Враг тайный

– Ничего не скажешь, образ на фотографии получился мощный, действительно за душу цепляет, – проворчал Алексей, вспоминая, как это с ним происходило, но в памяти осталось не так уж и много.
– Вот именно, момент шедевральный, это фото до сих пор красуется на многих пропагандистских плакатах, официально, конечно, не говорят, кто изображен на фото, но все и так хорошо знают. Знает народ, знает армия от рядового до верховного командующего, знают все. Сейчас реставрируют разрушенную сторожевую башню и собираются на площади поставить статую, взяв за образ этот снимок, полковник Левантин расстарался. Не понимаю, как ты выжил в этом аду, разрушение башни я видел на видео, снятом с одного из штурмовиков, еще то зрелище, – прокомментировал Иван и, взяв фотографию из рук Алексея, стал ее задумчиво рассматривать.
– Сам не знаю, да и вообще, думаешь, я все помню? Как бы не так! В памяти сохранились лишь какие-то обрывки, и только. Ты давай дальше рассказывай, что там произошло, мне очень интересно.
– А что дальше? Дальше пустили штурмовики, они изрядно проредили линии обороны, а подошедшая артиллерия проделала бреши, и вперед пошла бронетехника с пехотой, и в течение суток столица была полностью взята под контроль. За городом сформировали фильтрационные лагеря, где сотрудники тайной полиции допрашивали пленных, а чуть позже началось официальное расследование, идущее до сих пор. В общем, мы взяли многих, но… на главных организаторов пока выйти так и не смогли, слишком все было по-иезуитски хитро организовано. Герцог Карнье исчез без следа, все попытки выйти на него не увенчались успехом, и лишь пару месяцев назад во время все еще продолжающегося самого тщательного обыска родового поместья герцога в подвале разобрали одну из стен и обнаружили останки, пятнадцать лет назад замурованные за кирпичной кладкой. Как показала экспертиза, они принадлежат настоящему герцогу…
– Ты хочешь сказать, что некто, убив настоящего Карнье, занял его место и действовал под его личиной? – поинтересовался шокированный Алексей, ощутив озноб во всем теле.
– Да, настоящего герцога давно убили, но не это самое главное, до сих пор в разных местах находят тайники с компрометирующими документами на очень многих представителей истеблишмента и элиты империи, мало того, во время обыска домов тех лиц, которые были указаны в этих документах, найдены подтверждающие косвенные улики. Мне стоило немалых усилий убедить императора не давать санкции на их аресты, и, как оказалось, я был прав, все улики были сфабрикованы и подброшены этим людям, что нашло подтверждение во время допросов челяди. Призрак заблаговременно подготовился к возможному провалу герцога Карнье, его подвело лишь дотошное соблюдение всяких мелочей. Одним словом, настоящего лица Призрака никто не знает, но из донесений внешней разведки кое-что все же выяснить удалось. В Управлении политической разведки действительно есть спецагент, имеющий псевдоним «Удав», он давно стал легендой, но кто он, никто не знает, это одна из самых больших и тщательно охраняемых тайн Республики Гальза. По ряду косвенных признаков его куратором является некто бригадный генерал Крамер. Личность это незаурядная, выходец из самых низов, напористый, умный и талантливый, сделавший карьеру своими собственными руками, главным образом, насколько я понимаю, благодаря сотрудничеству с Удавом. Выйти на него не представляется возможным, он и сам является одним из самых охраняемых лиц, но наш агент как-то подслушал малую часть беседы Крамера с неким человеком из администрации президента. Так вот, по его словам, Удав является настоящим подданным империи, некогда вышедшим на Камера и предложившим свое сотрудничество с Управлением политической разведки Гальзы. Даже в администрации президента республики Удава считают крайне опасной личностью, с чем я полностью согласен, и не знают его подлинного лица. Вот честно, Леха, я даже не знаю, с какой стороны к этому делу подойти, чтобы установить его личность, без всякого сомнения, это враг номер один. Это не внешний враг, внедренный со стороны, это враг внутренний, враг тайный, из-за чего представляющий смертельную угрозу для будущего империи, и он крайне опасен. Так вот одной из самых главных причин, почему император назначил тебя на должность главы имперской тайной полиции, как раз и является этот фактор. Найди его ради всего святого, от этого зависит будущее наших с тобой детей и внуков! Я знаю, ты сможешь, черепушка у тебя работает как надо.
  
– Ладно, деваться некуда, будем работать, – выдохнул Алексей и, поднявшись на ноги, сделал несколько шагов, но резко развернувшись, командным голосом распорядился: – Давай поднимайся, поможешь мне собирать вещи, времени у нас осталось не так уж много, а сделать надо немало, в том числе и отдать дом под ответственное управление соседу, не хотелось бы лишиться всего того, что я здесь своими собственными руками понастроил. Надо оформить все полагающиеся доверенности у нотариуса и решить еще целый ряд юридических формальностей относительно того имущества, что я здесь оставляю, рано или поздно я сюда непременно вернусь, нравится мне здесь.
Высказавшись, Алексей медленно развернулся и неожиданно скорым шагом направился по тропинке к дому, обдумывая все сказанное напарником. По всему выходило, Призрак еще более опасен, чем он думал до этой минуты. С чего начинать новое расследование, он знал, давно прорабатывал в голове возможные варианты, для этого у него было достаточно времени, и теперь нужно все эти наработки пустить в дело. Впереди его ждала новая жизнь со своими заботами и тревогами, но Алексей был к этому готов, он был готов бросить вызов, принять бой и в этом бою победить. Опускать руки он не собирался. Этот мир, в который он по невероятному стечению обстоятельств попал, стал и его миром, а империя – его родным домом, где растет любимая дочь, и ради нее он был готов, не задумываясь, пожертвовать своей жизнью. Алексей шел вперед, прекрасно отдавая себе отчет в том, что идет на смертельную схватку; пусть эта схватка была не в буквальном смысле слова, а на уровне ума и интеллекта, но тем не менее, это была схватка, в которой победителем выйти должен кто-то один…