Сезон охоты (СИ)
Я подошёл к барной стойке. Бармен, кучерявый чернокожий парень в сине-зелёном неоновом комбезе молча выставил на стол две крохотные стопки и наполнил их жидкостью оранжевого цвета. Запахло анисом. Запах просто ошеломил, слишком чувствительный нос засвербел.
Опрокидываю стопку в себя. Сладкий вкус ягод, свежесть и холодок аниса, травянистая горечь… А ещё этанол и состав из полутора сотен пунктов.
— Уникальная вещь, этот напиток приготовили растения и бактерии! За счёт заведения. С чем пожаловали в эту обитель больших возможностей?
Парнишка улыбнулся жемчужно-белыми крупными зубами.
— Здравствуйте, я тут первый раз, я бы хотел вступить в гильдию наёмников, а ещё нанять отряд.
— Игрок Живой, легенда крысиной бочки. Бро, ты, конечно, оптимист, — хмыкнул собеседник.
— Проблемы? — добавил в голос льда.
— Ни единой. Твой стол, если что, третий, аренда пошла. А теперь объясни, сколько тебе народа нужно и для какой миссии.
— Эм… надо убить кое-кого…
— Устранение… Это игроки?
— Да.
— Устранение неизвестных игроков. По санкции администрации.
Рядом за стойку приземлился худощавый дядька в плаще, к нему тут же подошёл ещё один бармен, скуластый лысый недомерок в таком же костюме, как у моего бармена.
— Тебя можно нанять? На мокруху? — я переключился на гостя.
— Тебе — нет.
Незнакомец продолжал сверлить меня взглядом своих механических глаз и молчать. Я пожал плечами и отвернулся. Левым глазом я продолжал смотреть на гостя, но уже сквозь собственный череп.
— Я о том и веду речь, Живой, — бармена белок глаза не смутил, — ты личность известная, и что-то мне подсказывает, что искать ты будешь долго. Звание цели?
— Э-э-э… Система, список заданий…
Я рылся в меню и пытался сообразить, где же найти информацию.
— Неизвестного ранга. Много целей? — бармен продолжал меня расспрашивать.
— Шесть штук, может, меньше, — я наконец-то нашёл задание, — а наверно и больше… Но не больше двух десятков!
— Угу, количество целей может варьироваться. Но не больше двух десятков. Есть уже заявленные участники отряда?
— Он один, — Лизи ответила раньше, чем я успел сообразить. — Кель, ты ведь не думал, что я куда-то с тобой пойду?
Жрица поймала мой взгляд и улыбнулась, мне показалось что издевательски.
— Есть шляпа-убийца, которая хочет уничтожить человечество! И… Э… наверно, помпейские машины.
На меня посмотрели, меня просканировали, да так что вышло сообщение.
Вас облучили. Запущен механизм компенсации радиационного поражения.
— А ты хорош! Плата? — бармен улыбался.
— А сколько тут принято за такое платить? И мне уже надо в гильдии регистрироваться?
— Уже. Заявительный порядок.
— А страховка?
— Извини, исключено. Более того, любые страховки в отряде будут аннулированы. Требования фирмы.
Парень развёл руками и снова налил мне ликёр.
— И что дальше?
— Как я уже сказал, ваш столик — третий. Садитесь, ждите. И вот твоё объявление.
Стол под моими руками ожил, и в мою сторону поехала картинка бумажного листа.
Оферта найма
Наниматель:
Живой.
Ранг нанимателя:
Пепельный (ИГРОК ПЫТАЛСЯ УНИЧТОЖИТЬ СЮЗНИКА ДЛЯ ПОЛУЧЕНИЯ ТРОФЕЕВ).
Тип задания:
Устранение группы игроков. Санкционировано местными органами самоуправления.
Тип целей:
Единичные и множественные.
Звания целей:
Неизвестно.
Регион операции:
Неизвестно.
Заявленные спутники:
ИскИн в парадигме «геноцид» с функцией контроля.
Помпейские машины (опционально).
Тип страхового обеспечения:
Запретительный (в случае принятия данного задания все виды страхового обеспечения останавливают своё действие до момента его завершения).
Оплата:
Исходя из вашего рейтинга, но не менее 1 000 000 кредитов.
Администрация Биржи настоятельно не рекомендует кому бы то ни было принимать данный контракт.
Я поднял взгляд на бармена.
— Слушай, а сколько стоит вычеркнуть буковку «не» из фразы?
— Извини, Живой, мы не продаёмся в этом месте.
Я тяжело вздохнул.
— Бутылку этого… чем бы оно ни было. Закусок. Импровизируй, в общем.
Тип меня изрядно взбесил. Но сделать я ничего не мог, бармен чувствовал за собой силу. Такие вещи учишься замечать с первого раза. Меня боги миловали, но однажды пришлось поучаствовать в… процессе. Тот парень так орал, словно у него не было полной страховки. Но мы знали: была…
— Кель, не стой столбом, у тебя нет таких имплантов, чтобы в нём дыру прожечь.
Лизи схватила меня за локоть и утащила к столу.
— Уверяю тебя, дорогуша, наберётся куча желающих, — не знаю зачем манифестировал я.
— Может, стоило всё же… смягчить формулировки? Ты же мог дать ранги целей.
Жрицу мой отрядный оффер изрядно повеселил.
— Нам нужны те, кто готов полезть в самоубийственную миссию. Кто не увидит никакой альтернативы кроме… меня! Мне нужны люди, которые сами выбрали смерть. Будет круто дать им потом помилование.
Я сделал максимально суровое лицо.
— Почему?
— Умрут — не жалко, они уже выбрали смерть.
— Или просто невероятно уверены в успехе.
Парировала моя спутница, она развалилась за столом на мягком диване. Я сел рядом.
— Это их проблемы.
— Ты неподражаем, Кель.
— Сначала мы попытаемся найти самых отчаянных.
— Когда кто-то придёт, разбудишь.
Выдала Жрица и неожиданно уснула. Мою живую шляпу она натянула себе на нос. Лизи успела выдуть треть бутылки, пока мы рассаживались.
Я с надеждой смотрел на людей в зале. Игроки — удивительное зрелище. Они были похожи друг на друга разве что числом конечностей, но и то не всегда. От человеческого в них оставалось мало. Зачем тебе нужно париться с бронёй, если модификация кожи держит почти полмегаватта излучённого тепла. Что, морда посинела и скукожилась? Ну так купи эволюцию поверх, снова красивым станешь, только в десять раз дороже, ага.
Смотреть на то, какие бывают изменения, и гадать чем они вызваны, было очень весело. Игроки охотно себя уродовали, всё ради выживания. И я их понимал! Да и как может судить о внешности тот, кто трахнул кузнечика? Просто такой мир.
Игроки рассматривали меня в ответ, но не подходили. Более того, меня стали обходить! Я обречённо зевнул.
— Здравствуйте, я насчёт найма!
— Что за срань! Фу!
Я проморгался, пока зрение не стало нормальным, и увидел перед собой высокого тучного мужика, его круглый блестящий череп и круглый же подбородок вызывали предельно нездоровые ассоциации. А ещё эта круглая рожа и зеленью отливала бледной.
— Парень, ты, кажется, нездоров. Твои внутренности пожирает огромный слизистый шар!
Винсент
Человек
Статус: нейтральный
Воинское знание: лейтенант
Заражён хищной слизью
Агрессивно съедобен
— Да, и процесс зашёл слишком далеко. От этого недоумка осталось не так чтобы много. Нальёте?
— Угощайся. Ты хочешь в найм?
— Хочу. Люблю неприятности.
— А где твоя материнская лужа? — неожиданно спросила Лизи.
— Пошла в свой развороченный анус, самка, — доброжелательно ответил Винсент.
— Мужик, ты принят по результатам собеседования, — я поторопился закрепить результат, пока гость окончательно не разосрался с Лизи. — Расскажи о себе?
— Да… да что о себе рассказывать? Я лужа хищной слизи, ищу работу.
Морда Винсента покорёжилась, но голос не сбился. А ещё он развёл руки в стороны.
— А что ты умеешь?
— Всё что доступно луже хищной слизи, а ещё существенная часть способностей носителя. Я очень не люблю технику, скажем так… видовые особенности. И охотно её уничтожаю. Хорош во взрывах. Меня сложно убить.