Объятия перламутра (СИ)
– Драконы и правда многие годы держались особняком, опасаясь людей, ― начал повествование Рейнар, возвращая себе моё внимание. ― В островных государствах не знали, а на материке позабыли, что до того, как драконы закрыли границы, нас почти полностью истребили из-за страха или ради наживы. Драконья кровь и чешуя ― ценные материалы. Убив одного дракона, можно было обеспечить безбедную старость себе и своим детям.
– Как это ужасно! ― вырвалось у меня.
– Именно так, ― согласился брюнет. ― Прошло уже много лет, и в памяти людей почти не осталось отголосков тех событий. И вот мы снова пробуем наладить торговлю между странами, разумеется, учитывая опыт прошлых лет. Мы не летаем над чужими странами и не кричим на каждом углу о том, кто мы, выискиваем надежных партнеров среди людей, чтобы не повторять трагедию прошлого.
– А главное, мы ищем истинных, ― добавил Ник и мечтательно улыбнулся. От слов мальчика Рейнар смутился и цветом стал похож на грудку снегиря.
– Это ясновидцы? Они видят истину? ― попыталась уточнить я.
– Нет, ― от этого предположения драконы развеселились, и Ник поспешил меня просветить. ― Это наши любимые, те, кто проживут с нами всю жизнь, всегда будут на нашей стороне, кто обещан нам судьбой. Мои мама и папа нашли друг друга, но драконов-мужчин гораздо больше, чем женщин. Многим суждены пары из других рас. Я тоже ищу свою истинную.
– Так вот почему ты крутился у женской школы! ― догадалась я, и Ник неохотно кивнул. Какой потрясающий мужчина растет! Ребёнку всего десять лет, а уже надеется найти одну-единственную любовь и прожить с ней всю жизнь. Десятилетние мальчики в моей школе думали лишь о войнушках: летом мастерили рогатки, зимой заготавливали снежки и атаковали тех, кто задержался в классе после уроков.
– А не рано ли тебе еще думать о паре? ― насторожился Рейнар.
– Главное, чтобы не поздно! ― фыркнул Ник и упрямо скрестил руки на груди.
– Хмм… Ник, а папа говорил с тобой о первых чувствах, возникающих в паре? ― Дракон явно счел романтический настрой ребёнка опасным. Ник отрицательно мотнул головой.
– Я слышал, как мама рассказывала сестре про бабочек в животе, и про бесконечное доверие, и про то, что истинные одним поцелуем вылечивают духовные раны.
– Душевные, ― поправил Рейнар. ― А про то, что при первой встрече вторая ипостась рвётся наружу? Что запах истинной сводит с ума? ― Дракон ненадолго задержал взгляд на моих губах, а затем повернулся к мальчику. ― Тебе ещё рано оборачиваться, и еще лет пять будет рано, ― заявил мужчина. ― Не говоря уже о том, что ещё нужно контроль удержать!
– А зачем его держать? Я золотой дракон!
– А как ты хотел? ― удивился Рейнар. ― Допустим, ты встретишь свою пару в здании, и, если обернешься, то разрушишь стены и покалечишь только что найденную вторую половинку, ― сгущал краски дракон. Этак ребёнок и фобию может заработать!
– Господин Рейнар! ― не смогла я сдержаться и вклинилась в разговор, защищая будущий спокойный сон ребенка. ― Ник, ты очаровательный молодой человек и достоин самой лучшей пары. Но, как ты сказал, истинные драконам посланы судьбой, а она не любит, когда её торопят.
– Моя мама тоже не любит, когда ее торопят, ― задумчиво проговорил мальчик.
– Судьба определенно по натуре женщина, ― кивнула я. ― И, если ее торопить, может и завредничать.
Ник погрузился в размышления, не замечая, как водит вилкой по пустой тарелке. А мы с Рейнаром завершали ужин в тишине. Ягодное вино идеально подходило и к салату и мясу, но допить бокал я себе не позволила. Не стоит забывать, что я в дороге, на работе, да и вообще первый раз в море.
– Теперь мне и правда пора, ― отложив приборы, я встала из-за стола.
– Ой! Лили, подожди! Я сейчас! ― Ник подскочил и убежал в комнату.
Рейнар проследил взглядом за исчезающей в каюте белобрысой макушкой и тоже встал:
– Я поражён! Только узнали про истинность и уже смогли объяснить такую сложную тему ребенку!
Я лишь пожала плечами и начала собирать тарелки со стола.
– Люди тоже всю жизнь ищут идеальную половинку, но судьба редко одаривает нас таким счастьем.
– Как же они понимают, что нашли такую половинку? ― Дракон незаметно оказался рядом. Его глаза бессовестно манили одну новенькую служанку. Посуда была забыта на столе, а мое тело само развернулось к дракону.
– Никак, ― ответила я. ― Часто ошибаются и обжигаются, но продолжают искать, ― Лицо мужчины было слишком близко, мне стоило лишь чуть-чуть привстать на носочки, чтобы коснуться его губ своими.
– А вы, Лили? Вы ищете свою пару? ― Дыхание перехватило. Рейнар выжидал, словно опытный рыбак, а его глаза влекли мое сердце, как самая желанная наживка на крючке.
– Лили! ― влетел в комнату Ник. Наваждение схлынуло. Я отскочила от дракона на метр, повернулась к мальчику и попыталась вспомнить, как дышать. ― Вот! ― пропыхтел маленький дракончик и впихнул мне в руки коробку.
– Что это? ― грозно прорычал Рейнар. Еще бы! Рыбка-то сорвалась, правда, уплыла пока не очень далеко и теперь держит в руках подозрительную коробку с бантиком из бечевки.
– Это мой подарок! Трофей от побежденного дракона, который больше тебя не обидит! ― Ник был доволен, как охотничий пес, притащивший домой утку.
Открыв коробку, я обнаружила кучку маленьких тканевых сердечек, продырявленных в центре и соединенных ниточкой. Ткань каждого сердечка отличалась от остальных. В основном это были тряпочки нейтральных цветов, но встретился и интригующий красный с желтым горошком.
– Спасибо! Еще никто так не унижал моих обидчиков! ― Пусть я и не злилась на Джеффа, такая оригинальная забота ребёнка согрела мое сердце.
– Нику сильно влетело за это, ― отметил Рейнар, заглядывая мне через плечо и изучая содержимое коробки.
– Отец заставил заплатить за все испорченные вещи из моих карманных денег, а я копил на попугая. ― Ник вздохнул, но сразу же опять оживился. ― Зато никто у нас не отнимет знание того, что дядя три дня будет ходить с дырками на трусах в форме сердечек!
Иногда яркое воображение ― это проклятье. Я честно старалась удержать на лице серьёзное выражение, пока не обернулась к Рейнару. Он тоже пытался сдержать ползущие кверху уголки губ. В конце концов, наше самообладание дало трещину, и мы оба согнулись пополам от хохота.
Глава 5. Необычный талант
ЛИЛИ
Мне удалось распрощаться с драконами только ближе к одиннадцати вечера. Ник и Рейнар разобрали оставшиеся пирожки для своих соседей, а остальное я отвезла в камбуз к коку. В помещении царили тишина и порядок, а повар и его помощники уже давно спали. И хотя мытье посуды не входило в перечень моих обязанностей, мне стало неловко оставлять грязные тарелки до утра.
За пенной медитацией я постаралась привести мысли в порядок. Сомнений нет. Рейнар хотел меня поцеловать, как и нет сомнений в том, что я тоже этого безумно хотела. Дикость какая-то, с нашего знакомства не прошло и суток, а меня тянет к нему, будто мотылька к костру. И, если Рейнар может себе позволить мимолетные отношения со служанкой, то я себе этого разрешить не могу. Ещё ненароком потеряю голову или сердце, а они мне пригодятся. А если я его нечаянно прокляну? Это уже международный скандал получится.
Справиться с грязной посудой получилось быстрее, чем с беспорядком в голове. Значит, буду разбираться с ним завтра. Сегодня и так силы на исходе. Огромным преимуществом моей маленькой каюты была удобная кровать с пушистым одеялом и упругим матрасом. И когда я, наконец, до них добралась, мыслей в голове не осталось, меня поглотил крепкий сон без сновидений.
Просыпаться пришлось рано. Нужно было успеть привести себя в порядок и поесть до того, как поднимутся драконы. Завтракал каждый член команды сам по себе, так как у моряков был разный распорядок дня. Кроме того, все зависело от погоды и настроения морских богов. Если ветер дул попутный, моряки могли позволить себе более свободный день, а если море сильно волновалось, ― каждому находилось дело и редко удавалось перекусить. Сегодня корабль прилично шатало на волнах. Мне потребовалось несколько минут, чтобы изловчиться и поймать ритм, в котором было удобно передвигаться.