Ларс III (СИ)

Ближе к концу нашего маршрута, был один отрезок пути, где резко заканчивалось лето и начиналась лютая зима. Появились сугробы снега и противный ветер. Он выл, швыряя ледяные осколки снега. Пришлось спешиться. Сапоги погружались в сугроб по колено при каждом мучительном шаге. Гора, которая когда-то была далекой величественной вершиной, теперь нависла над нами будто угрюмый белый великан.
Что удивительно, этот участок закончился через несколько сотен метров. Мы снова вступили в знойную жару. От резкой смены погоды шумело в ушах. Я мысленно проклинал волхва, придумавшего нам такое путешествие.
Наконец мы достигли поляны, возле каменоломни, которую указывал волхв. Вчера Умка заблаговременно сюда примчался, чтобы сегодня мы не плутали в поисках точки рандеву с Карнатом. С легионерами же шли местные проводники.
В центре поляны стояла одинокая фигура, закутанная в робу. Когда мы спешились, волхв повернулся, показав морщинистое лицо. Вроде ничего не изменилось с прошлой встречи. Такой же трухлявый пень, что и раньше.
— Царь, — разнесся по поляне голос Карната, низкий, скрипучий шепот, доносившийся, казалось, из самих гор, — ты пришел в поисках ответов.
Я шагнул вперед, разглядывая старца.
— Допустим, — обронил я.
Вот ведь вредный старикашка. Сам пригласил, а теперь говорит, что это я к нему пришел, а не он позвал. Ну что же, поиграем в твою игру. На поляне воцарилась напряженная тишина.
— Ответы, которые ты ищешь, — наконец заговорил Карнат голосом, похожим на шелест сухих листьев, — имеют свою цену.
Моя челюсть непроизвольно сжалась. Мы тут торговаться что ли будем? Он начинает меня раздражать.
— Назови свою цену, — нехотя выдавил из себя я.
— Твоя жизнь, — проскрипел старый хрыч.
— Старый, — вскипел я, — ты достал меня уже. Мало того, что разыгрываешь какой-то спектакль. Сам ведь меня позвал. А преподносишь это так, будто я по собственной воле пришел к тебе. Так ты еще и требуешь какие-то глупости. Еще и торгуешься, как в дешевом фильме. У тебя маразм крепчает?
Меня понесло. Видимо от жары головушку напекло. А судя по ситуации напекло не только мне, но и старику.
Внимательно выслушав, Карнат кивнул в сторону моих сопровождающих и задвинул на голову капюшон. Я жестом попросил отойти свою немногочисленную свиту.
Повернувшись к старику, я немного напрягся. Он трясся как осиновый лист на ветру. Может я перегнул палку? Не хватало еще до инфаркта довести волхва.
— Видел бы ты свою рожицу, царь, — кашляя, прохрипел Карнат.
Так он ржет? Это древний пень издевается? Подождав, пока маразматический смех дедушки поутихнет, я поинтересовался его нездоровому проявлению скоморошества. Оказывается, его рассмешило то, с какими лицами мы пришли сюда. Мои спутники были напряжены, да и сам я был на взводе. И это естесственно с учетом таинственности его письма.
А как я еще должен был реагировать? Не на пикник же пришли. Да и проблем выше крыши. Не знаю за что хвататься.
— Прости, настроение у меня хорошее, Ларс, — примирительно заявил дед, приподнимая руки.
Он улыбался крепко опираясь на посох. Морщинистое лицо старика преобразилось, в тусклых глазах искрилось веселье. Надеюсь он не употребляет какие-либо грибы.
— Ладно, — я вздохнул, — чего звал?
— Дык, давно не виделись, — хихикнул старик.
Нет, он точно принимает что-то запрещенное. И этому человеку я доверился?
— Меня начинает раздражать твое веселье, Карнат, — процедил я.
Он внимательно на меня посмотрел и хмыкнул.
— Извини, радостно мне, — нехотя поделился он, — получается у нас задуманное, Ларс. Оттого и хочется делится этой радостью. Дышать этим воздухом, — он обвел взглядом поляну.
— Как ты определил это? С чего ты взял, что получается задуманное?
— Есть вопросы, ответы на которые тебе знать не обязательно, — проскрипел он, — могу только сказать, что снова появилась возможность призывать гостей в наш мир. А то как, — старик выделил последнее слово, — сейчас надо призывать гостей, знаю только я, то это значит, что наступило равновесие.
 
— Рад за тебя, — безэмоционально заявил я, — что это дает мне и моему царству?
Да, меня сейчас больше заботит шкурный интерес. Как можно использовать этот момент в своих интересах — вот что важно.
— Эх, Ларс, — грустно произнес Карнат, — все настроение мне портишь своей дремучестью.
— Ну извините, — я развел руками, — не учились мы на волхвов, не знаем ничего про особенности проявлений высших сил.
Как объяснил волхв, чаша весов пришла в равновесие. Еще в прошлый раз старик рассказывал про Мировое древо. Теория, при которой наш мир — это могучее дерево, а реальность — это ветви дерева. И когда дерево начинает «потряхивать» от глобальных потрясений, ветви начинают соприкасаться, а в месте соприкосновений появляются «окна», через которые приходят «гости», по-нашему — попаданцы. Из-за действий Триумвирата, этих окон было множество, благодаря чему сам Триумвират мог планировать свои действия в долгосрочной перспективе. Но само Древо способно проявлять попытки к самовосстановлению, или как называет Карнат «установке равновесия на чаше весов». Не знаю как это происходит. Возможно с помощью использования веры, с помощью использования подручных лиц из местного пантеона. Не столь важно. Важно то, что Триумвират не мог призывать новых гостей после моего попадания сюда. У них сломался «механизм». Теперь же Мировое древо восстановило в правах противника Триумвирата — Карната, даруя ему право «призыва гостей».
Старик говорит, что не будет пользоваться этим правом хотя бы для того, что вновь не покачнуть весы.
— Ладно, допустим, все хорошо, реальность меняется в лучшую сторону. Но что мне делать сейчас? Где найти Милену?
Карнат задумчиво пожевал губу и пристально посмотрел на меня.
— Что именно ты хочешь узнать? — проскрипел он, — Я могу сказать, что с Миленой сейчас все в порядке. Ее выкрал Аршак по указанию Триумвирата. Улофа оставили ни с чем, задвинули. Но он предан Триумвирату, считает, что им виднее что и как делать. Похищение спланировано намеренно, дабы усыпить бдительность твоих соглядатаев. Милену везут в Рим. С ней все в порядке. Можешь не переживать за нее. Это все что я могу тебе сказать.
Я радостно растянул рот в улыбке. А мне больше и не надо. Самое главное, что с ней все хорошо и я знаю конечный пункт ее маршрута. Эта новость поразила меня словно бешеная волна, захлестнув потоком эмоций. Сердце, когда-то свинцовое в груди, теперь колотилось о ребра от неистовой радости.
— Тогда у меня к тебе вопросов нет, — улыбаясь заявил старику.
— Вот и славно, — хмыкнул он.
Карнат кивнул моим спутникам и подмигнул мне. Он направился вверх, в сторону гор.
— Слушай, вот не пойму, — я окликнул старика, — а почему ты позвал меня сюда? Что мешало переговорить в лагере? К чему такая таинственность?
— Тебе предстоит совершить важное действие в этих горах, — чуть промедлив заявил он так, чтобы услышал только я, — как раз на пути назад.
— И откуда у тебя эта информация, — пробормотал я, — если гостей, которые могли бы тебе это рассказать, нет.
— Держись, Ларс, — таинственно проскрипел старик.
Карнат отвернулся и направился в горы.
Мы же направились назад. Любопытный взгляд Эсы я проигнорировал. Потом расскажу. Соберу ближников и расскажу в общих чертах о Милене.
Солнце палило мне в шею, пока мы шли по горной тропе. Эстрид, понимая, что я продинамил ее заинтересованные взгляды, фыркнула и закатила глаза. Он начала напевать веселую мелодию. Позади нас Умка что-то рассказывал Аге. Горный воздух был свежим и чистым, небо представляло собой огромное голубое полотно. Жаль, что так жарко.
Интересно, какое же важное действие нужно совершить в этих горах. Карнат что-то темнит. Может на нас нападут здесь? Я непроизвольно стал сканировать пространство на предмет угрозы. Да нет, бред какой-то. Впереди у нас сотня легионеров, которые сейчас маячат на горизонте. Как только они увидели, что мы возвращаемся назад, отряд направился в городок, не теряя нас из виду. Не думаю, что будет нападение. Но ведь Карнату виднее.