Имперский Курьер. Том 5 (СИ)
— Если помер, то я там три новых принес, — извиняющимся тоном произнес Костя, но сквозь забрало его голос все равно гудел слишком зловеще. — Вик, там тушу убийцы магов привезли, делить будем, ты идешь?
— Так я уже взял свою долю, остальное вам.
— Ну так надо еще к походу на дракона готовиться, план обсудить. Да и вообще княжна сказала, что без тебя ничего решать нельзя.
— А, ладно, пошли тогда. К тому же мне кажется, что здесь я уже закончил.
* * *После того, как барон ушел, Всеволод подошел к начальнику наемников, чтобы извиниться за поведение гвардейцев и заодно обсудить дальнейшие планы.
Но вместо этого он задал вопрос, который вертелся на языке у всех присутствующих.
— А такие доспехи всем гвардейцам выдадут?
— Такие? Нет. Попроще выдадут, но тоже хитиновые, хорошие.
— А такие?
— Только силовым, кто сможет поднять молот.
— А ваш Халк тогда почему не в доспехе?
— Так он и не смог.
— А-а… — задумчиво произнес Всеволод, пытаясь собрать скачущие мысли в кучу. — А про убийцу магов, это они серьезно?
— Да, вчера завалили паука. Говорят, устроили огненный смерч и землетрясение. Сегодня приезжали из внутренней безопасности.
— Внутрянка? — вздрогнул Всеволод от страшного для любого имперца словосочетания. — А им что надо?
— Так грамоту, наверное, какую-то очередную вручили. Они часто приезжают. Герой-освободитель, это вершина айсберга. То, что можно говорить вслух.
— А дракон, это они про того самого? Который недавно объявился? Его благородие хочет присоединиться к какой-то команде?
— Сев, — Ник посмотрел гвардейцу прямо в глаза. — Ну ты же уже целые сутки здесь. Сам видел все, что произошло в яме. Ну все ты прекрасно понимаешь.
— Просто это… Княжна ничего не решает без барона, гвардейцы добровольно подчиняются наемникам, перед нами какое-то чудовище в черной броне извиняется и просит пройти, вместо того, чтобы пройти по головам… А теперь еще и дракон. Безумие какое-то, а не день.
— Безумие? — усмехнулся Ник. — Привыкай. Здесь это называется вторник.
Глава 16
Мы не просто кучка психопатов. Мы довольно опасная кучка психопатов
Если считать, что все в нашей группе находятся на уровне мастеров, то выходит довольно мощная четверка, плюс Ярик и Левша. Алексей на дракона ехать отказался, Шмидту такие проблемы даром не сдались.
Левшу я не считаю мастером по понятным причинам, он у нас скорее темная лошадка. Ярик в целом небоевой одаренный. Его сенсорика вообще не поддается никакой классификации, так что просто считаем его за скобками.
И даже так остается четыре крайне сильных бойца. В элитном отряде, который десантировался в сердце Проклятых Земель было всего десять мастеров на несколько сотен одаренных.
У Юсупова в личной стариковской гвардии, кажется, дюжина мастеров, но сколько десятилетий они так сражаются.
Больше я не припомню, чтобы видел в одном отряде за раз хотя бы трех. Так что в целом мы не просто кучка психопатов. Мы довольно опасная кучка психопатов. А с моей энергией Потока Елену можно было спокойно вывести на ранг магистра, пусть и на время. Не по технике, но по чистой силе.
Собрать подобную группу на убийцу магов — мягко говоря проблематично. Тут либо сильный княжеский род нужен, либо приказ императора. Но точно не вольный отряд, какие обычно и охотятся на монстров.
Но теперь у меня такое чувство, что с драконом мы явно погорячились. Небольшой городок с говорящим названием Шахтинск был забит народом. В лучшей гостинице города не было свободных мест, так что даже громкое имя княжны Юсуповой не помогло.
Все, что удалось выбить, это жалкий шестикомнатный полулюкс, в котором даже бассейна не было. Только джакузи, и то в него лишь вдвоем можно поместиться.
Именно так описал номер молодой граф, прежде, чем отказаться от него и покинуть гостиницу в поисках «приличного» места. Что ж, удачи ему. Мы уже прошерстили варианты, из приличного остался довольно-таки чистый железнодорожный вокзал и лавочки в парке. Там отличный вид на ледяные скульптуры местных умельцев.
Но даже не количество народа повергло нас в шок, а качество. Большинство присутствующих входило в так называемую коалицию Володарских. Я ощущал вокруг такую концентрацию маны, что становилось душно. А от разнообразия артефактов рябило в глазах, стоило оглядеться не простыми глазами, а Курьерскими.
Но усугубил ситуацию Ярослав. Пока мы сидели в ресторанном комплексе, он отмечал гербы, лица и группы людей. Как прилежный ученик, он наизусть выучил все значимые рода империи, а также запомнил фотографии всех одаренных в ранге мастер и выше.
Несмотря на отличную подготовку и феноменальную память, знать всё он не мог, но и того, что знал — хватило. Минимум пять магистров, три из аристократии, один гвардеец и один слуга влиятельного рода. Два стихийных архимага. Один из побочной ветви старого графского рода, второй — глава одной из сильнейших наемнических групп империи, работающей по всему миру.
Про мастеров я вообще молчу. И это при том, что мастеров-то как раз Ярик не особо зубрил, к тому же со времен его обучения в империи появились десятки новых.
— Нет, я, конечно, слежу за экзаменационными комиссиями, — развел он руками, — но только за официальными. Большинство влиятельных родов проводят частную экзаменовку для своих родичей.
— Почему? — не понял я.
— Иногда надо, чтобы все знали силу рода, а иногда это стратегическая информация, которую лучше держать в тишине. Так что всю правду знает лишь имперская комиссия по делам одаренных, которая и занимается экзаменовкой.
— Ладно, а где тогда китайцы?
— Не видели.
Странно. Шахтинск был последним городом, где собирались бойцы коалиции, перед тем как отправиться на поиски дракона. Дальше лишь несколько мелких деревень, но они давно эвакуированы.
А в городе обосновалась не только коалиция, многие сбивались в отряды сами по себе, надеясь вовремя подсуетиться и забрать главный приз. И при этом не делиться им ни с какими Володарскими. Как мы, в общем-то.
Разумеется, хватало и разного рода жулья, наводнившего город. Амулеты от холода, эликсиры от холода, шубы из шкуры Морозных Медведей, тоже от холода. А еще карты, разведданные, суперсекретная информация о точном местоположении логова дракона, только сегодня и со скидкой за жалкую тысячу рублей. Нет тысячи? А сколько есть? Пятьдесят рублей? По рукам.
Хватало среди этой нечисти и так называемых «местных» проводников, которые знают быстрые и безопасные тропы. Только что-то у этих местных северян больно темный загар, наверное, любят посещать солярии.
Пойдешь с таким, заведет тебя метель, где дальше собственного носа ничего не видно. И будь ты хоть магистром, ничего не сделаешь. А через месяц этот самый проводник со своими подельниками придет, чтобы обобрать тела.
Вот и получается, что надо опасаться крайне опасного, хитрого древнего чудовища, а вместо этого все какого-то дракона боятся.
— Что скажешь? — обратился я к Елене.
— Как и предполагала. Коалиция собралась сильная. Мощнее, чем тот рейд нашего рода. И я уверена, Китай тоже не слабаков отправил. Если честно, вообще не понимаю, что мы здесь делаем.
— У нас есть Ярослав, а у них нет.
— Ну найдем мы дракона. Допустим даже первыми, что дальше.
— Дальше действуем по плану, выманиваем, ищем уязвимое место, атакуем. Если не прокатит, продадим информацию Володарским задорого.
— Тут таких продавцов на каждом шагу.
— Многие из них могут поклясться честью княжеского рода? — уточнил я.
— Туше, — кивнула Елена.
Если честно, я и сам уже не особо понимал, что мы здесь делаем. Мне нужны высокоранговые кристаллы. С пауком повезло, он годами жрал ману и ядра одаренных, вот и сконцентрировал в себе такой камешек. Но это особенность класса убийц магов.
С драконом мне ясно дали понять, что кристалла я не увижу. А если увижу, то автоматически буду записан в категорию говнюков, причем сразу красной ручкой. Оно мне надо? Прямо сейчас — нет. Пока еще не настолько силен, чтобы выделываться на империю.