Трижды Рождённый (СИ)

– Я бы сказал – паниковать, но делу этим не поможешь, – честно ответил другу.
Зальт, действительно, впечатлял. Огромный, с высокими крепкими стенами и рвом, опоясывающим всю его территорию. Более того! На стенах виднелись большие станковые арбалеты. “Скорпионы”, как просветил меня Юрец. Тут не то, что на приступ против Серых идти, а и просто без помех забраться тяжело – лестницы такой длины сломаются под весом нападающих, даже если мы их и умудримся соорудить из нескольких. Ворота… Впервые вижу здесь подобную подъёмную конструкцию, более соответствующую земному средневековью, а не миру Сестёр.
Постаралась Гнибба, и я знаю, кто ей в этом помог, дав нужные знания – кроме Серого Всадника, больше некому.
– Попугали столичных и домой пора, – не менее “весело” пошутила Агга.
Ещё немного полюбовавшись на местную архитектуру, мы всем командирским составом понуро побрели в наш лагерь.
Расселись в походном шатре Настоятельницы.
– И какие ваши выводы? – оглядев всех присутствующих, спросила она.
– Стою на песке – ноги в лыжи обуты. То ли лыжи не едут, то ли я долбанутый… – “глубокомысленно” изрёк Юрец.
– Вот-вот! – поддержала его Ярра. – Не знаю, что такое лыжи, но долбанутой себя тоже ощущаю.
– Скажи мне, Невва! – обратился я к Хранительнице. – Ты раньше бывала здесь?
– Была раз пять. Всё сильно изменилось. Почти везде лес к стенам подступал – нет его, зато ров появился, ворота эти…”Скорпионы” ваши! Да и сам замок меньше казался. Хотя я и говорила вам, что он большой, но не до такой степени – явно, стены надстроили. Не представляю, как мы сможем его взять…
– Осада? Подождём, пока от голода передохнут и всё, – предложил Юрий, но тут же сам себя опроверг. – Не выйдет… У Зальт прямой выход к озеру, которое и воду, и еду им обеспечит. Да и жрут ли Твари вообще?
– Про озеро забывать не надо! С его стороны, мне кажется, легче всего к замку подобраться, – сказал я. – Стоит туда разведчиц послать, пусть на месте посмотрят, что к чему.
– Верно, – согласилась Нирра, – ночью и пошлю пловчих. Герула бы с собой взять – он в этих камнях сейчас лучше всех разбирается, но ему ещё долго лежать – знатно прилетело.
– Ничего! Главное, что жив! – бодро ответила Ярра. – Пусть вся башка перемотана и говорить пока не может, но на поправку идёт. По нескольку раз на день с Егг-Орром его проведываем.
– Знаю. Сама частенько захожу. Да и не только я – постоянно посетители. Хоть стражу ставь, чтобы немного кузнецу отдохнуть давали.
– Да. Мужчина геройский! – сказала Настоятельница. – Надо будет его как-то отметить после выздоровления. Может, прозвище воинское дадим? Только такое нужно придумать, чтобы всем было понятно, за что, а не шутливое, как часто бывает.
– Мысль хорошая. – поддержал её Юрка. – Но есть ещё идейка. И не только для него... Медаль!
– Чего? – с интересом спросила Леммия.
– Знак такой! Вешают на шею или к одежде цепляют за особые воинские или другие достижения. Сражался человек достойно – получай медный знак! А если что-то очень нужное или совсем героическое сделал – серебряный или золотой.
– А мысль интересная, отец, – задумчиво протянул Виктор, что-то там обрабатывая в своей умной голове. – К этой медали можно привилегии ещё прикрепить и праздник особенный. Ненужных денег будет много, вот часть их на это и пустим.
– Ненужные деньги? – насторожилась Настоятельница. – Я таких ещё не встречала.
– Ох… – тяжело выдохнула Владетельная Нест. – Есть у внука идея одна опасная, как монеты, что от времени стёрлись, в новые переплавлять, чтобы ценность по весу была, а не по названию.
После этих слов напряглись и все остальные.
– Так! Стоп! – пришёл я на выручку Витьку. – Деньги, награды и прочее потом сообща обсудим – не одного дня разговор. Вы не забыли, зачем мы здесь? Зальт! Дерркит-Орр нам предоставила не только подробный план замка, но и расположение подземных ходов к нему. Давайте-ка, лучше про них подумаем.
– А чего думать? – вступила в разговор Леммия. – Были бы против нас люди, то пригодились, конечно. А против Серых Тварей… Как только заметят, то всей сворой набросятся, кромсая по одному тех, кто высунулся из хода. Так и будут действовать, пока совсем не закончимся. Вякнуть не успеем, как с Сёстрами “встретимся”.
 
– Но других, более или менее приемлемых, вариантов попасть за стены просто нет! – начала спорить Ярра. – Так хоть внутри окажемся, а не глупыми козами любоваться издалека будем.
– Озеро! – не отступал от своей задумки Земеля. – Надо вначале его разведать. Если выгорит, то лучшего места и не придумаешь – со стороны причалов стены мелкие и, чисто для проформы, из дерева. Пройдём на лодках в темноте, лестницы прихватив, и неожиданной атакой захватим плацдарм, а уж по нему и остальные силы ворвутся! Егор штурмовикам ночное зрение включит, так что слепыми не будем, в отличие от Тварей. Как только захватим участок, так для остальных костры зажжём.
– Пока единственная нормальная мысль, – согласилась Невва. – Ждём донесения разведчиц по озёрной стороне. Ты их, Висельник, тоже ночным зрением обеспечь, а дальше будем думать, что к чему.
На этом наш Совет и закончили, больше ничего не придумав.
Лишь только стемнело, Нирра построила двадцать пять диверсанток, которым предстояло разведать подступы к Зальт. Все отменные пловчихи и удалые рубаки, а, главное, опытные в своём деле.
Включив их “фонарики” и дав последние наставления, я наблюдал, как они растворяются в черноте ночи, мысленно моля всех богов, чтобы с ними ничего не случилось.
Сегодня боги меня не услышали. Под самое утро вернулось только трое…
Услышав громкие шлепки по воде, я подозвал к себе Нирру, и мы вытащили на берег израненных, тяжело дышащих женщин, находящихся в степени крайней усталости.
– Где остальные? Что случилось? – взволнованно спросила Хозяйка Хорн.
– Нет никого… Не ждите... – откашливаясь, просипела одна из диверсанток. – Серые Твари… Там не пройти. В воде колья и сети. Пробились через них, но несколько женщин утонуло, запутавшись. Спасти не смогли. Кое-как добрались до берега, но там стальные колючки разбросаны – пробивают ногу насквозь. Половина наших тут же напоролась, оставшись у причалов. Кое-как дошли почти до самых стен и тут выскочили Серые! В темноте видят не хуже нашего, так что шансов не было никаких. Видя такое, старшая группы дала нам приказ прорываться к дому, а остальные остались прикрывать…
– Быстро к лекарям! – прокричал я, выслушав первичный доклад.
До самого утра я, оставшись на берегу, до рези в глазах всматривался в воды озера, но права оказалась диверсантка – больше никого. Никого из тех, кого сам, своею рукой отправил в простую разведку....
Четвёртый день мы топтались у стен неприступной крепости. Настроение у всех препоганое. Сколько бы на советах ни ломали головы, но никаких реалистичных планов так и не выработали – всё заканчивалось нашим поражением.
– Егг-Орр! – отвлёк меня голос вестового от очередного созерцания Зальт. – Тебя Настоятельница требует срочно! Там отряд из Шлёсс прискакал!
– Из Шлёсс?! Зачем?!
– Не знаю, но Хранительница Невва сама не своя!
Да, Невва была “въерошенная”, отметил я, резвой рысью примчавшись к ней.
– На! – кинула она мне объёмный бумажный свёрток и пояснила. – Сегодня из моего замка прискакал отряд из десяти Хранительниц. По поручению Первой Помощницы! Букв много, а слов не разобрать!
Развернув бумагу, я начал читать:
“Невва-Инн-Шлёсс! Странные дела творятся со мной, твоей преданной Помощницей Коммрой! В замке всё хорошо и ничего не предвещало подобного, пока вдруг сегодня ночью меня не разбудил голос в голове. Назвался Ту’мор. Вначале я испугалась, но голос быстро меня успокоил, сказав, что твой друг и ты его хорошо знаете. Далее, после непродолжительного разговора, удостоверившись, что это не Тварь, я спросила, зачем он пошёл со мной на контакт. “Дело серьёзное, – ответил Ту’мор. – Есть важная информация, как победить Серый мир. Пробиться к Настоятельнице я не могу, поэтому вся надежда на тебя и Хранительниц, умеющих хорошо держаться в седле. Надо передать срочное сообщение. Записывай! Егг-Орр или Юрий поймут!”. Всю ночь он мучил меня странными словами, придирчиво проверяя, правильно ли я их записала. С утра отправляю лучших из лучших к вашей армии, в надежде, что они доберутся в кратчайшие сроки. Надеюсь, что не совершила глупость, доверившись тому, кто назвал себя Ту’мором.”