Я создаю чудовищ (СИ)

Уже подходя к нему, мы почувствовали запах дыма и услышали чьи-то приглушённые крики. Подгоняемый недобрым предчувствием, старик бросился вперёд. Мы не отставали, вытащив на ходу винтовки из-за спины и приведя их в боевое положение. 
– Ты куда, сучара?! Я с тобой ещё не закончил, – раздался глумливый голос и, заскочив во двор, мы сразу увидели его обладателя.
Картина, раскинувшаяся перед нами была ужасной. На земле лежало несколько окровавленных тел, край дома занимался пламенем, а изнутри слышались чьи-то душераздирающие вопли. Прямо перед нами ползла, пытаясь спрятаться, полуголая девушка. Разорванная одежда почти не скрывала, покрытое синяками и царапинами, тело. Бедняжка тщетно старалась добраться до покосившейся телеги и залезть под неё. Следом за ней шёл здоровенный бородатый мужик с короткой плёткой и тщательно прицеливался, куда ему ударить в очередной раз.
  
– На-ка, нагайки отведай, тварь зубастая. Ишь чего удумала, кусаться! Я ж тебе хорошо сделать хочу, а ты дыбом становишься, – посмеиваясь, приговаривал он.
В следующую секунду ублюдок оказался на земле, а в грудь ему смотрело винтовочное дуло с примкнутым штыком. Кажется, Степаныч чуток переборщил, и на груди мужика стало расплываться красное пятно.
– Ей помогите, его свяжите. Я в дом, – коротко бросил старик, вытаскивая лезвие и бросаясь вперёд. 
Зачем связывать будущего мертвеца, я так и не понял, но перечить не стал. Здраво рассудив, что приоритеты сейчас расставляет Василий Степаныч, я вначале помог подняться девушке и кое-как прикрыть наготу. Осмотрев на наличие серьёзных ран и убедившись, что жить будет, повернулся к валяющемуся на земле бандиту. Тот уже успел отползти на значительное расстояние. Значит, старикан всё-таки правильно рассчитал. Не убил, но ранил хорошо. Потом, наверное, допросить хочет. 
Оглядевшись вокруг, я вдруг понял, что Андреича тоже нет. Похоже, рванул вслед за Степанычем. Ну, ладно, я тогда буду раненых принимать, если таковые найдутся. Но сначала этого утырка свяжу. 
Тем временем из дома послышались выстрелы и отборный мат. Уж не знаю, что там учудили мои напарники, но нападавшие были, как минимум, ошеломлены таким неожиданным визитом. 
Исполнив задуманное, я выпустил Вултуса на волю с наказом предупреждать меня о любых приближающихся людях. Можно было, конечно, оставить его в виде Хранителя, но его формация всё-таки ещё не достаточно стабильна. Да, и специальных тренировок он не проходил. Так что, единственное, что у него может получиться, это отвлекать врагов или принять выстрел на себя. И то, и другое мне было пока не нужно. В обоих случая химера может с лёгкостью потерять свою жизнь. А я всё же дорожу первым своим созданием в этом мире. Так что…
Додумать, я не успел. Откуда-то сбоку, видимо, из соседнего двора, вбежали сразу четверо мужчин, которые, похоже, услышали, что здесь всё пошло не по плану. Первый сразу увидел меня и бросился навстречу. За ним последовал ещё один. Двое других же кинулись в дом. 
Итак, два разъярённых бандита с оружием против меня, толком не умеющего обращаться с винтовкой и химеры, которая даже не успела взлететь с моего плеча. 
Какие могут быть варианты? 
А их всего два. Бежать или сражаться. 
  
Глава 8. Предложение, от которого можно отказаться
 
Я попытался выстрелить, но что-то пошло не так, и спусковой крючок нажимался вхолостую. Предохранитель или моё неумение пользоваться этим механизмом? Скорее всего, и то, и другое. В любом случае, времени разбираться у меня не было, враг подбежал уже почти вплотную. Хорошо, что и он решил использовать холодное оружие. Внушительных размеров, чуть искривлённый меч уже опускался на моё плечо. Единственное, что я успел, это шагнуть чуть назад и подставить под удар винтовку. Удар получился такой, что я чуть её не выронил. Сухо треснуло дерево, брызнули искры, и в моих дрожащих руках осталась по сути бесполезная палка с примкнутым к ней штыком. 
Понимая, что второй такой замах может меня просто располовинить, я отскакиваю в сторону и выставляю перед собой своё импровизированное копьё. Делаю ложные выпады, корчу страшное лицо, в общем, стараюсь показать какой я грозный боец. Получается так себе и, глумливо ухмыляясь, бандит подходит всё ближе и ближе. На мои потуги он особо внимания не обращает и планирует закончить нашу “битву” в один. Во всяком случае, именно это я вижу в его глазах. А вот напарник, увидев, что серьёзных проблем со мной не предвидится, достав пистолет, сначала направляет его в мою сторону, а после поворачивает и бежит в дом. 
– Не затягивай, Микола. Там ещё одни с нашими в хате, – говорит он через плечо.
Тот лишь кивает и сразу же делает скользящий шаг в мою сторону, выставляя вперёд одну руку. Видимо, хочет поймать мой выпад и сразу же нанести ответный удар. Делаю вид, что ловлюсь на его приманку и неуклюже тыкаю вперёд винтовкой. Он тут же перехватывает её за ствол и размашисто бьёт меня, целя в шею. Уже готовый к чему-то подобному, я просто отпускаю своё оружие и призываю химеру. Вултус чёрной шестикрылой молнией падает на кисть врага и резко царапнув её, заставляет разжать ладонь. Меч падает на землю, а Микола испуганно отскакивает, сжимая теперь мою винтовку.
– Ах, ты падаль хитрожопая! Ну, ничего, я и без шашки тебя и твоего попугая на куски напластую, – рычит он, потирая раненую конечность. 
Подхватываю его оружие (теперь знаю, что оно называется шашка) и примериваюсь к необычной форме рукояти и балансу клинка. Хм, а что, неплохо! Когда-то я махал бамбуковой палкой на тренировках по физподготовке, теперь, значит, пришло время опробовать давно забытые умения на практике. Правда, сейчас ставкой будет жизнь, а не синяк на полтуловища. 
Я делаю пробный выпад и, тут же оценив реакцию противника, возвращаю шашку обратно. Бросаю взгляд на Вултуса и вижу, что второго такого самоубийственного рывка он не переживёт. Химера взобралась на край крыши и взбудоражено что-то курлычет. Понимаю, что таким образом использовать её не только рано, но и просто опасно. Изначально созданный для определённой цели, бедное существо может потерять самоконтроль и решить, что хозяин разрешает ей кидаться на всех двуногих. Ну, а дальше…не зря Кодекс Биоэтики запрещает создавать мозаичные организмы с агрессивной модальностью. Путь в никуда, который почти всегда заканчивается смертью невинных, а иногда и самого инициатора процесса. Так что использовав химеру, как отвлекающий манёвр, повторить такое снова я просто не мог.
Тем временем мой противник уже вовсю шёл на меня. Беспорядочно размахивая винтовкой, он усиленно делал вид, что не умеет обращаться с таким видом оружия. Да только углы он резал профессионально и в любой момент мог изменить траекторию атаки, переведя её в точный колющий выпад. 
Покружив ещё немного он, наконец, сподобился закончить свою игру и уже полноценно пойти в атаку. Тут-то я его и подловил. Удар шёл точно мне в живот, и я без ложной скромности отбил его вниз, сам же делая шаг вперёд, чтобы хорошенько приложиться противнику между ног. Такой беспринципности он откровенно не ожидал, и моё попадание опрокинуло его на землю, заставив беспомощно ловить ртом воздух. Добивать я его не стал, но винтовку отобрал. И стал думать, что делать дальше. Тоже вязать этого недовояку или спешить на помощь товарищам, или охранять тылы? 
Решить не успел. Из дома вылетел последний из бандитов и ринулся куда-то, сверкая пятками. Вслед ему неслась отборная брань, и, выскочивший было Андреич прицелился, но стрелять почему-то не стал. Подождал пока недобиток скроется из виду, а уж после оглядел моё поле битвы. И, возможно, мне показалось, но я увидел в его глазах каплю уважения. То, что я обезоружил врага и теперь использовал его же клинок, он понял сразу. Хотел что-то сказать, но тут вышел Степаныч. И уж ему точно пришлось несладко. Испещрённая кровью одежда, синеющие губы и шаткая походка. Он опирался на винтовку и еле стоял.