Мы слишком разные (ЛП)

Опустив плечо и неожиданно выскользнув со своего стула, я практически подпрыгнула, чем напугала половину присутствующих. У меня не было никакого плана действий, поэтому я резко протянула Эзре свою руку и сказала:
— Мне не терпится начать работать с вами.
Чёрт побери! Я совсем не это имела в виду. Моя быстрая реакция встала на пути здравого смысла.
Эзра моргнул, очевидно, не ожидая, что я так легко соглашусь. Он взглянул на Такера-младшего, после чего встал в полный рост, нависнув надо мной и поглотив всё свободное пространство своей высокой фигурой. Его рука обхватила мою, она была тёплой и твёрдой — в отличие от той руки, от которой я только что избавилась. — И мне, — сказал он невозмутимо.
Мистер Такер воодушевлённо хлопнул руками по столу, очевидно уже составляя счёт для Эзры. Он начал говорить какие-то поздравления, но всё, что мне хотелось сделать, это выйти из его кабинета.
— Могу отвести вас в наш конференц-зал, — выпалила я, моя рука всё ещё была в руке Эзры. — Мы можем обсудить детали, а вы познакомите меня с вашей фирмой и расскажете мне о вашем видении того, чего вы хотели бы достигнуть с помощью "626".
Я сделала медленный и ровный выдох. Я надеялась, что капельки пота вдоль линии роста моих волос не так заметны.
— Отличная идея, — ответил Эзра. — Ведите меня, мисс Маверик.
Я повернулась и решительно улыбнулась мистеру Такеру, не пересекаясь с ним взглядом, после чего коротко кивнула куда-то в сторону ботинок Такера-младшего. Затем я быстро вышла и направилась в сторону конференц-зала. Эзра следовал прямо за мной.
Толкнув дверь рукой, я жестом пригласила Эзру войти.
— Вот сюда.
Я зашла сразу за ним, удостоверившись, что — ни старший, ни младший — Такеры не идут следом.
— Я был готов к переговорам, — начал говорить Эзра. — Наверное, мне стоит извиниться...
Во мне бурлило беспокойство, но я винила во всём внезапное появление Эзры. Хотя я также всё ещё чувствовала фантомный след от большого пальца Генри на своей шее. Я содрогнулась, и мне захотелось стереть все эти воспоминания. Я подошла к панорамному окну конференц-зала.
Я должна что-то сказать Генри, решила я. Это было уже слишком. Слишком интимно. И помимо всего прочего, абсолютно недопустимо. Он был моим боссом и он пугал меня. Если он ещё раз приблизится ко мне, я скажу что-нибудь. Я попрошу его прекратить. Он послушает. Он профессионал. И я профессионал. Всё будет хорошо.
— Молли?
Эзра подошёл ко мне. С опозданием я осознала, что смотрю в окно на центр Дарема, погружённая в свои мысли, в то время как он говорил всё то время, что мы были в конференц-зале. Поразмыслив над этим, я подумала, что он, вероятно, извинялся, но я не услышала ни слова.
— Прости, — сказала я ему, вернувшись к своей привычной тактике, когда я старалась сделать так, чтобы другому человеку было комфортно. — Сегодня странный день.
Он нахмурил брови.
— С тобой всё в порядке?
— Нормально, — сказала я ему, улыбнувшись лживой улыбкой. — Даже отлично. Я просто не ожидала...
Я снова встретилась с его мрачным взглядом, и набралась смелости выдать ответ, который, насколько я знала, сделает его взгляд ещё более изучающим.
 — Тебя.
Он медленно выдохнул, по–видимому, собираясь с мыслями.
— Я сказал тебе в пятницу, что хочу работать с тобой.
— Я не думала, что ты пойдёшь в обход меня, чтобы добиться этого, — выпалила я, отбросив в сторону красивый фасад своего притворства.
— Ты сердишься, — заключил он.
— Я в бешенстве, — возразила я.
Он отвернулся, и я была готова поклясться, что он сделал это, чтобы скрыть улыбку. Женщина дракон во мне распалилась ещё больше.
— Разве это не одно и то же?
Разве это не одно и то же? Я не верю своим ушам!
— Ты этого действительно хочешь, Эзра? Ты мог бы нанять кого угодно. Кого угодно! Но тебе и в самом деле нужна я?
Он повернулся ко мне, тело его напряглось, плечи расправились, и он стал казаться шире. Его лицо казалось мраморным, каменным и символизировало непоколебимую мощь и убеждённость. Он был слишком пугающим, слишком красивым. И в этом был весь он.
 
— Мне больше никто не говорит правду, Молли. Даже люди, которым я плачу за это. Мой веб-сайт устарел и не функционирует, а прошлый веб-дизайнер, которому я заплатил приличную сумму денег, делал только то, что я от него хотел.
Я решила не спорить с ним о том, почему его прошлый веб-дизайнер делал только то, за что ему платили.
Он продолжил:
— Мне нужен кто-то, кто проигнорирует мой вкус и вместо этого сделает что-то привлекательное для рынка. Мне нужен кто-то, кто будет возражать мне и спорить со мной, когда я не прав. И я думаю, что ты такой человек. Мне не нравится твой вкус, это правда. Ты слишком современная. Твои дизайны слишком простые и мне не нравятся твои цветовые схемы. Поэтому ты нужна мне в моей команде.
Я посмотрела на него, параллельно пытаясь убедить свой мозг прекратить планировать его убийство. Он хотел нанять меня, потому что ему абсолютно не нравился мой стиль?
— Что бы ты там не думал, Эзра Батист, мне платят не за то, чтобы я ругалась со своими клиентами. И тем более мне не хотелось бы тратить своё драгоценное время на препирательства со старомодным дедом, который к тому же упрямый как осёл. Поэтому мы поступим вот так: поскольку совершенно очевидно, что я застряла в этом проекте, в который ты затащил меня силой, ты будешь слушать мои советы и ты будешь соглашаться с ними. Ты одобришь мои дизайны и медиастратегию, а затем ты наймёшь ещё больше людей, чтобы воплотить в жизнь всё то, что я тебе скажу. И наконец, но это пожалуй самый важный пункт, ты пойдёшь делать свою рекламу для телевидения в другое место, потому что, Господи помоги мне, я проделаю всю эту работу, а потом ты всё испортишь, позволив "626" делать для тебя эту рекламу...
В удивлении он отклонил голову назад. Он моргнул раз, другой, затем его рот расплылся в победной улыбке.
— Именно за этим я и нанял тебя.
Я едва сдержалась, чтобы не закатить глаза.
— Я уверена, что ты получишь даже больше, чем просишь.
Его глаза потемнели от предвкушения, улыбка сделалась лукавой.
— Именно на это я и надеюсь.
Дрожь прокатилась вдоль моей спины, а по рукам побежали мурашки. Но реакция была совершенно противоположной той, что вызывал во мне Генри. Ну, хорошо, я была всё такой же дёрганой и нервной, но также я чувствовала желание и головокружение, и ещё что-то абсолютно другое.
Эзра Батист обладал какой-то магией, которая превращала уверенных в себе женщин-профессионалов в растаявшие липкие лужицы. Именно поэтому никто не мог быть честен с этим мужчиной. Именно поэтому все говорили ему то, что он хотел слышать. Так как, если честно, они просто теряли голову рядом с ним.
Я отказывалась быть такой девушкой. Я отказывалась быть загипнотизированной его внешностью и очаровываться его скрытым обаянием. Я отказывалась признавать, что его глаза завораживают, а живая улыбка восхитительна. Я отказывалась любить этого мужчину, который был таким надменным, таким властным, и возмутительно уверенным в себе.
Ты слышишь меня, либидо? Объявляю бойкот сексуальным мужчинам!
И я совершенно точно собиралась проверить свой аккаунт на сайте знакомств. Сегодня же вечером.
Может быть, даже в обеденный перерыв.
Мне срочно необходимо свидание.
— У меня есть рабочий план, — выпалила я, и мне не понравилось, как я опять начала сглаживать острые углы. — Он поможет мне лучше понять, что тебе требуется.
 
Он глянул на часы, и я воспользовалась возможностью и отошла на шаг назад, чтобы больше не чувствовать его запах.
— Мне только надо взять мой планшет.
Выражение его лица стало бесстрастным и привычно нахмуренным.
— Мне жаль, что приходится так поступать с тобой, но я опаздываю на другую встречу. Можешь отправить мне его на почту?