пытаешься раздать долги? — Я насмешливо прищурилась. Слишком хорошо мы с тобой знакомы, князь. Слишком. — Без выгоды для себя? Где-то сдох дракон.
Шай зарычал. Вскинул голову знакомым жестом. Впился в меня взглядом и… и вдруг устало опустил плечи. Засмеялся.
— Черт возьми. Ты по-прежнему можешь выбесить за полминуты разговора.
— Судя по тому, что я видела и слышала, моя дальняя родственница справляется даже быстрее, — подмигнула я и тоже рассмеялась. — Не будь идиотом. Оплати ей обучение в академии и дай свободу. Позволь самой решать свою судьбу. Вот это Аини оценит. А дальше… как сложится, так сложится. Если ты себя правильно поведешь, она будет бесить тебя всю оставшуюся жизнь даже больше, чем я. Характер у девочки есть, это видно невооруженным взглядом. Не упусти свой шанс второй раз, князь.
— Да кто тебе сказал, что я захочу этот шанс? — проворчал Шай, но без злости и особой уверенности.
— Сами разберетесь, не маленькие. Иди и скажи ей, что она свободна, что может поступить в академию и учиться.
— А ты?
— А что я? Окрепну, и мы с Яном уйдем.
— Мы еще увидимся?
— Конечно. — Я рассмеялась. — Конечно, я теперь не аватар, всего лишь бродячий заклинатель с разнонаправленными силами без четкой привязки к стихии. А ты — владетель княжества. Но друзьями нам никто не запретит оставаться. Иди, Шай. Не тяни время. Иначе твоя невеста снова от тебя сбежит, и придется еще попрыгать, чтобы догнать!
Ветер фыркнул, быстро обнял меня и ушел. Ну, теперь все в его руках. Сложится у него с Аини, не сложится — уже не в моей власти. Я дала направляющий пинок, а дальше пусть сами летят.
У меня есть чем заняться. Например, найти Огня. Дин-гэ в последнее время как-то подозрительно от меня прятался.
Как ни странно, Огонь словно услышал мои мысли и пришел сам. Молча сел в кресло у моей кровати, в которой я устроилась отдохнуть, уперся локтями в колени и спрятал лицо в ладони.
Этот жест я хорошо помнила, он всегда так сидел, когда был вымотан, физически и духовно.
— Я вернулась. — Последний разговор всплыл в памяти, заставив слабо улыбнуться. — Как и обещала.
— А я пришел поговорить, — глухо хмыкнул Огонь. — Как и обещал. Разговор прямо бурлит, да?
Я пожала плечами. Мы никогда не умели говорить о важном, ни я, ни он. Но если мне со временем удалось хоть немного отточить этот навык, Дин-гэ развиваться в этом направлении не желал.
Нервничая, он мог нести любую чушь, в мирной обстановке его было не заставить умолкнуть, а чуть что — как воды в рот набирал.
— Спасибо, что присматривал за Яном, пока меня не было.
— Обращайся. Люблю нянчить психопатов.
Ворчит, на удивление беззлобно. Я почему-то была уверена, что эти двое непременно снова попытаются друг друга убить, если останутся наедине. И не посмотрят на последствия. А тут — надо же!
— Что будешь делать дальше?
Он пожал плечами.
— Еще не решил. Много что надо бы, мало на что есть силы. Да и желание, если уж совсем честно. А ты?
— Буду тут, пока не поправлюсь. А потом... наверное, на какое-то время стоит исчезнуть. Рин-гэ утверждает, что все в порядке и народ почти готов принять перемены, но... сам понимаешь.
 
Он понимал.
— Ты, главное... это, совсем не исчезай, ладно? — Он наконец поднял лицо и взглянул мне в глаза. — Мне и двадцати лет хватило. Нам всем хватило.
— Не исчезну.
— Хорошо. И, Нин... — Он будто набрал в легкие побольше воздуха, но так и не смог ничего сказать. Впрочем, неозвученные слова и так висели в воздухе.
— Я прощаю тебя, — тихо сказала я.
Огонь кивнул, встал, чересчур, пожалуй, порывисто, отошел к окну.
А я невольно улыбнулась. Старый добрый Дин-гэ, которому проще броситься в смертельный бой, чем сказать одно простое слово. Какой теперь смысл мучить его, заставляя выдавливать то, что застревает в глотке? Мы все наворотили дел и все, надеюсь, искупили свои грехи. Пусть все идет как идет.
К тому же главное в его жизни извинение ему еще предстоит, если он, конечно, не струсит.
— Что с Лу?
Он вздрогнул, как от удара.
— А что с Лу?
— Когда ты планируешь поехать и поговорить с ней?
Он молчал так долго, что я уж было решила, что разговор закрыт. А потом он вдруг резко развернулся:
— Ну и зачем мне с ней говорить? Чтобы снова прийти и испортить ей жизнь? Помнишь год, когда мы познакомились? Вся ее родня, кроме Роя, меня поганой метлой от дома гоняла, крича, что нечего всяким бродягам вокруг княжен ошиваться. И ведь правы были, я все испортил.
— Испортил, — не стала я спорить. — И продолжаешь портить, вместо того чтобы все исправить. Я не знаю, как она отнесется к твоему появлению. И ты не знаешь. Даже она сама не знает, пока это не произойдет. Но вот что все мы знаем наверняка: если ты не пойдешь к ней, ни у кого из вас однозначно не будет шанса на это счастье.
— Она еще найдет себе нормального жениха, — хмуро бросил Огонь. — А мне за невест — работа и бутылка.
— Бутылка, скорее, за жениха, если разозлить нужных людей, — машинально пошутила я. И, осознав, что это сейчас не слишком уместно, быстро добавила: — У нее было двадцать лет, чтобы найти себе мужа. Она красива, богата, умна и хорошо воспитанна. Но чего-то же она ждала все эти годы? Ну же. Дин-гэ, которого я знала, никогда не был трусом. Не позволь этому страху лишить вас друг друга.
На это наглое заявление Юндин ответил предсказуемым рыком. С ума сойти, все действительно вернулось на круги своя… выбесить двоих моих названых братьев в течение пяти минут разговора — что может быть привычнее?
Увернуться от подушки, летящей в голову. Кинуть еще одну в ответ. И через пять минут превратить аккуратную спальню в бешеный курятник, устланный пухом и перьями из лопнувших наволочек.
Дождь и Камень появились в дверях почти одновременно. И их взгляды оказались красноречивее слов.
«Опять?!»
Как когда-то давно, в академии. Когда мы с Дин-гэ превращали общую спальню в поле боя.
Что может быть лучше?
Разве что появившийся с подносом зелий Ян и моментально сбежавший при появлении зрителей Огонь, одаривший меня напоследок таким возмущенным взглядом, что стало понятно: он меня услышал.
Ильян
Лучшее время моей жизни закончилось слишком быстро. Радовало одно: скоро оно снова будет принадлежать мне — Нин-джэ поправится, и мы уедем. Будем путешествовать только вдвоем. Будем… черт побери, будем снова сходить с ума от близости, и никто нам не помешает.
А пока на внимание моей Нин слишком много претендентов. И я вынужден с этим мириться. Еще и свалить из комнаты от греха подальше, пока эти названые братья вместе и по очереди приседают на уши моей женщине.
Попытки уединиться закончились бездарно. По всем комнатам сновали стражники, гости, хозяева дома и слуги, а когда я, зверея от обилия двуногих, забрался по привычке на чердак, выяснилось, что и он возмутительно занят.