Последний Паладин. Том 5 (СИ)

— Что вы, что вы, — улыбнулся я, — где я и где угрозы. Я просто интересуюсь, так сказать, гипотетически. Вдруг на вас посреди дуэли метеорит упадет? Говорят, сейчас как раз сезон падающих звезд.
— Кхм, — нервно прокашлялся Имперец, — в случае гибели судьи… будет официальное разбирательство и дуэль будет признана состоявшейся, если будет доказана непричастность победившей стороны к смерти судьи.
— Понял, спасибо, — улыбнулся я.
— То есть вопросов больше нет? — уточнил Имперец.
— Никаких.
— В таком случае, господин Маркус… — сверился Геннадий с часами, до старта дуэли осталась одна минута. Можете начать подготовку.
— Спасибо, не нужно. Я уже готов, — отмахнулся я, единственным изменением было то, что я стянул с руки мантию и накинул ее на плечи. Этого более чем достаточно.
— Эм… — посмотрел он на меня как на дурака.
Ну да, я немного читал, что дуэльная подготовка позволяет использовать любые усиливающие или специфические техники до старта поединка.
Например, как теневик, я сейчас имел полное право уйти в Тень и начинать дульный поединок оттуда. Это позволялось. Еще можно было призвать существ… укрепить тело… создать доспех или оружие. В общем, до боя было допустимо все, что воздействовало на тебя, а не на оппонента.
Конечно, существуют разные дуэли, но наша проходила по самому свободному из допустимых законом форматов, который в документах назывался «Поединок до смерти без ограничений».
Кроме атаки оппонента до старта, по сути, был всего один запрет. В момент старта дуэли на полигоне не должно быть никого лишнего.
Поэтому, когда Имперец убедился в том, что я готов, он подтвердил готовность к бою Лео и кивнув, направился к технической границе полигона.
Момент, когда он заступит за защитный барьер полигона, станет сигналом к старту дуэли.
Я лениво потирая ладони смотрел вперед и ждал. Лео же светился словно факел в ночи, окутывая себя все более плотным и сильным огнем.
И едва Имперец успел покинуть полигон, как Лео сразу без прелюдий жахнул в меня горизонтальным столпом пламени.
— Поглоти, — прошептал я и выставил перед собой ребро ладони.
Стихия огня яростным потоком обрушилась на меня и, врезавшись в преграду, обтекла меня с двух сторон.
Поняв, что атака не достигла цели, Лео с ревом усилил напор, но я успешно разрезал поток простым поглощением.
Если Лео продолжит долбить в меня чистой силой, то это закончится даже быстрее, чем он успеет сказать три раза «паря».
Да, поглотить всю атаку Лео я не мог, но и он бил не концентрированно, а по площади, просто вливая все больше и больше огня.
В итоге потоки стихийного пламени, что меня обогнули, растеклись позади, вгрызлись в пространство и уже через двадцать секунд, весь горизонт за моей спиной полыхал, отрезав мне все пути отхода.
— Ты не представляешь, как долго я этого ждал, — прекратил атаку и выпрямился Лео, — я просил Князя дать мне шанс… но он кормил меня завтраками… снова и снова откладывал… Но я снова и снова представлял, как сожгу заживо твою поганую ухмылку, и только это помогало мне вставать по утрам! — в сердцах выпалил огневик, глядя, как половина пространства вокруг охватил всепоглощающий стихийный огонь.
Скалится еще стоит весело, дурачок.
Радуется, что теперь я никуда не сбегу. Ха-Ха.
— Ну давай поиграем, раз ты так долго этого ждал, — улыбнулся я и вытянул вперед руку, в которой из дыма воплотился теневой клинок.
— Реликвия тебе не поможет, теневик, — оскалился Лео и прорычал, — «ЯВИСЬ!!!»
И едва он это сделал, как от бушующего вокруг пламени потянулись тонкие нити и в мгновение ока соткали ярко-красное рычащее существо.
За считаные секунды огненный тигр обрел полную форму и яростно оскалил свою пасть.
— Фамильяр, значит, — уважительно протянул я, — кто бы мог подумать.
— Ты знаешь про фамильяров? — на миг удивился Лео, но быстро отбросил лишние мысли, — это знание тебе никак не поможет!
Огонь постепенно начал охватывать и соседние здания. С появлением фамильяра стихия вокруг стала сильнее и непредсказуемее.
 
— Так вот как выглядит твоя ярость, — продолжал я любоваться тигром, — сколько ты держал этого бедолагу взаперти?
— Какая теперь разница, паря⁈ Думаешь, разговоры помогут тебе⁈ Воплощение огня сожжет тут все!!! Твою наглую рожу!!! Твою сраную Тень и драгоценную Реликвию! ОН ПОЖРЕТ ВСЕ!!!
— Я заметил, — хмыкнул я, глядя, как стихийный огонь перекинулся и на тело самого Лео, — но фамильяра такого типа нельзя долго держать взаперти.
— Нельзя⁈ — захохотал Лео, — да что ты можешь знать, теневик!!! Чем дольше он сидел и копил ярость внутри меня, тем сильнее становился!!! Я так долго ждал, когда же смогу показать его миру!!! И теперь-то уж никто не осмелится пойти против Клана Огня!!!
— Да ты, должно быть, шутишь… — осознал я, куда он клонит.
— Нет, паря, ты все правильно понял!!! Я держал тигра взаперти десять лет!!! С того самого дня, как ощутил его присутствие! Ты должен быть благодарен, ведь увидел его первым!!! И последним… ИСПЕПЕЛИ!!! — взревел Лео, сверкая вконец обезумевшими красными глазами и огненный тигр в сопровождении трех столпов пламени полетел на меня.
  
Глава 4
 
В мире существует множество техник призыва.
От Стихийных порождений разных форм и размеров до големов и элементалей, представляющих собой единение Стихии и материи.
Некоторые Стихии расположены к таким техникам больше, некоторые меньше, но каждая в той или иной мере способна явить в нашем мире существо, способное оперировать Стихийной энергией.
И из всего множества подобных существ фамильяр является самым разрушительным.
Недаром старик Акс называл их «аватарами Стихий». Ведь фамильяр, по своей сути являлся чистой Стихией, облаченной в материальную форму. Стихией, имеющей свою волю, характер и личность.
Поэтому контролировать фамильяра полностью невозможно. Они не марионетки, а скорее партнеры, мнение которых необходимо учитывать, иначе придется разгребать последствия.
Большая сила — большая ответственность. А фамильяр — это очень большая сила.
Зачастую на поиск «коннекта» с фамильяром требовались месяцы, а то и годы. И даже после того, как одаренный находил точки соприкосновения со своим фамильяром, необходимо было тщательно следить за ним.
Обучать, направлять и знакомить с миром как маленьких детей.
Лео же этого не сделал.
Вместо того чтобы учить своего партнера и увеличивать силу вместе с ним, он предпочел запереть его. Да, таким образом, энергия фамильяра росла, но все, что он знал в итоге это ненависть.
А ненависть предсказуема.
Огненный тигр побежал на меня прямо в лоб. А три вихря пламени взяли меня в кольцо, отсекая пути для маневра.
Убедившись, что я попал в ловушку, тигр оскалился и растянулся в прыжке, вскинув объятые стихийным пламенем лапы.
Я же напряг ноги и, выждав момент, ушел вверх вертикальным прыжком.
Тигр, не ожидавший подобного, вонзился своими когтями в пустое пространство и, мгновением спустя, в него с трех сторон влетели его же огненные вихри.
Фамильяр огня яростно зарычал, хоть это и не нанесло ему особенного урона, а только разозлило.
Едва я приземлился в нескольких метрах в стороне, как на меня тут же пошла новая атака.
На этот раз вихрей было пять, но результат не изменился и, перекидывая в руке нагревшийся теневой клинок, я улыбался, не отводя взгляда от тигра.
Ярость фамильяра росла, и пропорционально ей он тянул из своего хозяина все больше и больше энергии.
Лео же, который к этому моменту отдал тигру большую часть своей энергии, стоял в стороне.
Понимая, что уязвим, Лео закрылся тремя кольцами огня и ждал, пока его фамильяр сделает всю работу.
Дилетант.
Я вижу, как минимум семь брешей… пойти к нему?
Разрыв связи с одаренным остановит рост силы фамильяра, но хочу ли я этого? Пожалуй, нет. Ведь он еще не сыграл свою роль.