Апофеоз Империи (СИ)

Да и турки могут засомневаться, ведь им куда выгоднее бить англичан в Африке. У бриттов намного больше плечо подвоза сил и боеприпасов, да и полякам этот континент не особо интересен.
Как ни крути, но на брак Максима и Виктории поставлено слишком много.
Где-то четверть часа я слонялся по месту преступления, наблюдая за работой местных спецов. Но мою экскурсию прервал телефонный звонок.
Номер не определён, надо брать.
— Слушаю, — я принял вызов.
— Что ты там забыл? — на том конце «провода» был Миша, первый помощник Его Величества.
— Анализирую обстановку, — коротко ответил я.
— Жду тебя у восточного выхода. Иди по синей стрелке, — он первый повесил трубку.
Что ж, наконец-то, про меня вспомнили. Даже интересно, что же скажет этот хамоватый Миша. И больше всего меня интересует свадьба, ведь если она не состоится, то мой «экзамен» пойдёт по одному известному месту. А я не врал, когда говорил про голод. Жнец требует подношений, причём не маленьких.
Как оказалось, проще всего было выйти именно через северные ворота.
Миша и правда ждал меня у выхода, причём совершенно один. Что наводило на разные мысли.
— Весело у вас тут, — сказал я, снимаю маску медведя. — Как часто наследников стреляют?
— Твой юмор совершенно неуместен, — холодно и отрешённо выдал Миша. Я же специально «пошутил», дабы проверить, изменилось ли его отношение ко мне. Если да, то Император уже всё рассказал. — Завтра всё в силе. Информацию по гостям получишь в течение двух часов. Его Величество разрешил тебе взять один из квадролётов. Помнишь, где нас проверяли?
— Помню.
— Там и возьмёшь.
— Хорошо. Как я понимаю, Его Высочество пришёл в себя? Раз уж свадьба состоится.
— Нет. Он до сих пор в коме, — тон Миши смягчился, да и смотрел он на меня по-другому. Скорее всего, Пётр всё-таки показал ему мои воспоминания из прошлой жизни.
— И в чём подвох? Появился позитивный прогноз?
— На торжестве будет двойник, — ошарашил он. — Других вариантов нет. Свадьба будет — это решено. Надеюсь, ты понимаешь, что это совершенно секретная информация?
— Естественно. Но как вы избежите утечек? Достаточно будет одного идиота, выкрикнувшего: «А царь-то ненастоящий!»; чтобы посеять зерно сомнений.
— Это не твоя забота. Ты ищешь смертника, — отрезал Миша и закурил сигарету. Он с задумчивым видом посмотрел на безоблачное небо и замолчал.
— Передай Его Величеству, что я желаю Максиму скорейшего выздоровления, — я надел маску, выложил на лавку жёсткие диски и пошёл вдоль крайней «стены» лабиринта, созданной из плотного кустарника.
— Ты хоть представляешь, как тебе повезло? — с нескрываемой завистью негромко произнёс Миша.
— И в чём же? — пришлось остановиться и развернуться, дабы наладить с ним зрительный контакт.
— Ещё никому не доводилось найти Божий Камень таких размеров. Так мало того, он ещё и говорящий! — возмущался Миша.
— Чем дольше я живу, тем сильнее убеждаюсь, что судьбу не выбирают. Да и завидовать тут нечему. Если ты видел всё, то знаешь, как я жил. А такого не пожелаешь даже врагу.
— Тебе дали второй шанс. Почему ты опять хочешь в это вляпаться? Или ты из этих… Из фанатиков? — он явно говорил про госслужбу. — Или ничего другого не умеешь?
— Боишься, что я займу твоё место? — мне были не по душе его нападки, и я решил сам перейти в нападение. — Правильно говорят: все завидуют результату, но никто не завидует пути, по которому прошёл человек. А раз уж ты спрашиваешь, почему я делаю то, что делаю… Если у тебя этого нет в груди, ты не поймёшь. А если бы было, то не спрашивал бы.
— Хочешь сказать, ты лучше меня? — Миша выкинул сигарету и пошёл на меня. — Это ты имел в виду?
— Я тебя совсем не знаю. Глупо утверждать того, чего не знаешь. Так что тебе виднее. Но раз уж ты завёл этот разговор, то сам в себе сомневаешься. И если тебе не хватает ума осознать, что мы делаем одно дело, то мне тебя жаль.
Миша подошёл вплотную и замахнулся правой рукой. В следующий миг он уже лежал на спине и тщетно пытался восстановить дыхание. Слишком уж сильно я его приложил, но что поделать — рефлекс.
 
К счастью, вокруг никого не было, ведь все столпились у западного входа. Поэтому этот недолгий полёт с удручающим приземлением никто не увидел. Что, в свою очередь, позволяло Мише сохранить репутацию. Правда, только в том случае, если он оставит попытки мне навредить.
— Не самый умный твой поступок, — я подал ему руку, но он лишь ухмыльнулся и встал сам. Ох уж эти Романовы. — Ни к чему хорошему эта стычка не приведёт. Да и Его Величество ясно не одобрит. Хватит на сегодня дуэлей.
— Скажу, как есть, ты мне не нравишься, — начал он, отряхивая рубашку и штаны. — Но я понимаю, почему отец подарил тебе это кольцо. Единственное, что не даёт мне покоя, так это отсутствие твоих слабостей. Кто его знает, что взбредёт тебе в голову через неделю, месяц, год? Нам нужен рычаг давления.
— Уж прости, чего нет, того нет, — я пожал плечами и виновато улыбнулся.
— Ошибаешься. Кое-что всё-таки нашлось, — он протянул свой магофон и показал фотографию.
— Этого не может быть… — прошептал я.
— Ещё как может, — с нескрываемым коварством и самодовольством произнёс он.
                                         
  
Глава 15
 
На фотографии была девушка в красном платье. Хоть сам снимок и был сделан со спины, я моментально узнал в ней Марину. Мою Марину.
Она выглядела чуть старше, чем при нашем первом знакомстве. Да и платья такого у неё никогда не было, ведь в то время особо выбирать не приходилось, следили за модой в девяностые разве что бандиты в малиновых пиджаках. Но и те с переменным успехом.
Я от природы скептик и потому сразу же заподозрил фальшивку. В теории, Император мог устроить нечто подобное. И если я прав, то следующие слова Миши легко можно предугадать.
— И что теперь? — спросил я, стараясь не подавать вида, что поверил в невозможное. — Сделай дело, и мы скажем, как её найти? Ради этого вы слепили это фото? Качественно, спору нет, но вы не с тем связались.
— О-хо-хо, — вновь рассмеялся Миша. — Так и знал, что не поверишь. Вот только ты ошибся. Не мы «слепили» это фото, оно взято с её страницы. Набери в интернете Марина Райская.
— Чего?.. — я нахмурился и всё-таки достал телефон. Интернет и правда выдал ссылку на её биографию. — Меценат, дизайнер, модельер…
— А хочешь ещё прикол? — было странно слышать подобные словечки от правой руки Императора.
— Ну и?
— Видишь вот это всё? — он провёл рукой по фасаду дворца, украшенному различными лентами и цветами. — Она занимается оформлением торжества. Твоя Марина — один из самых известных дизайнеров.
— Райская?..
— Настоящая фамилия — Фролова. Взяла псевдоним, — Миша натянул максимально коварную улыбку, насколько это вообще было возможно. — Дерзай, но помни, что теперь и у тебя появилось слабое место. Поэтому трижды подумай, прежде чем предать нас.
Он договорил, забрал диски, а затем одарил меня снисходительным взглядом и пошёл в сторону дворца. Михаил Романов был доволен собой, ведь смог меня превзойти. Хоть в чём-то. Но если посмотреть здраво, то ему просто повезло.
Я же остался стоять возле входа в лабиринт с телефоном в руках. Глаза жадно бегали по строчкам, изучая биографию моей жены. Но сколько бы я ни вглядывался в её фотографии, не мог поверить, что такое возможно.
Да, я каким-то хреном оказался в этом мире. Но она? Причём в своём теле, со своим именем, фамилией и совершенно другой судьбой. Дизайнер? Ей нравилось украшать нашу скромную трёшку всякими штуками, однако дизайнер с мировым именем? Немыслимо…
Я дошёл до графы «Семейное положение» и резко отвёл взгляд в сторону. Почему-то мне не хотелось читать дальше. Ведь что делать, если она замужем? А если её муж — это мой аналог из этого мира? От этих мыслей натурально закипал мозг.