Похоже, это любовь (ЛП)
– Просто будь у меня в семь.
***Спустя несколько минут после разговора с Джордан, пока Ник все еще добирался на машине до своего кондо (с парнем на хвосте), зазвонил телефон. Вызывал Хаксли, которого Дэвис назначил исполняющим затребованного Ником одолжения.
Наконец-то! Маккол весь день ждал этого звонка.
– Я уж начал думать, что ты забыл мой номер.
– Прости за задержку, – извинился Хаксли. – На Григса нелегко выйти, учитывая сложившиеся обстоятельства.
Не поспоришь.
– И каково его вѝдение ситуации? – спросил Ник.
– Некоторые заключенные Кайла Родса совсем не жалуют. Он уже поучаствовал в нескольких стычках. Не похоже, что Родс подстрекатель, тем не менее, охрана начала помещать его в карцер. Наверное, посчитали, что поутихнут те, кто думает, что особое отношение к Родсу из-за денег.
Впервые за все время Ник посочувствовал Кайлу Родсу. Получить тюремный срок за преступление, на которое пошел добровольно – это одно дело, но загреметь в карцер лишь для того, чтобы получить защиту от остальных заключенных – совсем другое.
– Но ведь Григс за ним присмотрит?
– Говорит, постарается. Но просил передать тебе, что мало чего может сделать. Очевидно, Родс в этой ситуации не помощник – когда ему угрожают, он защищается. Григс говорит: вполне возможно Родс кончит тем, что ранит кого-нибудь в драке. Так или иначе, ситуация паршивая.
– Да, паршивая. – Не такого отчета ждал Ник. – Похоже, Кайл Родс – бомба замедленного действия.
– И если парень рванет, Джордан Родс тут же свернет сделку, – заключил Хаксли. – Есть идеи, как удержать ее братца под контролем?
– Идеи всегда при мне, Хаксли. Созвонѝмся.
Глава 17
– Расскажи мне о своих друзьях.
Джордан посмотрела на Ника. Он настаивал, чтобы самому вести машину, она же хотела взять такси.
Учитывая обстоятельства, это означало, что вечер Ник считал сугубо рабочим мероприятием; сказал, что не собирается налегать на выпивку. Обидно, так как Джордан прихватила несколько великолепных вин и планировала в очередной раз попытать счастья и поумерить зубоскальство Маккола. В конце концов, еще одного шанса у нее могло и не быть.
Судя по всему, наблюдение за Ксандером шло полным ходом, а значит, их фарс продлится недолго.
– С Мелиндой ты уже знаком. Она придет со своим парнем, Питом.
– Чем он зарабатывает на жизнь? – поинтересовался Ник.
– Пишет оперы. Так они с Мелиндой и познакомились – оба служат в музыкальном театре.
Ник смерил Джордан скептическим взглядом:
– Они же не собираются во время ужина затянуть песню или еще что-нибудь в подобном роде?
– Все зависит от того, сколько бутылок вина мы приговорим.
Ник пробурчал что-то про несовместимость мужчин из Бруклина и музыкальных театров.
– Что насчет других пар?
– Корин преподает в старшей школе, ее муж, Чарльз, юрист.
По крайней мере, такие занятия агент Маккол мог одобрить.
– Вот это больше в моем духе.
– Постарайся со всеми поладить, милый, – ехидно попросила Джордан. – Не забывай, мы на той стадии отношений, когда ты стараешься произвести на меня впечатление через знакомство с моими друзьями.
– Мне эта стадия никогда особо не удавалась. – Ник призадумался. – Вообще-то, я никогда до нее и не доходил.
– Уверена, один вечер ты выдержишь. Просто делай то, что обычно делаешь на свидании.
В глазах Ника заплясали чертики.
– Кроме этого, – отрезала Джордан.
Чарльз и Корин жили с сыном в бунгало с тремя спальнями в Андерсонвилле, старинном, очаровательном местечке в нескольких милях к северу от делового центра Чикаго. Поднимаясь с Ником на крыльцо, Джордан заметила, как ее спутник посмотрел направо. Она услышала звук приближавшегося автомобиля, и тут же почувствовала руку Ника на своей талии.
Подождала, пока они не подошли к двери, и тихо спросила:
– За нами снова следят?
– Да.
Джордан позвонила в дверь и глубоко вдохнула, готовясь к следующей серии «шоу Ника и Джордан».
***Как только им открыли, Ник нацепил очаровательную ухмылку. Женщина с прямыми черными как смоль волосами встретила их радушной улыбкой.
– Привет, ребята. – Она придержала дверь и представилась: – Я Корин. Так приятно с тобой познакомиться, Ник. Мы слышали… ну, честно говоря, мы ничего о тебе не слышали. Джордан как-то странно насчет всего этого отмалчивается. Мелинда нам всем уши прожужжала, что ты, типа, шпион или секретный агент.
Джордан запнулась о детский ботинок и упала бы, не поймай ее Ник в свои объятия. Он стрельнул в нее взглядом. Мол, держи себя в руках.
Корин извинилась перед Джордан и отшвырнула ботинок в сторону, из кухни как раз вышли Мелинда и стройный брюнет.
– Не бери в голову, – с усмешкой обратился к Нику мужчина. – В последнее время Мел кругом мерещатся шпионы или секретные агенты. Она подсела на «24 часа». (Американский драматический сериал о спецслужбах. Прим.пер.) – Он пожал Нику руку. – Пит Гарофало.
Мелинда стукнула Пита по плечу.
– Я не утверждала, что он шпион, я сказала, что легкой щетиной, рубашкой и брюками он напоминает Джеймса Бонда.
Второй мужчина, в красно-белом переднике, прокричал Джордан и Нику из кухни, вставляя свои пять копеек:
– Мы слышали, в воскресенье утром Мелинда нагрянула к вам с визитом в неподходящее время. Типа, вы долго не открывали дверь. – Он нахально улыбнулся, приветственно махнув Нику щипцами для салата. – Я Чарльз, кстати.
– Чарльз Ким, ну что ты за хозяин? – обругала мужа стоявшая у входа Корин. – Дай новому гостю хоть пальто снять, а потом уж ставь в неловкое положение.
Мелинду все еще не отпускала «двадцатичетырехчасовая» тема.
– Что-то я не заметила, чтобы ты отбирал у меня пульт, когда на экране начинается обратный отсчет, (Имеется в виду заставка к сериалу. Прим.пер.) – обратилась она к Питу. – Только если это не вечер понедельника, и ты не рвешься глянуть счет.
При упоминании слова «счет» Ник навострил уши. Спортивные игры. Появилась тема, где Маккол мог удариться в лирику.
– Жаль, что футбола по понедельникам больше не будет, – пожаловался он Питу. – Но всегда есть баскетбол. За кого болеешь в «Финале четырех»?
Указывая на Мелинду, Пит выглядел слегка смущенным:
– Она, хм, говорила про счет в «Танцах со звездами».
– Ему нравится, когда они исполняют пасодобль, – вставила Мелинда.
– Этот танец символизирует драматизм, артистичность и страсть корриды. Довольно мужественно, – сказал Пит.
– За исключением блесток и автозагара, – добавила Мелинда.
Пит хлопнул в ладоши, пропуская ее слова мимо ушей.
– Как насчет тебя, Ник? Фанатеешь от зрелищных реалити-шоу?
Ник бросил взгляд на Джордан, пытаясь решить, настолько ли его персонаж сражен стрелой Амура, что ему необходимо симулировать интерес к любой теме, включавшей блестки и автозагар, но исключавшей девчонок из группы поддержки.
Джордан встала на носочки и шепнула ему на ухо:
– Не переживай. Это как бутылка вина, которой нужно дать подышать. Примерно через часок они угомонятся.
***Ужин прошел достаточно гладко, прежде всего потому, что друзья Джордан оказались теплой, радушной компанией. Ник ощущал удовлетворение, что для стороннего наблюдателя – или восьми сторонних наблюдателей – они с Джордан показались обыкновенной парочкой на свидании субботним вечером.
Время от времени за ужином он с любопытством изучал Джордан. Ник с трудом мог определить, а что, собственно, считалось «обыкновенным» применительно к ней. Неделю назад Джордан пребывала абсолютно в своей стихии на сборе пожертвований у Экхарта, непринужденно беседовала со сливками чикагского общества, щеголяла в дизайнерском платье и попивала вино, стоившее больше, чем многие зарабатывали за неделю. С другой стороны, казалось, что она точно также комфортно чувствовала себя в компании друзей: разгуливала в джинсах и свитере, ела домашнюю пиццу в доме, где будто взорвался магазин игрушек.