Портальных Дел Мастер. Книга Третья (СИ)

— То есть?
— То и есть. Мы голову себе сломали, но не понимаем их реакцию. Они вроде бы и соглашаются со всем, что мы говорим, а вроде бы и чёткого ответа не дают.
Император замолчал. Ждёт встречного вопроса, и я даже знаю какого. «А херли вы хотите от меня?» — или что-то в этом духе.
Сейчас мне наверняка подкинут какой-то квест. Вот только какой? Разброс может самым широким; от «соберите пять веточек сакуры» до «свергните династию Минь». Или Цзинь. Или кто там у них сейчас сидит?
— Итак, — улыбнулся я, типа ничего не понимаю.
— Итак, — кивнул Величество. — Китайцы запросили встречу с братом Сыком и… секрет портальной руны.
Ха! Губа не дура…
— Дескать, так и так, мы говорим об объединении мира, но при этом храним в тайне столь важные технологии.
— Руна — не техноло…
— Не цепляйся к словам, — нахмурился Император. — И если честно, то такая вот формулировка китайцев особого простора для дипломатии не оставляет. Я бы даже сказал, что они правы.
— «Око Сета», — защёлкал я пальцами в надежде переметнуть стрелки.
— Неправительственная криминальная организация. А ты у меня под боком сидишь, нет-нет да и в новостях светишься. Официальный весь из себя, как гимн. И разница, согласись, есть.
Ну…
Ладно-ладно, прожал. Прожал опять… языковую руну у меня ведь уже выклянчили.
Да я и сам согласен с тем, что этому миру настала пора готовить первое поколение портальщиков. Вселенная открыта, так что рано или поздно сами доберутся до всех её секретов… если не сгинут под напором Все-Вселенской Империи, конечно же.
— Ну хорошо, — ответил я. — Вот только у меня будут встречные требования.
— Апраксин?
— Что?
— Охренел?
— Никак нет, Ваше Величество, — сказал я и начал на ходу сочинять свой райдер: — Во-первых, перелёт частным бортом; икра, шампанское, все дела. Во-вторых, безлимитный бюджет на представительские расходы. В-третьих, со мной полетит ещё порядка десяти человек. В-четвёртых…
Короче говоря, раз уж мне предстоит продать свой секрет, то я собираюсь продать его дорого. А заодно развеять ребят, развеяться самостоятельно, и устроить наконец-то романтическое путешествие Китаевой. А то вроде как намерения есть, а таскаю её по заброшенным мирам, да логовам Хаоса.
Короче вот…
Если уж я ничего не могу поделать с этим самым затишьем перед бурей, то хотя бы проведу его в салоне бизнес-класса.
— Сволочь ты всё-таки, Апраксин, — вздохнул Величество и вызвонил в кабинет Тихонова…
* * *
Какое-то время Ольга Николаевна Апраксина была по-настоящему счастлива. Долгожданная свобода, месть за годы заточения, воссоединение с семьёй, да ещё и старший сын женился аж три раза.
Плюс ко всему те условия, в которые она попала, как нельзя лучше подходили для восстановления. Как морального, так и физического.
Всё вокруг было как в песне про маленький домик и русскую печку.
Вот только домик был далеко не маленьким, а об отоплении в Дракон-Коньячном ещё толком не думали; погода и так радовала. Свобода, достаток, внимание родных, и чувство «нужности», — ей всегда было чем заняться. И единственное, что напрягало Ольгу, так это её собственный дар.
Да, она не пользовалась им практически никогда, потому как хорошо уяснила — каждое маломальское использование магии оборачивается для неё боком.
Но сам факт наличия прорицательских рун…
Ольга жила на пороховой бочке. Как недавно завязавший наркоман, который боится в любой момент сорваться. Разница лишь в том, что Апраксиной для срыва не нужно было ничего кроме своего собственного рассудка и секунды свободного времени.
Рано или поздно, — понимала она, — я сойду с ума.
Это было неизбежно.
Одарённый или нет, а всё-таки человек — животное; существо из плоти и крови. И его мозг рассчитан на вполне определённые задачи, в число которых не входит сложное прорицательство и работа с бесконечным количеством вероятностей, которые несут в себе бесконечный объём информации.
Всё равно что удар молнии в деревенский домик.
  
Один раз повезло и сработали предохранители. Второй раз сгорела микроволновка. Кто может гарантировать, что в третий раз всё опять обойдётся?
И чувствовала Ольга Николаевна, — безо всяких прорицаний, — что ей не нужно ехать в Китай, но сыновья так просили… давай, мам, будет весело. Давно всей семьёй никуда не выбирались, а тут такой случай.
— Красиво здесь, — сказал Рома.
Как будто бы для галочки сказал; в последнее время он и сам вдруг стал как-то замкнут и заморочен.
— Красиво, — кивнула Ольга.
А ведь и впрямь, вокруг было нереально красиво. Первые дни их визита на чужбину прошли в гостиничных номерах, но теперь, когда переговоры Ярослава с китайской делегацией закончились и все дела оказались улажены, семья Апраксиных направилась на осмотр достопримечательностей.
Специально для них указом Императора поднебесной закрылся от туристов Запретный Город.
Пустые мощёные улочки, просторные площади, мосты, ступеньки, золотые выгнутые крыши, нефритовые львы и красные бумажные фонарики, бликующие в чёрных водах канала.
И музыка.
Спокойная, расслабляющая и невозможно аутентичная.
Молодые девки в шёлковых кимоно расположились по территории дворца таким образом, что треньканье гуслей было слышно отовсюду. Ну… не гуслей само собой, а каких-то традиционных народных струнных. Их названия Ольга Николаевна не знала, и даже не собиралась узнавать.
— Красивые здесь девушки, — отметил брат Сык, залюбовавшись одной из музыкантш.
— А у нас что? — первой насторожилась Соня. — Хуже, что ли?
— Ну-у-у-у, — протянул нейтрал и понеслось.
Дети толпой набросились на Сыка и теперь по очереди упражнялись в остроумии.
Ольга с мужем шли позади всех. Роман Романович вёл свою спутницу под ручку и напряжённо думал о чём-то своём. Да и Ольге сейчас было не до чего; её прорицательский дар внезапно взбунтовался и затребовал выхода…
И тут надо бы объяснить почему:
А получилось так не спроста.
Не спроста, но и не со злого умысла. Дело в том, что помимо музыкантов по Запретному Городу рассыпались китайские маги. Щитовики оцепили периметр, а лекари и бафферы сидели по павильонам. Лекари на всякий случай, а вот бафферы работали прямо сейчас.
Китайское гостеприимство оказалось с перебором гостеприимным.
Помимо того, чтобы услаждать взор со слухом, кормить, поить, веселить и предугадывать желания, дорогих гостей ко всему ещё и усиливали магически. Можно сказать, что и без того аномальное количество прорицательских рун умножилось вдвое.
Ольга Николаевна почувствовала это шевеление внутри себя, обратила на него внимание, зацепилась, ну а дальше… дальше как-то само собой понеслось.
— Ой-ой-ой, — прошептала она вслух.
Не понимая до конца что происходит и чем оно вызвано, она прямо сейчас вступила в схватку с вероятностями. Ольга Николавены изо всех сил пыталась успокоить мозг, но явно проигрывала. Сознание её поплыло… нет, не в неизвестном. Оно поплыло сразу же в сотне различных направлений.
И тут:
— Ярослав, — как бы невзначай сказал Роман Романович. — И Лиза. Они так изменились, не думаешь?
— Да.
— То есть… остальные, конечно, тоже изменились, — поправился Апраксин. — Да и мы с тобой уже не те. Но вот именно эти двое изменились как-то… слишком сильно, что ли? Как будто бы другие люди стали.
— Они и есть другие люди, — ляпнула Ольга.
За своей внутренней борьбой, она уже вошла в медитативное состояние и сознанием отсутствовала. Так что сейчас с превеликой радостью рассказала бы кому угодно где лежат ключи от танка.
— То есть? — сразу же ухватился за слова Роман Романович.
— Другие люди, — в набирающем обороты бреду повторила провидица. — Перерожденцы. Другие. После осознания точно другие. Наши дети, но не наши дети.
— Оль? Ты о чём вообще?
— Взрослый мужик и демоница, связанные между собой. Бежали, почти умерли, но в последний момент спаслись. Я проходила мимо и вот.