Законы Рода. Том 12 (СИ)

Предок Ур ещё даже не атаковал никого, а лишь грозно припечатал словами да выпустил на волю красное пламя, но души отступили. Испуганно подались назад, боясь столкнуться с этой бескомпромиссной тиранией мага эфира. И не просто мага, а не менее слабой и древней души, познавшей одну из семи граней первородной магии.
Никто не осмелился бросить ему вызов. Никто не осмелился перечить ему и задавать вопросы. Он был в своём праве. Он требовал к себе и своему посланнику достойного отношения, которое заслужил ещё тогда, когда большинство этих душ даже не знали о цели своего существования.
— Иди смело, дитя жизни. Кому, как не тебе и твоему аспекту эфира, вести дела с амазонками. Не существовало ни одной семьи, ни одного рода, чья сила была бы ближе к ним, нежели твоя. А я прослежу, чтобы эти старые призраки не чинили тебе препятствий. Да и ты, если местные стражи-хранители вдруг решат испытать тебя, не стесняйся проявить свою силу. Порой таким, как они, свою волю донести одним крепким ударом куда проще, нежели тысячей слов, — дал напутствие старик и начал растворяться вместе со своим пламенем.
Я кивнул и огляделся. Местные духи стояли с недовольными лицами на почтительном расстоянии, складывая свои ладони в странном жесте. От них в мою сторону что-то полетело и без особого труда проникло в мою душу, впиталось в неё. За считаные мгновения этот поток энергии сформировал внутри меня маленький серый огонёк, что поскитался по телу и нашёл своё место в моём источнике, прямо в центре лабиринта.
— Благословение будет действовать год, — вновь заговорил старый призрак, что до этого совершенно иначе относился ко мне. — Если же ты, наследник воли магов эфира, вздумаешь прийти к нам позже, тебе лучше вновь наведаться в одно из мест посвящения и получить поддержку от призраков, что отметят тебя знаком доверия и символом силы, показывая, что ты достоин пройти в священные земли Амазонии. На этом всё. И прошу подождать с выходом из нашего дома хотя бы час. Страж-хранитель всё ещё буйствует. Нам понадобится время, чтобы успокоить его.
Надо же, как изменилось его отношение… Видимо, между посещением рядовых членов и главы целого рода, владеющего эфиром, всё же есть разница. А если гостю ещё и покровительствует некто вроде Хранителя Ура…
Я кивнул, попутно пытаясь ощутить это серое духовное пламя внутри моего источника. Не получилось… А когда сосредоточил вниманием обратно, понял, что я вернулся к внешнему миру, никакого мира с духами уже не было. Я вновь был в пещере и смотрел на огромный камень, что мерно пульсировал энергией передо мной.
— Что-то ты задержался… Как всё прошло? — поинтересовался Романов.
— Вредные старики… Допрос с пристрастием устроили… Но в целом ничего такого. Можем идти дальше. А где Мадейя?
— Ушла проверить священную змеюку, — нарезая колбасу, ответил Багратион. — Фома, спасибо. Можно ещё попросить хлеба?
— Пи! — кивнул мой щекастый друг и вытащил из наших запасов ещё больше вкусняшек.
Себя, само собой, тоже не обделил. Новое лакомство, сумевшее подчинить часть его хомячьей души, уплеталось за обе щёки. Орешки в шоколаде — это очень вкусно, но я не рискнул совать руку в пачку. Регенерировать потом новую руку — не самое быстрое и приятное занятие.
Ждали мы нашу провожатую целых полчаса. Когда она пришла, мы пикник у Камня Духов уже превратили в полноценное застолье. Слишком все измучились и проголодались, а ещё с радостью хотели поделиться тем, какие испытания каждому выпали. Делать это на пустой желудок не хотелось, а там и бутылочку коньяка старый Грандмастер вытащил, ну и понеслась…
— Ну что за варвары… Оставить даже на пару минут нельзя! Уже в священном месте устроили непонятно что…
— Местные не против, — похлопал я камень. — Им всё равно, а нам потом время тратить не придётся.
— Просто леди и сама голодна. Присоединяйтесь. Заодно расскажете, что нас ожидает впереди, какие есть новости, успокоился ли Священный Страж, — указал рукой на свободный стул Романов, снимая второй шампур с прожаренными на костре сардельками.
  
Не самая изысканная еда, но самая уважаемая среди ликвидаторов. Жир, белки, углеводы — то что нужно после тяжёлого дня, полного беготни по лесу и пещере.
— Если только духи предков действительно… — тяжело вздохнула она, кланяясь камню.
Камень дважды мигнул энергией, давая понять, что ему всё равно. Или нет? Я не знаю. Мы так и не разобрали, что это мигание означает.
— Что же… Раз так… — А вот наша очаровательная провожатая очень даже разбиралась в этих сигналах. — Камню Духа нужно ещё порядка двух-трёх часов. И после этого они просят покинуть гору как можно скорее, забрав с собой весь мусор. А в остальном им всё равно. Так что… — Она приняла кусочек подсушенного костром ржаного хлеба, положила на него сардельку… — М-м-м! ВКУСНОТА-ТО КАКАЯ! КАКОГО БОЖЕСТВЕННОГО ЗВЕРЯ ВЫ УБИЛИ?
Мы все дружно рассмеялись, а Романов, сидящий рядом с ней, принялся демонстрировать чудеса тактичности и ухаживаний. И то ли её так впечатлила сарделька, то ли коньяк в голову ударил, но спустя час она уже травила байки, положив голову ему на плечо.
Ну, тут и псионикой владеть не нужно, чтобы понять, что этих двоих тянет друг к другу. И разница в возрасте её не сильно смущает. После ещё пары тостов началось время удивительных откровений…
Нашей юной, милой, красивой и невероятно сильной сопровождающей было, на секундочку, девяносто шесть лет. Обалдели все. И как хорошо, что у амазонок не существует правил скрывать свой возраст. Они с ним вообще не парятся. Живительные капли Священного Древа благословляют стражей этой страны и даруют им не только силу, но и молодость. Понятие жизни и смерти, цели и долга, отношение к возрасту — всё это так сильно отличалось от нашего мира, что даже я, будучи трезвым, испытал неслабый такой культурный шок.
Мы много говорили, рассказывая ей о своём мире. Она хитро улыбалась, слушая нас, и в конце концов сказала, что мы интереснее местных. Из-за своего долга и титула, а, как я подозреваю, ещё из-за контракта с Собирателями, она часто была в землях людей. Даже порой жила там месяцами. Побывала в столицах каждой страны, соседствующей с Амазонией. Она знала нашу цивилизацию очень хорошо, но рассказы о Сибири и миллионах ликвидаторов по всему миру смогли зацепить её. Она даже сказала, что племена стражей, с которыми мы успели познакомиться, тоже своего рода ликвидаторы на службе у Великого Леса и Великой Реки.
Я снова вспомнил заинтересовавшую меня тему детей и их посвящения, вспомнил про возраст нашей провожатой и спросил, способно ли их Древо омолодить человека настолько, чтобы он вновь стал выглядеть как ребёнок. Она лишь рассмеялась в ответ и сказала, что нет, что все, кого я называю подростками, юношами и девушками, которых мы встретили в поселении, действительно молодые, и что омоложение способны получить только такие, как она.
Тут уж и остальные подхватили тему и начали расспросы. Так мы узнали, что страшный «демон джунглей», как её называли жители горного городка, где мы получали наши «визы», — одна из Великих Охотников и Жнецов. Подобные ей не редки в этом удивительном государстве. Но стать таким, как она, и получить благословение Священного Древа, способное омолодить своих великих воинов, могут лишь достигшие небывалых высот как минимум в двух вещах: познании таинств души и магии. Ну или силы воителя.
Мадейя была по нашим меркам Верховным Архимагом. О том, какая сила магии у неё, она не говорила, но мы через мозговой штурм смогли вычислить, что она Хрономант. Или маг времени, если говорить привычным простому обывателю языком. И происходит она из очень малочисленного, но крайне уважаемого племени, где познают таинства именно этой загадочной магии. Ну а о том, что она достигла условного потолка в изучении духовных сил, можно было понять из её титула Жнеца. Великий Охотник — это познавший силу магии до последнего предела. Ну а Жнец — это титул тех, кто развил свои духовные силы до наивысшей степени и получил от Священного Древа и своего народа великую Миссию. Например, Мадейя, кроме того, что зачищает изломы и уничтожает монстров, занимается ещё и сбором духовных сил для Священного Древа с окружающих Амазонию поселений. Дереву — питание, людям — защита и безопасность. Своего рода плата за то, что охотники её народа оберегают простых жителей от большей части монстров и мутантов, что не только по джунглям лазят, но и вокруг городов находят для себя укромные безлюдные уголки. В итоге всё равно получается, что местные силы правопорядка и гвардии правителей уничтожают не меньше мутантов и закрывают изломов в Андах, нежели такие, как «Демон Мадейя».