Орден Багровой бури. Книга 6 (СИ)

Потолок окончательно рушится. Огромная балка давит трёх учеников, остальные с криками мечутся по залу. Ростислав падает на колени, его мантия рвётся об осколки кристаллов.
— Нет… Нет-нет-нет… — причитает он, понимая, какую ошибку допустил.
Надо было послушать графа Зверева… Но теперь уже поздно.
Чёрная буря врывается в зал. Молния ударяет прямо в шар.
Взрыв стирает большую часть здания Коллегии магов с лица земли. Верховный архимаг погибает мгновенно.
  
Время: 00:01. Тишина.
Чёрная буря прекращается так же внезапно, как началась. Над городом висит ядовито-зелёное зарево. Из разрушенной лаборатории выползает только один человек — старый уборщик, случайно уснувший сегодня в подсобке. Он идёт по пустынной Дворцовой площади, растерянно озираясь и держа в руках обгоревшую метлу.
А фиолетовая звезда теперь светит ярче солнца.
Недалеко от Санкт-Петербурга. Владения графа Зверева.
— Доклад, — приказываю я, входя в штаб.
На столе — широкий экран, где открыта карта Петербурга с десятками красных меток. Мы получаем информацию от аналитиков ордена Стражей и от тех, кого успели обучить сами. Сейчас на нашем экране — наиболее полные сведения о ситуации в городе и вокруг него.
У стола собрались Мрак, Грех и остальные офицеры Ордена Багровой бури. Все в полной экипировке и готовы к бою.
Действовать нужно быстро, но немного времени у нас есть. Нужно составить план перед тем, как бросаться в бой. Потому что ситуация гораздо опаснее, чем обычно.
Чёрная буря в этот раз была хоть и короткой, но очень мощной. А её причина… Чёрт возьми, ну я же говорил — послушайте моего совета! Не надо пытаться справиться с тем, чего не понимаешь!
Нет же. Верховный архимаг решил доказать свою важность и поступил по-своему. Теперь, судя по докладам, он мёртв, а вместе с ним погибла вся верхушка Коллегии и множество обычных магов. Не говоря уже о гражданских.
Конечно, по большому счёту это не мои проблемы. Всю ответственность взял на себя император. Но всё равно обидно, что из-за глупой ошибки империя потеряла много сильных магов. Не говоря уж о том, что теперь нам предстоит разобраться с последствиями Чёрной бури.
Георгий обводит пальцем вокруг карты Петербурга:
— Разломы здесь, здесь и здесь. На полигонах, куда выводится энергия из каналов, имперские войска и орден Стражей справились. Но остальная область… Там всё кишит, — Мрак качает головой.
Грех, прочистив горло, с лёгким акцентом добавляет:
— Там видели смертоедов. На севере много летающих монстров, среди них что-то большое. Очень. Возможно, дракон.
— Дракон это хорошо. С его туши можно собрать много ценных ресурсов, они нам сейчас пригодятся. А ещё лучше взять его живым и поселить в одном из домашних разломов, тогда кровяного хрусталя у нас будет просто завались, — говорю я.
— Только с ним сначала надо справиться, — мрачно бурчит Роберт.
— Спокойно, Грех. Справимся, — уверенно заявляю я.
Смотрю на метки. Красные точки сжимают город, как удавка. Но внутри — ни одной, сеть каналов работает. Ох, не зря я подсуетился. Не хочу представлять, что бы творилось сейчас в столице, если бы я заранее её не обезопасил.
Оценив обстановку, количество разломов и плотность монстров, отдаю приказы:
— Первый отряд — на север. Если там и правда дракон, сбейте тварь на землю и попытайтесь обезвредить, но не убивайте. По возможности, само собой. Если он окажется слишком сильным, не лезьте на рожон и вызывайте меня.
— Так точно, — кивает Георгий.
— Грех, юг на тебе. Я поведу Третий отряд на запад. Орден Стражей прикрывает восток и закрывает разломы, полиция и армия блокируют монстров, чтобы те не прорвались в город. При необходимости координируйте действия с ними. Вопросы?
— Никак нет, — хором отвечают офицеры.
— Отлично. Выдвигаемся, — киваю я и первым направляюсь к выходу.
Мы рассаживаемся по машинам и летим в город. За свои владения я не беспокоюсь — «Сибирский дозор», гвардейцы под командованием Суворова и армия Писемского справятся.
В отведённых местах открылись разломы, и Конрад накрыл их все куполом. Монстров будут уничтожать мои солдаты и подготовленные ловушки. То, что они вырвутся из-под купола и разбегутся по моим землям — исключено. А сами разломы закроем позже, когда вернёмся.
Броневик мчится сквозь туман. Водитель крепко сжимает руль, бросая сосредоточенные взгляды по сторонам.
— Ваше сиятельство! — он давит на тормоза.
На подъезде к городу дорогу перегородил перевёрнутый грузовик. Из кабины торчит что-то мохнатое с клешнями.
— Не останавливайся, — говорю я, открывая люк. Холодный воздух бьёт в лицо.
Выпускаю астральные струны. Рассекаю на части не успевшего нас заметить монстра и затем сдвигаю грузовик в сторону. Броневик едет дальше, едва не задевая колёсами труп монстра.
Туман вокруг становится всё гуще, а над городом постепенно тускнеет ядовито-зелёное зарево. Если верить ощущениям, это след от магии, которую применила Коллегия в попытке уничтожить маяк.
— Не видно нихрена, — бурчит водитель, вглядываясь в туман.
— Тормози. Дальше пешком, — приказываю я.
Открываю дверь и прыгаю на асфальт. Едущие следом за командирской машиной автомобили тоже останавливаются, и оттуда выходят буреборцы. Все в чёрной броне с гербами ордена на груди.
Из тумана раздаётся множество звуков — рычание, вой, клёкот. Маги поддержки, окружив отряд защитой, применяют специальное заклинание и разгоняют мглу впереди нас.
Сотни. Нет, тысячи. Монстры копошатся, как муравьи, пытаясь пробиться к городу. К счастью, имперская армия не сидит сложа руки — по тварям ведётся непрерывный огонь из всех орудий и боевых артефактов.
В небе кружат крылатые монстры с клювами вместо лиц. А среди пеших возвышается фигура ростом с пятиэтажку. Что-то вроде слизня с десятком щупалец, каждое — толщиной с дубовый ствол.
— Смотрите, какой красавчик. Чур, мой, — усмехаюсь я, вынимая меч из ножен.
— Ну, дайте хоть разок по нему пальнуть! — просит Борода, беря гранатомёт наизготовку.
— Ладно, стреляй. Все остальные тоже — огонь! Маги, объединить заклинания! — приказываю я.
Вихрь свинца, огня и молний обрушивается на монстров, пробивая широкие бреши в их рядах. Со стороны города в небо взлетает несколько сигнальных огней, и сквозь шум боя до нас доносятся воодушевлённые крики.
— Багровые! Убейте их! — раздаётся чей-то голос.
Это смертоед. Один из них, а их здесь немало. Значит, это не просто орда, её действиями управляют.
На нас несётся волна монстров, рыча и разбрызгивая слюну, как морская волна разбрызгивает пену. Мерзкое зрелище, но скоро мы с ним разберёмся.
Сыч создаёт на пути монстров область повышенной гравитации, вынуждая их замедлиться. Стрелки ведут прицельный огонь, из-за наших спин бьют скорострельные пушки броневиков. Маги, объединив силы, выпускают вперёд огненный вал, от температуры которого плавится асфальт.
Когда пламя исчезает, я бросаюсь вперёд. Проношусь через толпу, не замедляясь ни на миг. Струны рассекают, меч рубит, астральные стрелы расчищают путь впереди. Энергия Хаоса тараном сбивает даже самых крупных монстров — теперь я могу использовать её не только в виде струн. Концентрируя тёмную энергию перед собой, я наношу с её помощью удары, по мощи сравнимые с ударом несущегося локомотива.
Щупальце гигантского слизня бьёт сбоку. Уклоняюсь, и рублю по нему мечом.
— Бесовские гранаты! — кричу я, заметив, как отряд скалопитеков пытается зайти к нам во фланг.
Буреборцы швыряют гранаты. Взрывы рвут стаю, падающие приматы горят, осыпая землю пеплом. Один из бойцов падает, пронзённый острым каменным снарядом. Его напарник добивает наглую тварь и тянет раненого за шиворот к укрытию.
— Держите строй! — мой голос, усиленный Астралом, разносится над полем битвы.
Слизень ревёт. Из его пасти вылетают сферы чёрного огня. Ловлю их струнами, высасываю ману, полностью развеивая их.