Леший (СИ)

Углубляясь в лес, я заметил, как быстро сгущаются сумерки. Впрочем, для меня это не было проблемой: глаза, привыкшие к темноте подземелий, отлично видели даже при слабом освещении. Однако лес становился всё более странным. То тут, то там попадались необычные животные. Вот, например, пробежал кролик – да не простой, а с рогами, как у оленя, и перепончатыми крыльями, словно у летучей мыши. Чуть в стороне, тяжело переваливаясь, прошёл медведь. И вроде бы обычный косолапый, но с разорванным боком, из которого жутко торчали обломки рёбер. Нездоровая тема. Похоже, в лесу творится что-то неладное.
  
Впрочем, сейчас меня больше интересовала лесопилка, которая на карте обозначалась как перекрещенные значки пилы и топора. Нужно было её найти и разобраться, что там происходит. Ведь, как напомнил мне пекарь из Панагрина, цены на лес в последнее время сильно поднялись, а это могло быть связано с гноллами, которые, по слухам, обосновались в этих краях.
Но первым, что предстало моему взору, была величественная арка, сверкавшая неземным голубым светом. Она возвышалась в центре лесной опушки, словно вызов самим законам реальности. Арка казалась порталом в другой мир, манящим своей загадочностью и обещанием невероятных приключений.
Когда я стал к ней приближаться, ощутил лёгкое головокружение. Мир вокруг начал неуловимо меняться. Деревья и кустарники, ранее обычные и приземлённые, теперь росли с перекрученными стволами, словно их кто-то специально деформировал, и покрывались яркими, переливающимися листьями всех цветов радуги. Воздух наполнился странными запахами, смесью ароматов цветов и земли.
Вместо привычных мелких животных, нежно шуршащих по подлеску, появились гигантские рыжие муравьи. Они деловито ползали по ветвям деревьев, перенося какие-то непонятные предметы. Их размеры вызывали невольный страх, а издаваемый ими свист, напоминающий звук работающего механизма, предвещал явную опасность. Похоже, это были не просто муравьи, а какие-то мутировавшие существа, обитающие в этом аномальном месте.
Дальше, на краю этого дивного, но опасного леса, располагалась старая лесопилка. Когда-то здесь работали местные жители, заготавливая лес для нужд города. Теперь же лесопилка заросла мхом и лишайниками, приобретя вид заброшенного и всеми забытого места. Однако, её деревянные конструкции, к моему удивлению, также изменились под воздействием аномальной зоны: они напоминали живых существ, словно деревья сами превратились в постройки, а потом заново начали расти, пульсируя в ответ на порывы ветра.
Вдалеке послышался громкий, гортанный хохот. Звук был неприятным, от него по коже побежали мурашки. Похоже, это гноллы. Этих тварей, по слухам, сложно назвать вегетарианцами. В свете мерцающей арки их силуэты казались особенно зловещими. Судя по всему, они не просто так захватили лесопилку – проводят какие-то страшные обряды. Интересно, что им тут нужно?
Я никогда раньше не видел гноллов вживую, только слышал о них из рассказов и читал в книгах. Теперь же, оказавшись лицом к лицу с этими монстрами, он ощутил невольную тревогу. Лес, и без того наполненный мистической атмосферой, превратился в арену противостояния между привычным миром и чем-то совершенно иным, пугающим своей неизвестностью.
Не удержался и сделал скриншот. Место действительно красивое, хоть и жутковатое. Но пора было возвращаться к делу. Нужно выяснить, что здесь происходит, и по возможности помочь местным жителям избавиться от этих гноллов.
Первый раз вижу такое сооружение, – подумал я, оглядывая арку. Она явно не из этой локации, словно её сюда перенесли из другого мира. Арка выбивалась из общего контекста, как если бы в римскую деревню вдруг поставили современный небоскреб из стекла и металла. Откуда она взялась и какую цель преследует, оставалось загадкой.
Да и зверушки тут соответствующие – не местные. Вокруг снуют муравьи двенадцатого и пятнадцатого уровня. Однозначно не по зубам. С такими лучше не связываться, по крайней мере, пока. А вот зайцелоп, рогатый заяц с крыльями, выглядит вполне безобидно. Да и уровень подходящий – всего лишь второй. Самое то, чтобы немного размяться и проверить свои силы.
Снова заскринил. Места тут, конечно, живописные, но и опасные. Пора приступать к делу. Взял в руки плевательную трубку Духа, проверил: заряжена. Это моё любимое оружие на этом уровне. Досталось почти даром, иглы стоят копейки, а урон наносит неплохой. Лучшее соотношение цены и качества, в отличие от арбалета или лука. Про огнестрел пока вообще молчу – мне он явно не по карману.
Прицелился. Фу-у-уть! Игла, выпущенная из трубки, вонзилась в зайцелопа, снеся больше половины его здоровья. Кролик от неожиданности оттолкнулся от земли и сделал прыжок в мою сторону. Видимо, сказались его крылья, которыми он помогал себе при приземлении. Зверёк оказался всего в метре от меня.
Стрелять нельзя – трубка вблизи не работает. Что же делать? А вот же она, моя любимая плевательная трубка! Её можно использовать как дубинку. Не самое изящное решение, конечно, но в данном случае – вполне приемлемо. 
Вы нанесли зайцелопу 11 ед. урона! 
– На, мутант, получи! – прорычал я, замахиваясь трубкой. Зайцелоп попытался укусить меня своими острыми клыками, но я ловко увернулся. Похоже, эта магия сделала его не только крылатым, но и довольно агрессивным.
Вы нанесли зайцелопу 19 ед. урона! 
Зайцелоп кусает вас! Вы получаете 20 ед. урона! Ваша жизнь 60/80. 
Вы получаете временный эффект «Кровотечение» на 10 секунд. 
Ваша рана кровоточит! Вы получаете 1 ед. урона! 
Ваша жизнь 59/80. 
«Интересно, что это за магия такая, которая превращает обычных кроликов в зубастых монстров? И что она делает с другими животными? И с людьми? – промелькнуло у меня в голове. – Нужно будет разузнать об этом поподробнее. Может, алхимик Желтус что-нибудь знает?»
Тем временем зайцелоп снова пошёл в атаку. 
На этот раз я не стал уворачиваться, а нанёс ему мощный удар трубкой по голове. Зверёк оглушительно взвизгнул и повалился на землю, дёргая лапами. Всё кончено.
Вы нанесли зайцелопу 39 ед. урона критическим ударом! Зайцелоп убит! Вы получили 1 очко опыта. 
А вот и практическая реализация моего замысла, критический урон! Опыта, конечно, кот наплакал.
«А нехило меня так куснул этот переросток! – подумал я, ощупывая место укуса. – И что я хотел?» Брони на мне нет, одни тряпки, которые годятся только для работы посыльным в городе. Похоже, нужно будет задуматься о защите посерьёзнее. Или хотя бы о зелье здоровья, которое можно выпить и восстановить пошатнувшееся здоровье.
Ваша рана кровоточит! Вы получаете 1 ед. урона! Ваша жизнь 58/80. 
Неприятно, но это скоро пройдёт, и от этого я точно не умру, если, конечно, не полезу в драку снова. Что там интересного выпало из зайцелопа?
Растрёпанное перо, коготь зайцелопа, жёсткое мясо зайцелопа.
Негусто. Могло быть и лучше.
К счастью, эффект кровотечения спал, и здоровье потихонечку восстанавливалось. «Надо будет потом пополнить запасы лечебных зелий», – подумал я, осматриваясь по сторонам.
«И всё же, что это за сооружение?» – подумал я, снова рассматривая арку. Сделал ещё несколько скринов и отправил Карамельке. Она наверняка что-нибудь знает про эту аномалию! Больше некому, не отцу же отправлять. У него я думаю сейчас и так забот полон рот, с этими нападениями ПКшников на мирные локации новичков. Уверен, он сейчас всю свою энергию тратит на организацию обороны и координацию действий альянса. Ему точно не до моих лесных находок. 
  
Карамелька – другое дело. Она тоже давно играет в Варлорды, и неплохо разбирается во всяких аномалиях и загадках. Да и просто с ней приятно поговорить. Весёлая, общительная, всегда поддержит и даст дельный совет. Наверное, поэтому я и отправил ей эти скрины. В глубине души надеялся, что она сможет пролить свет на происходящее. А может, просто хотелось с кем-то поделиться своими впечатлениями.