Леший (СИ)

– А я у него уже больше года. Вот, смотри, какой я была, – Ульяна достала свой навороченный смартфон и открыла фотографии. – Это я год назад.
На снимке была Ульяна с не менее обворожительными формами, возможно, слегка полноватая, но определенно женственная.
– А это – сейчас. Веду ежедневник и вставляю фото, чтобы видеть, как меняюсь.
Действительно, на свежих фотографиях Ульяна выглядела подтянутой и энергичной. Если на старых снимках она казалась домашней, уютной, то сейчас – как львица-императрица. Ее внутренняя сила, заключающаяся в бескомпромиссном характере, притягивала взоры, словно магнит. Ее красивое лицо, очерченное резкими скулами, не отличалось нежностью, но источало острый ум. Вся ее фигура создавала ощущение бесстрашия и готовности пройти через любые препятствия для достижения своих целей, даже по головам.
  
– Ну, почему же? Как кофе? – прервала Ульяна размышления Матвея.
– Кофе великолепен! Эфиопская арабика? – восхитился он.
– А ты знаток! Да, это он. Откуда знаешь?
– Изучал кофе. Хотел сменить профессию и стать бариста, но не сложилось.
– А где сейчас работаешь?
– Сейчас нигде, – усмехнулся Матвей. – Официально состою на бирже труда. Меня сократили. Пока занимаюсь собой и отдыхаю.
– Это не радует. Обожаю кофе, он помогает быстро думать, а в моей профессии это важно, – посетовала Ульяна.
– Вы работаете в модной IT-индустрии? – вежливо поинтересовался Матвей, садясь за деревянный стол и придвигая к себе тяжелый дубовый стул.
– Да, и сама уже не рада. Куча нервов, бессонные ночи, и главное – не всегда есть уверенность в результате, – призналась Ульяна. – Мне, конечно, приятна ваша любезность, Матвей, но может, сразу на «ты»?
– Согласен.
– Я работаю в отделе по борьбе с ботами в виртуальном мире Варлордов. Слышали о такой игре?
– Да, кажется, о ней кто только не слышал.
– Играешь?
– Только начал.
– Если увидишь какой-то баг, ошибку или другие безобразия, пиши вот сюда. Это мой личный номер, – девушка протянула мне визитку, выполненную в виде небольшого металлического прямоугольника с выгравированным QR-кодом. Сканер на телефоне мгновенно распознал электронные координаты, занеся их в контакты. – Постараюсь помочь как можно быстрее, а то сейчас завал, не всегда можно оперативно среагировать. Да еще и это дурацкое обновление…
– Связанное с атакой на стартовые локации? – догадался Матвей.
– Да, аврал. Выкатили сырую версию, времени на отладку не дали. Теперь разгребаем в экстренном режиме. Поэтому кофе – мой спаситель. Матвей, благодарю за помощь, но мне пора работать.
– Да, конечно. Знаю здесь недалеко одно отличное место со знакомым бариста. Приглашаю на чашечку.
– Звучит заманчиво. Вот мой телефон, а здесь, – Ульяна быстро набросала на клочке бумаги цифры, – мой аккаунт в мессенджере Варлордов. Пиши.
Закрыв за собой дверь, я прислонился к ней спиной, чувствуя, как бешено колотится сердце. Что это? Эхо тяжелой тренировки или волнение от встречи с обворожительной Ульяной? Ладно, об этом я подумаю позже. Сейчас же, сидя на кухне и просматривая форум игры, меня не покидало чувство приятного удивления от внезапно свалившегося на голову знакомства.
Отложив дела на потом, я решил на время забыть о тренировочной боли и погрузиться в мир виртуальных приключений. Быстро перекусив чем-то простым и наскоро приготовленным, я отправился в капсулу. Там, в объятиях виртуальной реальности, не будет места мышечной боли и усталости. Сказано – сделано. Уже через час я снова парил в великолепном и ярком мире Варлордов.
Персонаж появился в своей личной комнате, именно там, где я его оставил. Сверившись со своими записями, я понял, чем займусь в первую очередь.
На столе лежала небольшая, потертая книжка под названием «Начинающий кожевник». Проглотив ее за пару минут – там было не больше десятка страниц, да и те изрядно потрепаны и местами вырваны – я попытался изучить навык. Но безуспешно.
Умение не изучено. 
Что ж, придется искать наставника или кого-то, кто сможет передать это знание. И, кстати, почему не получается выучить этот навык через книгу? Опять вопросы, которые, словно назойливые мухи, роились в голове и требовали немедленного ответа. Все это я скрупулезно записал в свой "СклерозниЧЕК", который пух, словно дрожжевое тесто.
Прежде чем отправиться на Арену, я решил заскочить к мастеру-кожевнику, о котором читал в той самой потрепанной книжке. Что интересно, в архитектуре любого города всегда присутствуют районы для аристократов, купцов, бедняков. А вот промзон или, как тут принято говорить, «мастерских зон» не существует. Оказывается, каждое здание можно использовать как цех или склад, где что-то производится. К примеру – кожевенная мастерская, где выделываются кожа и шкуры, производятся различные изделия. В реальности от такого заведения на километр разило бы «духаном», но в Варлордах используется особая магия, нейтрализующая запахи и звуки, позволяя мастерским мирно соседствовать с жилыми кварталами и никому не мешать своими «выхлопами».
Помимо удобства, такое положение дел влечет за собой еще и своеобразный налог в казну города, предназначенный для вывода золота из игры и поддержания ее экономического баланса. Если вовремя не заплатить налоги, то начинают капать проценты, как в реальных организациях микрозаймов. В конечном итоге должника ждет виртуальный суд, после которого он отправится на каторгу, пока не отработает долг с процентами. А все оборудование должника пойдет с молотка, дабы покрыть издержки. Жестко? Очень! Но доходы от любого производства того стоят, главное – правильно считать. Практически вся недвижимость в городах давно выкуплена, и на аукционах разворачиваются нешуточные баталии за лакомые куски.
Подойдя к мастерской, я отметил про себя, что не зря стал осваивать профессию шахтера. удет больше золота для крафта и выкупа всего ценного в игре. Помахав рукой, паре местных с лицами «кирпичом», я зашёл в кожевенную мастерскую.
  
Глава 34
 
— Добрый день, уважаемый кожевник, я от торговца лавки «Сто мелочей», Размети, — сказал я, — он отзывался, что вы самый умелый мастер во всем соединенном королевстве, хочу у вас учиться этому древнему искусству, — добавил лести я.
— Уж прям во всем, ну ладно, — довольно улыбнулся мастер, — десять медных копеек будет стоить ученичество.
— Вот деньги, готов как пионер.
— Всем пример, наслышан я про эту вашу чужеземную поговорку, — он забрал мои деньги, и меня на несколько секунд охватила магия.
Поздравляем вы овладели новым навыком Кожевник! 
Описание: кожевник – это мастер, преобразующий грубую шкуру в прочные и изящные изделия, используя древние знания и секреты обработки кожи. Он искусно владеет инструментами, которые создают предметы обихода, доспехи и произведения искусства, каждое из которых хранит отпечаток мастерства и индивидуальности. 
Вы встали на первую ступеньку в овладении мастерства. Теперь вы ученик кожевника. Чтобы изучать профессию, нужно исследовать выкройки. Купить оригиналы или копии можно у учителя или торговцев, с небольшим шансом можно выбить с мобов. 
По оригинальному чертежу или рецепту можно бесконечно клепать изделия или полуфабрикат, а вот с копии ограничено количество получаемых предметов. Точное число можно узнать на чертеже, от этого пляшет цена. Опять вывод золота из игры разработчиками, чтобы не было инфляции.
  
— Что можно изучить?
— Как сделать из обрывков кожи и шкуры целые изделия. Для этого нам понадобиться игла стальная, грубая нитка и три обрывка кожи. Выкройка стоит одну серебряную марку. Не вороти нос, она оригинальная.
Заплатив деньги, я взял небольшой сверток из грубой бумаги, перевязанной зеленой лентой, развязав тесемку, внимательно посмотрел, что было написано на листе бумаги. Листок рассыпался на мелкие искорки.