Король Драконов: сильнее смерти (СИ)
— Останешься тут и будешь охранять проход, — велел Демьен, хлопая чудовище по мохнатой холке. — Хороший, хороший…
Стараясь не смотреть в сторону чудовища, Уна чуть тронула невидимое плечо Короля.
— Демьен, ты слышал, что нам тут предсказывали? — осторожно произнесла она. — Слышал?
— Слышал, конечно, — беспечно ответил он. — Но ведь он ошибся. Ты уходишь с нами, а значит, и другие его предсказания не верны. Понимаешь? Мы сломали одно его предсказание — а остальные рассыплются сами, как карточный домик. Ну, идем?
Он отпустил монстра, и тот, радостный, попрыгал в строну дерева, явно желая насладиться своей добычей сполна.
— А книга? — спросил Дерек, приближаясь к Демьену. — Ты нашел ее?
— Нашел, — кисло ответил Демьен. — Но проку от нее никакого. Магистр вырвал нужную нам страницу.
— Зачем?! — изумился Дерек.
— Вероятно, чтобы никто не узнал того, что знает он.
— Но зачем было портить книгу? Он итак спрятал ее сюда…
— И что же? Мы нашли способ сюда пройти — и Пустота могла найти тоже. А может, книга — это приманка, чтобы Пустота пошла сюда и попала к мойрам. Кто же знает, что задумывает Аргент? Магистр не делится своими планами и в своих поступках не отчитывается. Ну, идем?
Демьен натянул капюшон и устало двинул вперед, обратно к дверям, ведущим к академии. Дерек и Уна последовали за ним.
И хоть слова Демьена были очень убедительны, Уна все же чувствовала тяжесть на сердце.
Несколько раз она оборачивалась, разглядывая еле виднеющееся желтое платье в мелких розовых бутонах, полузасыпанное листвой.
«А ведь первое предсказание сбылось, — с тоской подумала она. — Девчонка в желтом платье навсегда осталась здесь…»
Глава 10. Разлад
С утра Король явился к Аргенту в дом, и на нем, против обыкновения, были надеты не веселые и красивые бархатные королевские одежды, а черная куртка, черные брюки, высокие сапоги и шелковая туника Алого Короля. Увидев, как молодой Король шагнул в раскрытые двери, Уна вскрикнула и выронила из рук чашку.
Она видела старого Алого Короля всего дважды в жизни, но на сердце ее осталось тепло от встреч с ним. Невероятно сильный, мудрый, и милосердный монарх, готовый на самопожертвование до конца, до смертельной честности и храбрый до невероятности, до изумления, от которого бледнеет весь мир. Глядя в лицо Демьена, Уна и сейчас изумлялась тому, как покойный Алый Король, зная, что его час близок, спокойно и изящно уселся в кресло, готовый сыграть партию шахмат с сыном. И очень, очень горько пожалела, что его больше нет. Вероятно, будь этих встреч больше, Король мог бы научить ее своей простой возвышенной житейской мудрости, по-отечески утешил бы и помог советом… Может быть.
А сейчас Демьен был с ним просто одно лицо.
Тот же упрямый лоб, те же серые внимательные глаза, ясная улыбка и играющие на щеках обаятельные ямочки. Пожалуй, Уна даже перепутала бы их, если б увидела издалека. Только-то и было разницы, что черные волосы да королевский венец.
Увидев Демьена в таком странном наряде, Аргент, до того сидящий за столом и внимательно изучающий какие-то книги, поднял голову, но ничего не сказал, выразив свое удивление чуть приподнятой бровью. Отчего это Король решит почтить память отца именно таким образом и именно сегодня?
— Демьен, — протянула Уна, изумленно разглядывая Короля, который стал казаться ей выше, опаснее, — зачем этот маскарад?
— Что-то не так? — быстро произнес тот, бросив на нее острый взгляд, и Уна тотчас вспомнила пароль.
— Полагаю, — негромко заметил Аргент, внимательно разглядывая Демьена, — Его Величество просто слегка… как бы это выразиться… припудрился.
— Словно прыщавый тролль, — оживившись, подхватила Уна, и Демьен кивнул головой. Пароль был принят; но напряжение, которое проникло вслед за молодым Королем, не исчезло, нет. Казалось, оно стало еще острее, еще более гнетущее и звенящее в воздухе опасностью.
Уне всегда казалось, что невозможно, да и просто не родился еще тот человек, который осмелился бы магистру Аргенту неудобные и прямые вопросы. Однако это было не так. Демьен не постеснялся сделать это, шлепнув увесистой книгой, раздобытой в библиотеке мойр, об стол перед Аргентом, вытряхнув целое облако пыли из пожелтевших страниц.
— Ну-у, — протянул Аргент задумчиво, подняв на Демьена глаза, — и что это такое?
— Это я у вас хотел бы спросить, магистр Аргент, — в тон ему произнес Демьен нахально, отодвинув стул и устраиваясь безо всякого приглашения напротив ректора академии, изящно закидывая ногу на ногу, совсем как делал это покойный Алый Король. — Это древняя книга, которую я хотел бы почитать, но вот незадача: в ней нет нужной страницы. Не подскажете, куда она могла деться?
Демьен изобразил на своей лице живейшее невиннейшее любопытство, и Уна, собирая осколки чашки, снова покачала головой, поражаясь его сходству с Алым Королем.
Аргент покосился на книгу так, слово в ней таилась опасность.
— Нет нужной вам страницы? — задумчиво уточнил он после некоторой паузы, соединив кончики длинных пальцев. — И куда же она делась, по-вашему?
— Я полагаю, — язвительно заметил Демьен, — что ее удалили вы, магистр Аргент. Зачем? Верните ее на место. Я хотел бы взглянуть, что там написано.
— Но у меня ее тоже нет, — мягко произнес Аргент, разведя руками. — Вы же знаете, Ваше Величество, не в моих правилах портить книги. К тому же зачем бы мне это делать?
Демьен неприятно сощурился, потирая щеку так знакомо, что Уна тряхнула головой, отгоняя прочь призраки прошлого.
— А у кого же она? — так же мягко, но непреклонно продолжал Демьен. Уне, вслушивающейся в этот странный, ненастоящий диалог, почудилось, что молодой Король упорно сжимает свою руку, затянутую в черную перчатку, ломая и комкая упрямое сопротивление Аргента, и воздух полон скрежета алмазов о сталь.
Аргент хмыкнул, на его тонком лице проскользнуло выражение оскорбленной добродетели, но он в очередной раз смолчал, утаивая свои мысли по поводу странного поведения Короля.
— Для начала я хотел бы знать, где вы ее взяли, эту книгу, — произнес он.
— Там, где вы ее положили, — угодливо ответил Демьен. — В библиотеке мойр, разумеется. Я ходил туда. Уна вам ничего не рассказала?
Уна покраснела; ее вылазка с Демьеном и Дереком осталась для Аргента тайной, он был слишком занят делами академии, и не заметил ее долгого отсутствия… Или не хотел замечать? Или и сам был вне стен «Алмазного Сердца»? Впервые за последнее время Уна задумалась о том, какие такие неотложные дела стали Аргенту важнее нее, что он постоянно пропадает, и не нашла ответа. Эти мысли, недобрые предчувствия больно, опасно кольнули ее сердечко, и она глянула на тонкий профиль Аргента. Но тот даже сейчас выглядел абсолютно безмятежным. Казалось, и слова Демьена не тронули его.
— Вот как, — произнес Аргент, раскрывая книгу и перелистывая страницы. — Да, на самом деле, нет страницы… странно, кому она понадобилась.
— Наверное, тому, кто не хотел бы, чтобы я знал, как справиться с Пустотой, — угодливо и слишком вежливо произнес Демьен. — То есть, моим врагам. Так вы говорите, у вас нет этой страницы?
— Нет, — развел руками Аргент.
— Но вы же переписывали это в свою тетрадь, — заметил Демьен, чуть склонив голову к плечу и все с таким же нехорошим прищуром разглядывая Аргента так, словно всем своим видом выказывая ему свое недоверие. — Не позволите ли взглянуть?..
— Да! В самом деле! — оживился Аргент и поднялся с места.
Он прошел к своему шкафу и отыскал свою тетрадь, куда накануне переписывал все, касающееся Пустоты, но вот незадача — стоило Демьену раскрыть ее, как стало ясно, что и здесь ничего он не найдет. Тетрадь была изорвана и испорчена, словно кто-то второпях уничтожал страницы, рвал их, комкал и для верности опрокинул чернильницу, залив записи магистра.
— Однако, — усмехнулся Демьен, рассматривая испорченные страницы. — Неужто враг так смел, что не побоялся влезть в ваш кабинет?..