Сказка о заветном месте (СИ)

Надвинулось – и…
Наташа отчаянно зажмурилась в ожидании, что прямо сейчас под чудовищными зубищами затрещат сжимающиеся стены, с грохотом полетит во все стороны мусор, который останется, когда в гигантской пасти погибнет замок, чуть только невообразимое существо сомкнёт челюсти… 
И распахнула глаза: дети! А вдруг Эктор испугался странных звуков и бросился к сестре?!
На ходу цапнув накидку, страшно жалея, что слишком далеко сунула куда-то свои джинсы, – и почти не дыша в ожидании, когда замковые стены сомкнутся, одновременно рушась, девушка выбежала из спальни спасать детей – выводить их из замка. И в гостиной обнаружила Миранду и Диму, которые держали за руки испуганную Свету. Все трое стояли и смотрели на потолок.
И… тишина.
А потом повторилось: бьющий по ушам и нервам шуршащий шелест, стремительно увеличивающийся в зловещее гудение – и вновь резкая тишина. Словно кто-то резко выключил звук.
Правда, именно в этой тишине и Наташа, и дети расслышали иной звук – и не наверху, а с первого этажа. И уж этот-то обыденный звук они узнали – звук встревоженных мужских голосов. 
Дима переглянулся с Наташей и, таща за собой девочек, бросился к выходу из гостиной – к лестнице. Наташа – за ними. 
На первом этаже этого корпуса тоже была гостиная. Оглядевшись при горящих здесь свечах, Наташа поразилась: в гостиной должен быть только один волк – охранник! А их тут… Девушка машинально пересчитала присутствующих, благо свет позволял, а находившиеся здесь стояли на месте… Все девять волков во главе с Аедхом! Здесь же обеспокоенный Элфрид и наёмники Симас с Уэйтном! Но ведь Аедх расставил своих волков по периметру замка для охраны!.. И тут же забыла о своём изумлении и лихорадочно огляделась.
- Где Эктор?! – вскрикнула она, и воины обернулись к ней.
Но девушка уже догадалась по их лицам, что мальчика они не видели. И паника начала расти так, что руки затряслись от ужаса. 
Время – заполночь. Снаружи – странные звуки, от которых стынет кровь в жилах. И мальчик – беззащитный, потому что прошёл чуть ли не через пытки отчима, – пропал.
Осознав всё это, Наташа ринулась к входной двери во внутренний двор. Только и пожалела, что спустилась со второго этажа, а не побежала по тем трём лестницам, что вели в другой корпус замка.
Но за несколько шагов до двери, пока остальные только качнулись к ней и встревоженно заговорили, пытаясь остановить, её перехватил Уэйтн, стоявший тут же, у двери. Эльф мягко поймал её за талию и, прежде чем она закричала от ярости и отчаяния, крикнул сам:
- Двери заперты!
Она уставилась на него – чувствовала сама – ополоумевшими глазами, открывая и закрывая рот. И увидела идущего к ней Аедха.
- Успокойтесь, госпожа Натали! Успокойтесь!
Эльф крепко держал её за плечи, но чуть не упустил, когда Наташа кинулась уже к воину-магу:
- Вы обещали охранять замок! Почему вы отозвали волков с их постов?!
Аедх остановился перед ней и меланхолично высказал странную вещь:
- Мы хотели охранять замок. Но замок не захотел, чтобы его охраняли. Четверо моих воинов неожиданно оказались не вне охраняемого замка, а в каких-то коридорах. Каждый из них пошёл искать выход – и оказался в гостиной первого этажа. То же случилось со всеми нами. Как будто замок пожелал собрать нас всех здесь. А когда мы здесь очутились, двери наружу оказались заперты.
Воин-маг впервые разразился такой длинной, объясняющей речью, по которой только и стало понятно, как растерян и он сам.
- Бред… - прошептала изумлённая Наташа.
Но паника отступала, оставляя ей невнятную горечь, что не уберегла Эктора.
Аедх, кажется, решил, что она не поверила ему. Поэтому обратился к Уэйтну:
- Отпустите её. Пусть попробует открыть дверь.
Эльф помешкал немного и убрал руки, а потом и вовсе слегка отступил от Наташи, словно таким образом показывая ей, что она свободна в своих действиях.
Она взглянула на него, а потом – на толпу тех, кто резко затих. Все они смотрели на неё с такой надеждой, будто ожидали, будто очень хотели, чтобы именно ей дверь поддалась. Прикусив губу, ошеломлённая их чаяниями, девушка нерешительно шагнула к двери и, встав боком, толкнула дверь вперёд, от себя. 
 
Не открылась.
«Чуда не произошло!» - усмехнулась было Наташа, но вспомнила об Экторе.
Запахнув на себе верхнюю часть домашней накидки, девушка побрела назад, к лестнице на второй этаж. Девочки и Дима, помедлив, отправились за ней.
Она вздрогнула, когда снизу мягким голосом Элфрид сказал:
- Подождите до утра, госпожа Натали. Мальчик объявится.
Она обернулась, держась за перила.
- Вы хотите сказать, что знаете, где Эктор? Почему же вы молчите, не говорите, куда ушёл мальчик!
- Я… не знаю, - покачал головой старик. – Но он должен вернуться.
- Спрашивать, что происходит наверху и почему закрыты двери, не стоит? – еле дыша спросила Наташа. 
И взглянула на Миранду. Переживает ли девочка из-за пропавшего брата? Может, она, Наташа, зря спросила о её брате при ней? Но на лице девочки только усталость из-за прерванного сна. Если и переживает, то горестное чувство смешалось с этой усталостью. 
Они вернулись на свой этаж, но Наташа встала у двери, прислушиваясь в основном к крыше. А дети робко посматривали на неё, не решаясь разойтись по своим комнатам-спальням. А потом девушка с сомнением спросила:
- А вы тоже слышали тот шум на крыше? 
Все переглянулись, но кивнул только Дима. Зато Света вдруг с тревогой спросила:
- Эктора нет, да? А где Шастя?
Наташа машинально огляделась, а потом застыла на месте, прислушиваясь к звукам на крыше. А если Эктор ушёл именно на крышу? А шустрый Шастя помчался следом – и мальчик не заметил, что вместе с ним на крышу выскочил и кот? Но такой шум на крыше не мог устраивать тринадцатилетний мальчик!.. Или мог?..
- Шастя, наверное, где-то спит? – неуверенно сказала она.
- И даже этот шум его не разбудил? – поразилась Света.
И тут впервые заговорила Миранда.
- Натали, - просительно сказала она. – Давай посидим в гостиной, пока Эктор не вернётся? Я не хочу идти в нашу спальню – там страшно!
- Ты думаешь, что Эктор придёт?
- Конечно, - закивала девочка. – Этот дом наш, а значит, Эктор ушёл для своих надобностей.
Вот и гадай, что имела в виду девочка, выговаривая довольно странные слова.
Хотя… Наташа огляделась. По взглядам Димы и Светы поняла, что они согласны с Мирандой посидеть все вместе – да хоть всю ночь! Лишь бы не отдельно.
Две свечи по краям закрытого ставнями окна горели так спокойно, словно ничего необыкновенного и не происходило. Теперь девушка огляделась очень внимательно, а потом со вздохом скомандовала:
- Сбегайте в свои комнаты за одеялами и подушками!
Дети бросились в спальни.
За это время Наташа, устроив жуткий скрежет, протащила по полу пару предметов мебели, похожих на диваны, соединила их в подобие огромного квадратного бассейна – или такой же огромной кровати. Когда дети выбежали из спален, они, уже более или менее успокоились и оценили новое спальное место. Сюда побросали подушки и раскинули одеяла, а потом залезли в самую середину – только Дима, слегка смущённый, устроился на краю. Но и укрывшись одеялом, Света настойчиво спросила:
- А Шастя?
- Вот проснёмся утром, - пообещала Наташа, не веря себе, - а он будет валяться между нами в этой постели.
Девочка поверила. И забралась под одеяло. Правда, по её сопению стало ясно, что она немного замёрзла, пока стояли внизу, на первом этаже. Наташа хотела лечь к ней, чтобы согреть. Но к Свете подползла Миранда и обняла малышку, кутая её и подпихивая одеяло вокруг неё.
А Дима посидел немного, прежде чем залезть под одеяло, а потом спросила:
- Миранда, а ты правда такие дома… ну, замки знаешь?
- Да, этот немного похож на наш.
- А отсюда, со второго этажа, есть лестница на крышу?
Наташа изумилась: хороший вопрос! И чего она сама не догадалась спросить о том? Если будет возможность, попробовать сбегать самой туда? Проверить, что там, на крыше? И поёжилась: точно ли она хочет этого – туда, где раздавались страшные звуки, напугавшие не только её?