Вершитель (СИ)
Беженцев на той стороне уже ждал Боровик и несколько десятков дриад. Я видел спокойные лица воинов, наблюдавших за тем, как исчезают среди деревьев их родные. Когда знаешь, что твои близкие в безопасности – легче идти в бой.
Первыми попробовали на прочность нашу защиту летающие некроморфы. Небольшая стая попыталась атаковать купол города, но получили отпор от лиан-стражей и лучников, засевших среди ветвей. Итог схватки – почти пять десятков мертвых летунов и ни одного раненного с нашей стороны.
Мы понимали, что это нападение всего лишь мелкая стычка на фоне будущей битвы. Но это была первая победа. А победы, особенно без потерь, здорово повышают дух воинов.
Второй попыткой была ночная атака двух десятков умертвий девяностого уровня. Причем тварей было намного больше. Ловушки и магические капканы здорово проредили ряды этой мертвой стаи.
В этот раз без потерь, увы, не обошлось. Юркие и ловкие твари, преодолев все ловушки, добежали до рва. Затем прорвались сквозь заслон лиан и вскарабкались на стену. Пусть до вершины добрались всего лишь три монстра, но перед смертью они успели убить семерых охотников и еще шестерым нанести страшные увечья.
В том бою отлично показали себя големы, усовершенствованные моим новым питомцем. Два бронзовых мечника буквально за несколько мгновений порубили одно из умертвий на мелкие кусочки. Правда, тварь успела оставить на теле одного из големов-стрелков глубокие отметины от когтей.
Именно эти отметины мы с Мраком сейчас и изучали.
– Эти твари сильнее тех, что атаковали Новоград, – сказал я, закончив осмотр. – Двумя ударами она буквально вскрыла броню голема, словно та сделана из бумаги.
– Я даже не удивлен, – хмыкнул Мрак. – Взгляни на толщину брони. Гномы явно пожалели материалов. Мечников твоего духа-хранителя, вон, тоже зацепило, но там всего лишь царапины.
– Отдала нам хлам, чтобы мы не возмущались, – вставила своих пять медяков Оникс. Лисички теперь старались участвовать в каждой схватке. Во время атаки летунов пятнистая успела сбить сразу шесть крылатых монстров.
– Но-но, – осадил я ее. – Не забывай, что это големы из бронзового легиона. Гордость подгорного народа. А то, что у стрелка оказалась слабая защита, так это от того, что ему в первую очередь прокачивали другие характеристики. Вспомни, как показали себя стрелки против летунов. Вижу – помнишь. То-то же.
Они действительно неплохо показали себя в тот день. Большинство сбитых тварей на счету именно големов-стрелков.
Крик дозорного, расположившегося в кронах самой высокой секвойи, заставил нас задрать головы вверх.
– Летят! – орал что есть мочи он. – Очень много! Больше тысячи!
Мы переглянулись.
– А вот и первый ощутимый укус некроманта, – произнес Мрак и добавил, хищно улыбаясь: – Давайте вырвем ему несколько клыков, чтобы знал, на кого пасть разевает!
Глава 28
Стаю некроморфов лучники встретили еще на подлете. Пронзенные стрелами твари, неуклюже разбросав крылья в стороны, замертво падали в лес. Остальные, зло шипя и визжа от ярости, упрямо продолжали свой полет. У меня сложилось стойкое впечатление, что монстрами явно кто-то руководил. И этот кто-то прекрасно видел происходящее. Противостояние с Удуном меня многому научило. Невидимый кукловод был где-то рядом. И он умел летать.
Задрав голову к небу, я начал внимательно осматривать серые облака. Где же ты? Куда спрятался? Наверняка прикрыл себя заклинанием. Магическое зрение не помогало. Видимо, гад находится слишком высоко, или уровень моего заклинания ниже уровня его «невидимости».
Тем временем некроморфы, невзирая на плотный обстрел, долетели наконец до древесного купола, состоящего из тысяч ветвей, намертво переплетенных между собой.
Твари, не обращая внимания на страшные ранения, летящие со всех сторон стрелы и атаки хищных лиан, остервенело бросались на купол. Они ожесточенно терзали ненавистные ветви когтями, били их лапами и рвали зубами. Несколько сотен тел, словно гигантские мухи, повисли на древесной паутине, пытаясь уничтожить ее.
Перед моими глазами мелькали сообщения о победах и полученных скрижалях и эсках, которых у меня набрался за последний месяц внушительный запас. Одних серебрушек было несколько тысяч.
Из-за огромного количества облепивших купол летунов в городе стало темнее. Лисолюды, задрав головы, ошарашенно наблюдали за самоубийственной атакой некроморфов. Многие снисходительно улыбались. Купол явно побеждал с разгромным счетом.
Лианы и лучники прекрасно справлялись с врагами. Магические ауры города дарили силу и уверенность. Все шло превосходно. Для Лесограда такая атака, что комариный укус. Но, несмотря на все это, мое сердце было готово выпрыгнуть из груди. Я как будто стоял сейчас на вершине скалы, наблюдая за маленькими волнами, что бьются о камни у ее подножия, но в то же самое время понимал, что главная волна, способная накрыть мою скалу целиком, все еще на подходе.
– Купол отлично справляется, – произнес Мрак. Но в его голосе слышались нотки сомнения. Похоже, я такой не один.
– Эта стая всего лишь начало, – сказал я. – Скоро они навалятся по-настоящему.
Мрак кивнул.
– Стрелки должны постараться сбить их как можно больше на подлете.
– Пусть несколько магов с дистанционными атакующими заклинаниями поддержат лучников, – сказал я и добавил: – После боя надо сбросить все тела вниз, иначе купол рано или поздно рухнет под тяжестью трупов.
Мрак уже собирался уйти, но я его остановил:
– И еще… Могу ошибаться, но мне кажется, что сверху за атакой кто-то наблюдает… Как тот некромант, который атаковал Новоград.
Мрак качнул головой.
– Я об этом тоже подумал.
Это хорошо. Значит, это не пустая паранойя, вызванная моим страхом.
– Надо предупредить всех.
Мрак кивнул.
– Будут глядеть в оба.
Тем временем шум боя вверху начал постепенно затихать. Треск ветвей почти прекратился. Дружный хор визжащих тварей распался на одиночные выкрики, а затем и вовсе сменился предсмертными хрипами и приглушенными хлопками сломанных крыльев.
– Пора, – сказал Мрак и поспешил раздавать приказы.
Через несколько мгновений над Лесоградом пронесся дружный рев сотен глоток. Лисолюды праздновали очередную победу.
Следующие несколько минут мне приходилось улыбаться, хлопать по плечам участвовавших в отражении атаки лучников, произносить пламенные речи, а в это время на душе скребли кошки.
Радости добавило появление из портала подкрепления из Новограда. Свист привел сотню лучников и сотню копейщиков. Хрип со своей трофейной командой тоже прибыл. Кажется, в его полку пополнение. Пятеро мужчин и две женщины, которых мы освободили из рабства, примкнули к отряду Хрипа.
Витор тоже был здесь. Я видел его ошарашенный взгляд, когда он глазел по сторонам. Да уж… Лесоград на несколько уровней опережает Новоград. Здесь есть чему подивиться.
– Что мы пропустили? – сходу вместо приветствий спросил Хрип.
Я кивнул в сторону купола.
– Там сейчас несколько сотен мертвых летунов. Поторопитесь, пока их не сбросили вниз за стены города.
Хрип все понял правильно и отправился раздавать поручения своим подопечным.
Свист успел только поднять руку, приветствуя меня издалека, а в следующее мгновение его взял в оборот Мрак. Сотня лучников прямиком отправилась наверх готовиться отражать следующую атаку крылатых монстров.
Затишье продлилось меньше часа. Вернулись дозорные, наблюдавшие за долиной.
– Идут, – коротко сообщил черноухий разведчик.
– Сколько? – спросил Мрак.
– Сложно сказать, – пожал плечами лисолюд. – Много. Не сосчитать. Уровни, правда, невысокие.
– Понятно, – сказал Мрак. – Мясо…
– Будут использовать ту же тактику, что и в Каменном лесу, – сказал я. – Хотят уничтожить ловушки, а потом опустошить источник.
– Может стоит собрать отряд и сделать вылазку? – несмело спросил разведчик. – Или шарахнуть по ним сильным заклинанием, пока они не добрались до капканов.