Заклинатель тьмы
И вновь мне сопутствовала удача – стража спала, не ожидая моего побега. По дороге к выходу мне почудился чей-то плач, но времени проверять, кто там мог быть, не оставалось. Я тихо открыл входную дверь, оставалось только преодолеть стену. Заметил, что прямо у нее растет большое дерево, попытался по нему взобраться на ограду, и у меня это почти получилось. Но стоило мне спрыгнуть на вершину стены, как мне в руки и в босые ноги впились битые стекла – именно ими была устлана сверху вся стена. Я еле сдержал крик боли – нельзя было привлекать внимание.
Не помню, как я оказался на земле, кажется, просто свалился с большой высоты. Придя в себя, я постарался убраться как можно дальше. Я бежал столько, сколько мог, пока не потерял сознание в каком-то переулке. Последняя же мысль, которая вертелась у меня в голове, была связана с Рэмисом: мне почему-то очень захотелось, чтобы он сейчас был рядом и спас меня, как тогда…
Когда я очнулся, было уже утро. Я лежал на песке под какой-то грязной стеной. Кажется, совсем рядом находился рынок: его звуки долетали до меня. Попытался подняться, но все тело вновь отдало болью. Кровь уже перестала сочиться, но раны покрылись жуткой коркой, до которой было больно дотронуться. Я заплакал, но все-таки поднялся, опираясь о стену, и побрел, превозмогая боль, в сторону рынка. Выглядел я ужасно, но никто даже не думал остановиться и помочь мне, а мне так хотелось, чтобы кто-то, ну хоть кто-то обратил на меня внимание. Не в силах больше стоять на солнцепеке, я отправился обратно в подворотню, ища там прохладу и маломальское убежище, вновь уселся на песок, прислонился к какой-то стене и повесил голову.
– Слышь, малец, – вдруг проговорил кто-то, явно обращаясь ко мне. – Будешь плакать – никогда не станешь настоящим мужчиной.
Я не сразу узнал склонившегося надо мной человека, однако голос… Голос был точно его! Уж не знаю, чем я это заслужил, но, похоже, самой судьбой было решено, что спустя несколько дней мы с Рэмисом встретимся вновь. Лицо парня скрывала уже знакомая мне черная ткань до глаз, за спиной развевался такого же цвета плащ с капюшоном, на поясе посверкивал меч и висел кнут, из сапог тоже торчали рукоятки оружия.
– Как будто ты мужчина, – огрызнулся я, вытирая слезы.
– Ну, на мне уже пять смертей, – спокойно ответил он. И я понял: он не врал.
– Ты убийца? – спросил я, шмыгнув носом, и поднялся с песка.
– Вор, – Рэмис тоже выпрямился и положил руку мне на плечо.
– В каком смысле? – я сбросил его руку и сделал шаг назад.
– Я работаю на тех, кто платит, и отдаю украденное им же. Гильдия воров. Слышал когда-нибудь о ней?
– Слышал, о ней любой слышал. Но не думал, что в ней есть такие, как ты.
– А я какой-то особенный? – Рэмис опустился на корточки и снял закрывающий лицо платок. В отличие от нашей предыдущей встречи, сейчас на обеих его губах красовался совсем свежий шрам. – Вроде ничем не отличаюсь от обыкновенного человека.
– Как ты меня нашел? Зачем я тебе? – с какой-то непонятной радостью и надеждой спросил я.
– А у тебя, малец, интересный взгляд, я сразу это заметил, – ушел от ответа Рэмис.
– Какой? – удивленно захлопал я ресницами.
– Взгляд сильного человека, – улыбнулся он и протянул мне руку. – Пошли со мной, ты не пожалеешь.
Ответить на его предложение я не успел – нас прервал крик, раздавшийся прямо за спиной Рэмиса:
– Ах вот ты где!
Стоило мне увидеть возникших перед нами людей, как я сразу узнал в них трех вчерашних стражников. Понял, что искали они не моего знакомого, а меня.
– Малец, кто это? – спокойно спросил Рэмис, положив руку на рукоять меча.
– Прости, – только и успел промямлить я и дал деру, забыв о разбитых в кровь ступнях. Не хватало еще, чтобы из-за меня кто-то пострадал!
Но было поздно. Не успев понять, что произошло, я оглянулся на раздавшийся позади меня крик. Что-то булькнуло, и в воздух взвился фонтан крови, затем прозвучал короткий лязг мечей – и очередной противник упал как подкошенный прямо к ногам парня в черной одежде. Вдруг сверкнуло что-то красное, и последний из моих преследователей рухнул в песок. Рэмис убил всех, до единого, без каких-либо раздумий.
– За… зачем? – дрожащим голосом спросил я. – Эти стражники…
– Они хотели убить тебя. И это не стражи, Натан, это наемники. Что же ты такое сделал, что за тобой охотятся такие серьезные ребята? – спросил вор, поравнявшись со мной.
– Ничего, – тараща глаза на трупы, ответил я. Рэмис, проследив мой взгляд и заметив мое перепуганное состояние, поспешил развернуть меня и увести как можно скорее от места побоища.
– Ничего, – как ненормальный повторил я. – Всего лишь хотел попробовать одно красное яблоко. Понимаешь? Всего лишь одно.
– Видимо, дорогие были яблочки. Скажи, а не у дома ли с павлинами над входом ты их украл?
– А ты откуда знаешь? – придя в себя, удивился я. – Да, все так. Меня схватили вчера на улице и, если я правильно услышал, зачем-то хотели куда-то продать. Они связали меня и надели мешок на голову. Но мне удалось сбежать.
– Они что-то еще говорили?
– Да, что-то вроде «вот еще один, пойдет за один золотой мухр». Дешево же они меня оценили, – сам того не ожидая, улыбнулся я.
– Натан, и ты не понял, что это был за дом? – удивленно спросил Рэмис.
– Ты хочешь сказать…
– Именно! – со злостью в голосе ответил Рэмис.
Только теперь я осознал, что меня чуть не продали в рабство. И тот плач в подвале… Так вот что это было!
– Я, я… – Подходящих слов у меня просто не было. Вместо ответа у меня задрожали губы, и на глаза вновь стали наворачиваться слезы.
– Ясно, – только и произнес Рэмис и потрепал меня по голове. – Ладно, не переживай. Что было, то было.
– Угу, – кивнул я, шмыгая носом, и вдруг решился спросить. – Слушай, а что за магию ты использовал сейчас?
Рэмис явно очень удивился моему вопросу, но я не понял почему. Замерев на месте, он некоторое время смотрел на меня, будто изучая. Затем внимательно огляделся по сторонам, пытаясь понять, нет ли рядом лишних ушей. Но если нас и мог кто-то подслушивать, то разве что шныряющие мимо драные крысы и бродячие собаки.
– Ты видел, что я сейчас сделал? – спросил Рэмис, уже не отрывая от меня глаз.
– Когда ты сражался, у тебя на поясе под плащом я заметил мешочек с волшебными камнями. Ты достал один и швырнул его в последнего из той троицы. В другой руке ты держал еще один камень, он светился фиолетовым. Этот свет слился с красным светом первого камня за мгновение до того, как ты бросил тот камень. Я понял, что фиолетовый камень усилил твои способности не только как заклинателя, но и как воина. Поэтому-то ты и одолел так легко тех людей. По крайней мере мне так показалось. Я не прав? Впервые встречаю настоящего заклинателя.
– А знаешь ли ты, что этим камнем запрещено пользоваться? – Рэмис достал из-за пояса красный авантюрин. – Ты же видел, как он разорвал голову тому человеку?
– Да, – ответил я. – Слышал, как такие камни обсуждали в волшебной лавке. Знаешь, мне иногда кажется, что я тоже способен управлять такими камнями, как настоящий заклинатель. Только я никогда не пробовал, даже не держал такого камня в руках. Но, понимаешь, я как будто вижу магию!
– И сейчас видишь? – нахмурившись, спросил Рэмис, протягивая мне камень.
– Да, вот прямо сейчас он весь сияет. Так красиво! Но, честно говоря, это и пугает, его свет похож на кровь. А почему ты спрашиваешь? Неужели я и вправду заклинатель, как и ты? Ведь все заклинатели видят магию камней?! – воодушевленно спросил я.
– Натан! – Рэмис вдруг сорвался на крик, от которого я слегка оторопел. – Никогда! – Он схватил меня за плечи. – Никогда не говори никому, что сейчас сказал мне! Если хочешь жить, никогда это никому не говори!
Парень сказал это так жестко, что я по-настоящему испугался. Что я такого спросил?
– Рэмис, что случилось? Прости, если я сказал какую-то глупость. Просто я…