Дело о фальшивых монетах из чистого золота (СИ)

— Тогда я расскажу всё, что нам известно, — кивнул Лионель. — Вечером в день святого Сиприана патруль городской стражи был вызван хозяином гостиницы «Синий вепрь» на улице Орильер. Он сказал, что в переулке рядом что-то происходит, оттуда слышаться крики и стоны. Явившись туда, стражники обнаружили лежащего на земле мужчину, в котором узнали шерифа Лакруа. Он был мёртв, убит несколькими ударами кинжала в грудь и живот. Рядом с ним находился Пьер Мелансон, офицер охраны нашего замка. При нём были меч и кинжал. Крови на оружии не было, но на плаще убитого я обнаружил кровавые следы, словно кто-то тщательно вытер об него клинок. Тело шерифа и самого Мелансона тут же доставили сюда. Я допросил его и запер в камере.
— Он сознался? — спросил Марк.
— Нет, он всё отрицает, но иного я и не ожидал. Он заранее решил убить шерифа и заманил его туда, а для собственного оправдания написал записку.
— Что за записка?
Лионель бросил смущённый взгляд на мачеху, и та передёрнула плечами.
— Это возмутительно, — проговорила она. — Этот юноша, Мелансон, прибыл к нам не так давно. Он юн, неопытен и потому терялся при других офицерах, и я проявила к нему некоторое участие, а он возомнил, что я заинтересовалась им, и влюбился. Я не знала об этом до убийства Лакруа. В той записке было написано, что в тот вечер у меня с шерифом назначено свидание в гостинице «Синий вепрь», и Мелансон заявил, что якобы явился туда из-за ревности. Конечно, меня там не было! В этот день я с несколькими дамами посещала лечебницу святой Бригитты, а потом мы вместе ужинали у супруги главы магистрата.
— Всё так, — кивнул Лионель с облегчением. — Эта записка, написанная какими-то каракулями, была у него в кармане. Мне сказали, что Пьер уже несколько раз ссорился с шерифом из-за своих чувств к супруге прево, и даже пытался вызвать его на дуэль. На теле шерифа также была обнаружена записка, написанная тем же почерком, где говорилось, что если он хочет узнать что-то важное об интересующем его деле, то ему следует явиться в тот вечер в гостиницу «Синий вепрь». Я полагаю, что Мелансон подкараулил его в переулке и убил своим кинжалом. При этом он не имел опыта в таких делах, потому ему пришлось ударить несколько раз. Видимо, это произвело на него такое впечатление, что он так и остался сидеть на земле рядом с убитым.
— Вы знаете, о каком деле говорилось в записке, найденной при шерифе?
— Нет, ваше сиятельство, — покачал головой Лионель. — Шериф не подчинялся моему отцу и ничего ему не докладывал. Наверно, он вёл какое-то тайное расследование.
— А его помощники что-то знали?
— Нет, по крайней мере, они это отрицают.
— Я поговорю с ними позже, а также хочу увидеть эти записки и другие улики. А вы пока ловите вашего беглеца.
— Мне жаль, что я допустил такое, — пробормотал Лионель огорчённо. — Но у меня совсем нет опыта…
— Теперь дело в опытных руках, — прервал его прево. — Давайте сперва позавтракаем, а потом займёмся делами.
Все замолчали, принявшись за еду. Только баронесса попыталась о чём-то спрашивать Лючию, но та лишь что-то недовольно буркнула в ответ. Когда трапеза закончилась, прево первый поднялся из-за стола.
— Я должен вернуться к своим делам, — сообщил он. — Лионель, следи за поисками Мелансона и окажи всю возможную помощь его сиятельству в расследовании этого дела.
Он удалился, за ним поспешно ушла баронесса, сославшись на то, что ей нужно распорядиться насчёт обеда. Марк не торопясь закончил трапезу и взглянул на Лионеля.
— Скажите, кавалер, где сейчас тело шерифа Лакруа?
— Мы его уже похоронили на кладбище возле церкви святого Бонифация.
— Эксгумируйте его и привезите сюда, — распорядился Марк. — Я хочу его осмотреть.
— То есть… выкопать? — испуганно спросил молодой человек.
— Именно так. Займитесь этим прямо сейчас.
Тот кивнул и направился к двери. Марк вытер усы салфеткой и поднялся.
— Я хотела поблагодарить вас, ваше сиятельство, — неожиданно произнесла Лючия, взглянув на него, — за то, что вы не сказали отцу о той неловкой ситуации, в которую я вчера попала. Он был бы в ярости и, пожалуй, надавал бы мне пощёчин и запер в комнате до вашего отъезда. Я надеюсь, вы не подумали, что это он отправил меня к вам? Он — человек чести, поверьте! А я… — она грустно улыбнулась. — Мне просто скучно с ними. Здесь вообще скучно, люди грубы и говорят только о деньгах и торговле. Отец тоже стал таким. Моя мачеха строит из себя аристократку, но я-то знаю, чем она зарабатывала на жизнь в Сен-Марко, и даже, говорят, кого-то там убила. А мой брат прохвост! Не доверяйте ему!
— Почему же?
— Он лгун. Он всегда был таким. Когда король Ричард собирал войско и прислал приказ привести ему отряды из Пуатье, Лионель уговаривал отца отпустить его на войну. Отец запретил ему ехать, но он сбежал. Вернулся лишь два года назад и рассказывал всем, как героически воевал. Вот только избегал при этом называть имена сослуживцев и командиров. Вы понимаете? В этой войне не было никаких сражений, а имён он либо не знает, либо те люди ничего не знают о нём. Неизвестно, где он шатался несколько лет. Так что просто помните, что он плут. Я говорю это не потому, что не люблю его, просто я признательна вам.
— Я учту это, — кивнул Марк и вышел.
Он спустился в нижний зал замка, где его ждали сыщики.
— Я уже кое-что выяснил, — сообщил ему Гаспар. — Шериф Лакруа отказался от кабинета в замке прево и устроил свою контору в магистрате. У него было девять человек служащих, но доверял он только тем двоим, что приехали с ним. Это сыщик Арсен Дюваль, который раньше служил в полиции магистрата Сен-Марко, и его личный слуга Эмиль Пулен. Остальные, по его мнению, были приставлены к нему прево. Он снимал квартиру в доме вдовы Делиль на улице Клари.
— Отлично, — кивнул Марк. — Идём в магистрат, поговорим с сыщиками и осмотрим его контору. Потом обыщем квартиру.
— Мы заблудимся в этом лабиринте улиц, — тревожно заметил Демаре. — Нам нужен провожатый.
— Ты прав, — с сожалением кивнул Марк, осмотревшись.
В это время дверь отворилась, и появился Лионель де Вивьер.
— Я распорядился, чтоб тело шерифа доставили в наш подвал, — поспешно доложил он. — Вы куда-то собираетесь? Я провожу вас!
Вскоре они уже шли по запутанному лабиринту узких улиц, поглядывая на серое небо, видневшееся в узкую щель между нависающими над ними домами. По пути Лионель рассказывал ему о порядках в городе, и Марк молча слушал его. Они вышли на широкую торговую улицу, заполненную народом. У прилавков, вынесенных на улицу, толпились покупатели, двери лавок были распахнуты. Проходя мимо них, Марк заметил, что здесь продаётся куда меньше предметов роскоши, чем в столице, и куда больше вещей, нужных в хозяйстве. К тому же встречалось много рыбных лавок и магазинов, торгующих пушниной. Как раз возле дверей такой лавки он увидел высокого мужчину в меховой накидке. У него были длинные золотистые волосы, украшенные косичками и густая борода, хотя он был ещё довольно молод. На его груди поблескивало странное украшение: изогнутая полумесяцем золотая пластина со сложным узором, в который была вплетена голова медведя с оскаленной пастью. Марк так засмотрелся на это ожерелье, что не заметил, что мужчина тоже пристально смотрит на него. Однако когда их взгляды встретились, светловолосый великан вдруг добродушно улыбнулся и приветственно кивнул ему, на что Марк ответил тем же.
— Это Лагдуф, вождь урагхов, — сообщил Лионель, когда они прошли дальше, — наверно, привёз в город меха. Похоже, вы ему понравились. Обычно он не так вежлив.
Марк с трудом удержался от того, чтоб обернуться и ещё раз взглянуть на лесного вождя.
Здание ратуши мало отличалось от таких же зданий в других городах. Высокое, с двумя одинаковыми шпилями, похожими на рога, и широкой лестницей, ведущей к дверям под грубоватой аркой, покоящейся на двух полуколоннах. Не тратя времени на изучение её убранства, Марк вслед за Лионелем вошёл внутрь. Тот проводил его по длинному коридору в небольшой зал, где стояли столы и скамьи, а за перегородкой виднелся широкий письменный стол. Едва взглянув туда, Марк понял, что ничего интересного там быть не может, слишком многие имели туда доступ.