Леший (СИ)
Следующая ночь обещала быть прибыльной, а пока остался час до путины. Нужно освободиться от хлама, распродаться и быть возле портала, когда он откроется.
Свалка… Слова, как такового, было недостаточно, чтобы описать это место. Гора гниющего мусора, отбросов цивилизации, словно вздувшаяся от гноя рана на теле города Панагрина. Искореженные телеги, сломанные игрушки, лохмотья, пропитанные запахом мочи и разложения. Ветер, проносясь над этим кладбищем забытых вещей, разносил тошнотворный смрад, сплетая его с запахом прокисшего пива. Крысы размером с кошек рыскали в поисках пищи, а над всем этим кружили жирные вороны, терпеливо ожидая своей очереди.
Я, затаив дыхание, копался в этой клоаке, выискивая дрова. Где-то здесь, в этой помойке, наверняка найдется тележка, которую можно починить и использовать для доставки этого «золота».
Под слоем гнилых досок и проржавевшего железа проглянуло одинокое, ржавое колесо – осколок забытой истории. Словно кость, торчащая из земли, оно манило к себе, обещая шанс на спасение. Еще немного усилий, напряжение мышц возрастало – и из утробы свалки показалась полуразвалившаяся телега.
Оси сломаны, дно истлело, но кое-что еще можно починить. С помощью обрывков старых веревок и найденных досок, я вдохнул в нее новую жизнь. Конечно, она скрипела и качалась, но для перевозки нетяжелых грузов вполне годилась.
Полуразвалившаяся телега Свалки
Тип: Транспорт
Описание: Сколоченная из подручных материалов телега, чудом уцелевшая в хаосе Свалки. Скрипит при движении, но все еще способна перевозить грузы.
Характеристики:
Прочность: 25/25
Грузоподъемность: 50 кг (достаточно для перевозки бровков тролля или бочек с элями)
Скорость: Медленная
Особенности:
Ремонт: требует постоянного ремонта с использованием проволоки, веревок и досок.
Уникальные модификации: Возможность установки дополнительных бортов (+20 кг к грузоподъемности) или упряжи для Петровича (значительное увеличение скорости передвижения, но требует постоянного ухода за кабаном).
Запах: Исходящий от телеги смрад накладывает на окружающих эффект "Свалкового Духа" -1 к харизме.
История: Сколочена из мусора и отбросов. Возможно, когда-то принадлежала странствующему торговцу, авантюристу или простому крестьянину. Теперь – лишь жалкое подобие былого величия, ожидающее умелых рук, чтобы обрести вторую жизнь.
Только я собрался оттащить свое трухлявое приобретение в сторону, как заметил что-то в глубине кучи тряпья. Там лежал парень. Имя? Неизвестно. Он был бледен, словно полотно, покрыт холодным потом, и дышал с трудом. Жизнь едва теплилась в этом изможденном теле.
Не раздумывая, я осторожно уложил парня на только что отремонтированную телегу. Не как труп, а как драгоценную ношу, требующую бережного отношения. Скорая помощь? Здесь не было никаких пластиковых чемоданчиков с надписью «Реанимация», да и диспетчерская служба отсутствовала, как класс. Но бросить парня здесь, на свалке, означало обречь его на верную смерть. Я как фельдшер сделать этого категорически не мог!
«Куда везти?» – подумал я, оглядываясь по сторонам. В голове не было ни одной здравой мысли. Что он вообще мог тут сделать?
Справочная? Нет, здесь не было телефонных будок и информационных бюро. Оставались только Стражи. Может, они что-то подскажут.
Рискуя навлечь на себя гнев блюстителей порядка, я подкатил телегу к воротам. Стражи, увидев меня и умирающего парня, нахмурились, но выслушали. К удивлению, моя небольшая, но уже заметная репутация сыграла свою роль. Стражи направили мою ношу в Храм. Там, говорили они, есть монахи-клерики, обладающие даром исцеления.
Храм возвышался над городом, словно маяк надежды в море отчаяния. Высокие, остроконечные шпили, устремленные в небо, казались пронзающими тучи греха и скорби. Стены, сложенные из светлого камня, украшали витражи с изображениями святых и героев. Внутри царил полумрак, нарушаемый лишь мерцанием свечей и тихим пением монахов.
Жрец, облаченный в белые одеяния, внимательно осмотрел парня. Он мог спасти его, но за деньги… И немалые. Я, не раздумывая, согласился. Цена вопроса сейчас была несущественной. Жизнь парня стоила больше любых тайлеров.
В этот момент, парень едва пришел в сознание и прошептал несколько слов, едва слышно: «Сестра… Дома…»
Стражи, словно сорвавшиеся с привязи гончие, метнулись вглубь городских лабиринтов. В их глазах вспыхнуло узнавание, отточенное годами службы. Его скупые описания – обрывки фраз, как ключи к потайным дверям – мгновенно выстроили в их сознании карту местности. Они не просто стражники, они – плоть и кровь этого города, его живые артерии. Каждый закоулок, каждый переулок, каждый обветшалый фасад был им знаком, как собственные ладони. Несколько слов о кривых улочках, запахе специй и старой колокольне – и их лица озарились пониманием. Они знали, куда бежать, в какое забытое место ведет эта хрупкая нить надежды. Я бросился вслед за стражами, чувствуя, как биение сердца отзывается эхом в моей груди.
Дом, куда они примчались, был ничем не примечательным. Обветшалая лачуга, прижавшаяся к задворкам города. У дверей сидела маленькая гномка, испуганно глядя на приближающихся. Она пояснила, что происходит: у парня есть названная сестра, которая тоже заболела.
Я понял: теперь это моя проблема.
Задание: Спасти невинные души
Описание: подростки пали жертвой загадочной и смертельно опасной болезни, распространяющейся в трущобах города. Время истекает, и я – единственный, кто может им помочь. Если я потерплю неудачу, город окажется на грани эпидемии, а моя репутация в глазах Стражи и горожан будет навсегда запятнана.
Зашибись. Спасатель человечества из меня, конечно, так себе… Но, я сделаю все возможное и невозможное. Помирать, но только не в мою смену. Руки в ноги и «по зеленой», в смысле я за поводьями, а впереди меня едут рысью стражники. По узким улочкам средневекового города Панагрина, то еще приключение. Чтобы как можно скорее доставить еще одну больную в Храма. Жрец долго осматривал девушку и вынес неутешительный приговор: болезнь заразна, и если не предпринять мер, то будет эпидемия.
— Вся ответственность на тебе, — сказал Жрец.
Я похолодел. Вся ответственность на мне? Как обычно, ничего нового, что в реале в карете скорой помощи, что здесь на каменном полу храма. Ппц!
Жрец добавил, что за скромное вознаграждение они спасут невинные души. Цена? Пятьдесят тайлеров сейчас.
— Нет денег, – выдохнул я, обессилев.
— Мы подождем, – ответил Жрец, — три дня. Потом нужно будет вернуть пятьдесят тайлеров за каждого и еще пятьдесят за каждый день.
Офигеть, похлеще наших микрозаймщиков! Стражи вмешались и уговорили Жреца отсрочить выплату. Еще на три дня. Где взять деньги?
«Где выход?» – пронеслось в голове у меня. Как говорил мой препод по анатомии, выход есть всегда. Даже если вас сожрали, у вас всегда два выхода.
Карамелька — это запасной выход. Придется упариться на зубатке! Но это потом. Сейчас главное – спасти подростков!
***
Таймер неумолимо отсчитал последние секунды. Время вышло! Пора в гостиницу, вытряхнуть все лишнее из походной сумки и подготовиться к настоящей работе.
Слухи не врали. Во всех городах, деревнях и даже самых отдаленных селах открылись порталы, мерцающие порталы, словно миражи, отправлявшие всех желающих прямиком на Залив Северной Зубатки. Телепорт был бесплатным, словно подарок судьбы. Для игроков это была отличная возможность заработать, особенно для новичков, но и матерые волки не упускали шанс сорвать куш. Для местных же это был способ заготовить продовольствие на долгую и суровую зиму.