Имперский Курьер. Том 5 (СИ)

— Сдалась мне его душа. Вот пятно на лбу — другое дело. Пойду только лучше заранее договорюсь с ним.
— Это хорошее решение. Правильное.
Оставшись один, я пошел прогуляться вокруг базы, просто осмотреть территорию и проветриться. Надо было собраться с мыслями и определиться хотя бы с ближайшими планами на жизнь. А их было предостаточно.
— Что, тебя тоже научить что ли паре фокусов? — усмехнулся я, почувствовав чужое внимание.
  
Послышался презрительный медвежий рык. Судя по интонации, медведь выразил презрение к нашим со Святом совокупным навыкам скрытности. Ну и ладно.
Добрел до берега и увидел удочку и снасти. Левша их не убирает, так как кому они вообще здесь нужны? Нет, рыбу ловить пробовали все, но ни у кого не вышло. Притом, как только парни бросали бесполезное занятие, рыба демонстративно начинала выпрыгивать из воды, словно насмехаясь над ними.
Я спокойно нашел коробку с червяками, насадил на крючок, проверил грузило, чуть подправил и закинул удочку в воду. Посидел так десять минут, но ничего не происходило. Тогда опустил руку в воду и выпустил энергию Потока. Ничего.
— Это не для меня, — тихо произнес я.
В этот момент поплавок дернулся и подался в сторону. Добыча словно бы не особо сопротивлялась, так что я легко подсек небольшую рыбину. Аккуратно снял с крючка и вытянул руку в сторону. Тридцать секунд ничего не происходило, хотя рыба трепыхалась так, что это было трудно не заметить.
— Нет, ну если не хочешь, я тогда ее обратно отпущу.
Сказано — сделано. Кидаю рыбу обратно в озеро, прямо в полете из ниоткуда появляется Темпа, впивается зубами в чешую, а в следующее мгновение исчезает вместе с добычей.
— Могла бы и спасибо мяукнуть, — буркнул я и добавил в озеро щедрую порцию Потока.
На утро Левша найдет обглоданную до костей рыбешку прямо в ведре, где он обычно держал пиво. Парень, конечно, пойдет показывать всем находку, убеждая, что кто-то сумел поймать рыбу в озере, ведь другой в лагере не было.
Но, несмотря на явные доказательства, никто ему не поверит. Потому что ну бред же, очевидно.
  
Глава 2
 
Елдык-малдык снег сапог буль-буль
 
Я разглядывал новую вывеску магазина конкурента. Элитные товары для охоты. Золотыми буквами на черном фоне. У дверей консьерж в дорогом костюме, внутри это больше напоминало офис, нежели магазин.
Кожаная мебель, персонал в строгих костюмах, аромат кофе и свежей выпечки. Ну е-мае, что вообще происходит?
— Что вообще происходит? — спросил я у Юли, вернувшись в свой магазин. — Новый дебил на месте старого?
— Нет, все тот же. Я бы даже сказала, что он поумнел. Вернее, они. Там коалиция собственников, какой-то московский концерн. Просто они сменили формат, сделали ставку на обслуживании. Дорого-богато, стильно-красиво.
— Эффективно?
— Да, — кивнула девушка. — Палью не торгуют вроде, товары поставляют нормальные, просто переплата за сервис десятикратная. Но мажоры-аристо готовы платить за понты.
— А мы чего?
— А у нас теперь больше свободного времени, чтобы обслуживать нормальных клиентов. Всех выпендрежников отправляем туда, все адекватные наоборот идут от них к нам. Вроде как разделили клиентов и каждый занимается своим делом.
— И как думаешь, им этого хватит?
— Ну, у них максимум три клиента в день было из того, что я знаю. А у нас сотня чеков — это минимум. Так что не знаю, что-то да зарабатывают, но отбивать убытки будут долго. Зато мы у них под завязку затарились товаром, пока они цены пытались обрушить.
— Ну и славненько.
— У вас какое-то дело, господин? Если что, могу показать всю отчетность за месяц, план работ на год тоже составила.
— Нет, Юль, — отмахнулся я. — Ты хорошо справляешься, а мой опыт подсказывает, что хороший руководитель это тот, кто просто не мешает другим работать. Я мимо проезжал, вот и решил заглянуть.
— Кофе может, господин?
Я глянул на время. Ну, то есть быстро сообразил, сколько у меня осталось.
— Не успеваю. Встреча с важным дядей, а такие как он не любят, когда опаздывают. Будет злобно зыркать и сурово хмурить брови. А оно мне надо? Пойду, в общем, буду нужен — звони.
Выйдя из магазина, направился в ресторан, где у меня была назначена встреча с герцогом Шмидтом и представителем от лица империи. Да, герцог по такому поводу решил сам приехать в Знаменск, обсудить наши дела.
— Олег Романович, — поприветствовал я герцога. — Выглядите уставшим и довольным.
— Потому что дел много и это хорошо, — улыбнулся Шмидт. — Рад тебя видеть, Виктор.
— Что у нас за переполох, о котором нельзя говорить по телефону?
— Я подал заявление на патент эликсира. Решил, что слово «эликсир» подходит. В общем, пришел запрос от империи. Разумеется, пришлось им все показать и рассказать.
— Ну мы вроде так и планировали? Вы для того с супругой и выходили в свет.
— Собственно да. Но сам пойми. Как только эффективность эликсира была подтверждена, империя не могла остаться в стороне.
— Они что, попытаются присвоить себе разработку? — нахмурился я.
— Боже упаси. Это означало бы конфликт со всей аристократией. Дела рода, это дела рода. Но и оставить все на нас император не может, дело слишком серьезное. В общем, эликсир будет признан национальным достоянием империи. Скорей всего получим премию имени Менделеева. Еще возможно станем людьми года по версии имперского вестника, а еще…
— Олег Романович, — прервал я герцога. — Мне вот это все вообще не интересно. Можно все это без меня как-то?
— Жаль, жаль, — искренне произнес Шмидт. — Но я предполагал подобную реакцию. По всем документам формула принадлежит тебе и мне, а ведущим разработчиком числится Мария. Ты можешь не присутствовать на всякого рода церемониях, но твое имя уже не вычеркнуть.
— Такой расклад меня устраивает.
— Собственно говоря, первый документ, который тебе придется подписать, — герцог выложил на стол папку бумаг.
Быстро пробежавшись по ним, я немного нахмурился. Это была формула эликсира. Не такой уж и секрет, пока в ней не фигурирует ключевой ингредиент. Вода из озера жизни. А тут была не только она, но еще и координаты указаны и даже спутниковые снимки.
— Это что?
— По сути, это и есть национальное сокровище, которое должно храниться в сокровищнице империи. Мы запечатаем рецептуру в конверт. На случай, если с нами что-то случится, конверт вскроют и мир не останется без эликсира. Но мы, как правообладатели, обязаны запечатать конверт вместе и передать представителю империи.
— Что ж, звучит логично и здраво, — кивнул я. — А как мы будем проверять сохранность рецепта?
— Ну, император выступает гарантом. И вроде как вся империя стоит на том, что слово императора нерушимо. Так что не вижу причин сомневаться.
— Если вы спокойны, то и я спокоен. Как насчет финансовой стороны вопроса?
— О, тут очень легко. Цены с империей мы сейчас обсуждаем, на самом деле у государства хватает денег, так что в накладе мы не останемся. И еще империя ждет от нас первые десять тысяч флаконов для собственных нужд.
— Эм… Десять тысяч? А мы сейчас сколько производим?
— Около тысячи.
— В день?
— В месяц, Вить, в месяц. Таскать воду в цистернах из Проклятых Земель до моей лаборатории, где все это еще приходится перегонять через экстрагирующую сферу, плюс пока не все эликсиры получаются удачными. Плюс потери при транспортировке. Плюс эксперименты. Короче говоря, на один эликсир около десяти-пятнадцати литров воды.
— Ну она бесплатная, так что ничего страшного.
— Но все равно это слишком затратно и хлопотно. Потому, возвращаясь к вопросу о твоей публичности, у меня есть предложение. Если ты не хочешь участвовать во всех официальных мероприятиях, то мы можем создать производственный комплекс прямо на твоей земле. И брать воду напрямую из озера.
  
— У меня там даже особняк не достроен еще. Зато Юсупов уже себе дачу отгрохал с баней, а теперь еще и производство будет.