Загадка графа Сторна (СИ)
— Поздравляю вас, — помахал рукой Ерил Тотлену. — Та самая сопливая нерешительная много о себе воображающая девчонка сделала вас. Радует одно, я проиграл, но вас она размазала. Удачи вам в вашей дальнейшей карьере, — издевательски протянул он.
Наташа посмотрела на Ерила, на барона, на Ерила. Подумала и решила, что пора балаган прекращать.
— Барон, вам нравится выслушивать его оскорбления? Или все-таки начнете распоряжаться своими людьми?
Барон поднял голову и глянул пустым взглядом на девочку. Потом вздрогнул и словно очнулся.
— Взять его! Обыскать! И доставить его в городскую тюрьму. Охранять самим, городскую стражу не допускать. Я сам лично поговорю с ним… позже. Выполнять! Стоять! С вами пойду.
Спинным мозгом сотрудники СБ сообразили, что о чем-то сейчас спрашивать своего начальника или, не дай боги, возражать не самая лучшая идея. Торопливо, мешая друг другу, они ухватили Ерила под руки, вздернули на ноги и потащили из дома.
— Со стола все заберите! Деньги, письма и прочее! Опишите!
— А деньги откуда? — тихо спросила Альда. — Письма?
— Письма скорее всего из домов заговорщиков, возможно, и часть денег тоже. Вот мне урок — не привлекать к аресту и обыску посторонних, даже вроде как своих. А может Ерил и своих денег подкинул. При той ставке, что он разыгрывал, можно и пожертвовать такой суммой. Ладно, идем на улицу, душно тут…
Проходя мимо Чарлена, Наташа на миг остановилась и глянула на него.
— Извини, пришлось тебе понервничать, но иначе было нельзя.
Чарлен улыбнулся.
— Я понимаю. Спасибо вам, Наташа. Вы для этого заставили писать нас с Верольдой письма?
— И да, и нет. Меня больше украшения интересовали, но сами по себе они появиться в доме не могли, о них должны упоминаться в письмах. Я полагала, что Ерил захочет уничтожить то, что могло бы свидетельствовать за вас и подкинуть то, что вас должно было утопить. Ясно, что отправился он сюда не один. Письма-то могли уничтожить, а вот дорогие украшения… Надеялась, что слуги Ерила не устоят перед искушением. Так и оказалось. Странно только, что и письма нашли, я думала их уничтожат.
— Как? — хмыкнула Альда, прислушавшаяся к разговору. — Что-то ты не знаешь, Призванная? Ночью, они торопятся уехать от дома… Сжечь? Интересно как? А вдруг кто огонь увидит ночью? Заинтересуется. Вот и довезли до дома. Куда торопиться с уничтожением? Никто же не знает, что письма были… ну так они думали.
— Логично, госпожа ехидна. О, слышу вроде колеса кареты гремят, поехали. Нам еще в поместье разбираться. Хотя… Айрон, слушаешь?
— Да, госпожа Наташа. На связи.
— Выдели там кого, пусть слуг Ерила доставят в тюрьму. Туда уже и сам барон с убийцей поехал. Пусть передадут их ему, а дальше… ну как барон Тотлен скажет, так пусть и действуют.
— Понял. А мне что делать?
— Ждите нас. Еще ведь с графиней придется поговорить.
— О да… такой удар для нее будет. Бедная девушка.
Всю дорогу до поместья Наташа просидела мрачнее грозовой тучи. Напрасно Альда пыталась ее подбодрить, что-то весело рассказывая.
— Не пойму, что ты такая мрачная? Вроде же все закончилось. И убийцу ты нашла. Честно говоря, я с самого начала его подозревала.
— Почему? — покосилась на подругу Наташа.
— Нос задирает. Самый умный, самый красивый, самый толковый.
— Ну да, действительно злодей.
— Да ну тебя. Я, между прочим, серьезно. Он мне сразу не понравился.
— Хм… а кому он сразу понравился? Ну или хотя бы не сразу?
— А… — Альда раскрыла рот и застыла. Подумала. Потом глянула на Наташу обиженно и отвернулась. — Да ну тебя. Злая ты. Вот.
Наташа хмыкнула и тоже отвернулась. Так молча и доехали до поместья. Судя по тому, что их встретил мрачный Дарон с просьбой от графини прибыть к ней, Айрон успел уже сообщить новость. Так что Наташа только кивнула.
— Буквально через две минуты будем. Дарк, разыщи Айрона. Альда… Ладно, идем.
— Ты что, хотела меня прогнать?
— Ты уверена, что хочешь общаться с графиней на тему убийства ее мужа ее родственником?
Тут-то Альда и зависла.
— Полагаю и тебе не хочется, — пришла она, наконец, к выводу. — Но я буду очень плохой подругой, если брошу сейчас.
— Спасибо. Только просьба… не вмешивайся в разговор, хорошо? Придется говорить неприятные вещи, но… Чарлен, — заметила наследника графства Наташа, не подскажешь, где тут у вас синий кабинет? Нас там графиня ждет.
— Это сразу за ее спальней. Ее личный кабинет, отец отдал ей комнату, она сама ее переделывала. Наташа, вы уверены, что я вам не нужен?
— Нет, спасибо. Вряд ли вы испытываете к мачехе такие уж теплые чувства.
— Тут вы правы… Но мне все равно ее жаль.
— Вот еще что… Я не вижу Айрона, можешь попросить кого из слуг разыскать его, путь тоже подойдет к этому кабинету. Я же не знаю подробностей что здесь произошло. Думаю, графине он тоже ничего не сказал.
— Хорошо.
Наташа скинула плащ на руки подбежавшему слуге и уверенно зашагала на второй этаж. Альде пришлось ее догонять.
— Куда ты так торопишься? Я бы наоборот, постаралась идти помедленнее, с такими-то новостями.
Наташа пожала плечами.
— Предпочитаю неприятные вопросы решать как можно быстрее. — Они как раз проходили мимо спальни графини, когда Наташа резко замерла, Альда даже налетела на нее.
— Ты чего?
— Я дура, — самокритично призналась она. — Идиотка! Вот что, Альда, постой на стрёме.
— Что сделать? — растерялась Альда.
— Посторожи! — Уже не обращая внимания на Альду, девочка быстро достала отмычки и вскрыла замок в спальне под ошарашенным взглядом подруги. Тут же скрылась за дверью. Отсутствовала она буквально минуту, не больше и вышла чем-то очень довольная. Быстра закрыла дверь, подергала ручки. — Идем.
— И что сейчас было?
— Убедиться кое в чем хотела.
— В чем?
— Помнишь капли для сна? Ну который графиня убрала в ящик?
— Помню и что?
— Она беременная. Полезны ли эти капли ребенку?
Альда задумалась. Потом с недоумением посмотрела на подругу.
— Полагаю, с врачом она консультировалась.
— Когда? Она же недавно узнала, а потом убийство, волнение… вряд ли она советовалась.
— Эм… ну да… Стоит сказать, конечно…
— Вот именно. Ага, кажется, это и есть синий кабинет. А вот и Айрон. — Девочка кивнула ему. — Барон, как все прошло? Спокойно.
— Спокойно, госпожа Наташа. Признаться, получив ваш приказ, изрядно удивился. Но привык исполнять приказы, так что мы подготовились хорошо. Никто ничего не успел сделать.
— Письма при вас?
— Да. Что с ними делать?
Наташа протянула руку. Айрон удивился, но письма достал из сумки и вернул. Девочка быстро пролистала их и сунула в сумку.
— Больше они нам не нужны, так что стоит вернуть авторам… а то ведь будут переживать кто их признания читать будет.
Альда хихикнула.
— Ты правда заставила их писать любовные письма друг другу?
— Ага. И даже читать. Чарлен пишет, Верольда читает и тут же отвечает. Потом Чарлен отвечает… Наверное, это был обмен признанием в любви с самой быстрой в мире доставкой адресату.
Альда уже откровенно рассмеялась.
— Надо будет дома в лицее подругам рассказать. Пусть возьмут на заметку твой метод. А то постоянно жалуются на мальчишек, которые трусы и никак не наберутся храбрости признаться. Переживают бедные… Вот пусть своих парней признания писать заставят.
— Думаешь, написать у них храбрости хватит? — с интересом спросила Наташа.
— Вот и проверим.
Айрон недоуменно переводил взгляд с одной девчонки на другую, не рискуя встревать. Но все же не выдержал.
— Вообще-то нас графиня ждет.
— Вы правы, — вздохнула Наташа. — Невежливо заставлять ее ждать. — И первая постучала в дверь. Дождавшись приглашения, вошла. Огляделась.
Кабинет был… странным. Вместо письменного стола что-то похожее на журнальный, заваленный какими-то бумагами. Сама графиня сидела чуть в стороне в роскошном массивном кресле. Попроще кресла стояли вдоль стен, центр комнаты был свободен, а пол выложен чем-то вроде паркета, но какого-то странного синеватого цвета. Видно поэтому комнату и прозвали Синим кабинетом.