Из архивов частного детектива Стейси Браун (СИ)
На подиуме гаснет свет.
Глава 1
– И все-таки я не понимаю, чем могу вам помочь.
Внешне Стейси Браун была безупречно вежлива и спокойна, но внутри вся кипела, испытывая страстное желание, как минимум, поскорее проводить клиентку до двери, а, как максимум, сказать напоследок все, что думает и по поводу самой клиентки, и по поводу предложенного дела.
Вот уже полтора часа мисс Анна Морион-Дерби сидела в кабинете частного детектива и в мельчайших подробностях пересказывала трагическую историю гибели мадмуазель Андреа Виллармэ. Последние два года прелестная мадмуазель работала в Лондоне, сотрудничала с модными домами «кутюр» и участвовала в рекламных кампаниях прославленных парфюмеров, производителей дорогостоящей косметики и изысканного женского белья.
«Странно, как это «Виктория Сикрет» еще не включила ее в число своих «ангелов»! Или побоялись, что демоны разбегутся?» – частенько думала Стейси, натыкаясь в журналах и онлайн СМИ на фотографии «восхитительной инопланетянки».
Мисс Браун не страдала комплексами «несоответствия стандарту», целенаправленно навязываемыми гламурными журналами, и спокойно принимала тот факт, что вкусы у всех разные: кому-то и жаба – мисс Вселенная. Но, глядя на высокую, худую, лишенную малейших намеков на естественные женские выпуклости фигуру Андреа, на ее слишком длинные, ровные ноги и руки, на лысую голову идеальной формы, на огромные глаза и малюсенький курносый носик, Стейси невольно задавалась вопросом: не сбежала ли и впрямь эта особа из «Зоны 51»?
Сейчас, однако, от частного детектива требовалось выяснить, не с какой там Тау-Кита явилась мисс Виллармэ, а кто ее убил. И дело это представлялось Стейси бессмысленной тратой времени.
Чарующая Андреа и ее жених – мистер Донован Коннохью, он же – известный в модных кругах дизайнер интерьера Дон Кон, – вернулись с благотворительного вечера домой. Точнее, в особняк мисс Морион-Дерби, которой мистер Коннохью приходился единственным любимым племянником. Настолько любимым, что тетушка не только много лет назад завещала Дон Кону свое немалое состояние, но и настояла, чтобы Донован жил вместе с ней.
Итак, вернувшись домой, парочка поссорилась: ссору слышала горничная. Затем во всем доме погас свет и раздался выстрел. Спустя пару минут в снова освещенную гостиную вбежали секьюрити и обнаружили мертвую мадмуазель с простреленной головой и рыдающего над телом Андреа мистера Коннохью с пистолетом в руке.
Дона Кона препроводили сначала в полицейский участок, а затем в тюремный госпиталь, потому что единственный подозреваемый пребывал в маловменяемом состоянии и выходить из него не желал, невзирая на все усилия психологов и психиатров. Тем не менее, Коннохью признался, что это он убил невесту в приступе ревности.
На пистолете были найдены только отпечатки пальцев Донована. Видеозаписи с камер наблюдения подтверждали, что ни в комнате, ни во всем крыле посторонних не было. Причину внезапного отключения электроэнергии полиция так и не выяснила, но, имея на руках достаточно косвенных доказательств и признание подозреваемого, особо выяснить и не пыталась.
– Так что вы хотите от меня, мисс Морион-Дерби? – повторила Стейси.
– Как что! Найти убийцу бедняжечки Андреа, разумеется.
– Но мистер Коннохью…
– Ах, боже мой! Вы же понимаете, что Донни этого не делал! Он такой милый, славный мальчик…
«Надо же – милый мальчик!» Частный детектив вспомнила фотографии светловолосого красавчика с холодным взглядом серых глаз, профилем римского патриция и скучающе-надменным выражением лица.
– …я уверена, он не убивал Андреа. Он очень любил ее, они собирались пожениться. Они были такой счастливой парой, – мисс Анна всхлипнула и заломила руки.
Стейси захлопала глазами. Владелица сети бутиков, трех модных журналов, блогер №1 фэшн-мира, знакомая со всеми сколько-нибудь значимыми модельерами, моделями и музами обоих полов, слыла дамой жесткой, непоколебимой и невозмутимой. Поговаривали, что именно мисс Марион-Дерби, а не её знаменитая тезка, послужила прототипом «дьявола, который носит «Прада».
И вот сейчас эта «железная леди» сидела перед мисс Браун и совершенно искренне рыдала, размазывая по щекам тушь.
– Помогите несчастному Донни, прошу вас! Ради него, ради их любви с Андреа.
Стейси поморщилась. Ввязываться в это громкое дело ей категорически не хотелось.
– Мисс Марион-Дерби, я ради любви не работаю.
– Да, да, разумеется, – высморкавшись в носовой платок, стоивший столько же, сколько аренда офиса частного детектива, мисс Анна полезла в сумочку за чековой книжкой и, быстро заполнив страничку, протянула листок мисс Браун.
Стейси посмотрела вписанную в чек цифру с четырьмя нулями, потом на мисс Марион-Дерби, потом снова в чек.
– Не беспокойтесь, это только аванс, – заверила мисс Анна, неверно понявшая причину изумления частного детектива. – Когда вам удастся найти настоящего убийцу и доказать невиновность малыша Донни, я заплачу в четыре раза больше.
– А если не удастся?
– Вы оставите себе аванс, разумеется… Но я такой мысли не допускаю, – госпожа Марион-Дерби гордо выпрямилась, на глазах возвращаясь к имиджу сурового демона. Как ни странно, одетого действительно в «Прада».
Стейси сунула чек в карман джинсов и поднялась.
– Тогда поехали.
– Куда?
– На место преступления.
Спустя двадцать минут Стейси в сопровождении хозяйки шла по выложенной мраморной плиткой дорожке мимо идеально подстриженных зеленых газонов и оформленных лучшим ландшафтным дизайнером клумб; мимо фонтанов с радостно взлетающими струями воды, рассыпающимися на мелкие сверкающие на солнце капли, – к бежевому трехэтажному особняку с большими окнами и балконом на втором этаже, украшенным строгими белыми колоннами.
Дом мисс Марион-Дерби оказался светлым и уютным. Имея некоторое представление о дизайнерском стиле Дона Кона, Стейси ожидала увидеть интерьеры в стиле лофт или хайтек, неудобную, жесткую, изогнутую под немыслимыми углами мебель, господство черных и белых цветов, металла и стекла. Однако особняк упакованной в «Прада» тетушки был обставлен антикварной мебелью, украшенной затейливой резьбой. По лестнице из натурального дерева заказчица провела частного детектива на второй этаж.
В просторный холл с бежевыми стенами, мягкими светло-коричневыми диванами и растениями в белых кадках выходило пять дверей. Мисс Марион-Дерби распахнула вторую дверь справа.
– Вот здесь все и случилось, – печально произнесла дама.
Стейси окинула внимательным взглядом комнату размером с приличную однокомнатную квартиру. Черный пол, идеально белый потолок, люстра с округлым плафоном «инь-ян», белые стены, диванчик с черной спинкой, стулья с изогнутыми ножками, стеклянная перегородка, отделяющая собственно гостиную от рабочей зоны, – большого черного компьютерного стола, на нем без проблем размещались три гигантских размеров монитора. Складная ширма отгораживала центральную зону от небольшой студии, в центре которой стоял мольберт с незаконченной работой: загадочными точками и закорючками на фоне беспорядочных разноцветных линий.
– Бедняжка Андреа любила рисовать, – посмотрев в сторону мольберта, сообщила заказчица. – Девочка мечтала стать художницей. Она была так талантлива...
Частный детектив понимающе кивнула. По мнению Стейси, мольберт украшала мазня, на фоне которой работы знаменитого слона-художника и не менее знаменитого Сталлоне выглядели шедеврами. С другой стороны, как знать: может, картины «инопланетной» модели и пользовались бы успехом… у таких же «пришельцев», близких Андреа если не по внешности, то по духу.
– Она лежала вот здесь, – мисс Анна показала на пол возле дивана. – Бедный Донни! Он чуть рассудка не лишился от горя!.. И ковер, к сожалению, пришлось выбросить – он был непоправимо испорчен.
– Мисс Марион-Дерби, я бы хотела поговорить с горничной, которая слышала ссору, и охранником, прибежавшим на выстрел, – Стейси была слегка шокирована упоминанием в одном ряду любимого племянника и ценного коврика, но сдержалась. – Они сейчас здесь?