Загадка графа Сторна (СИ)
— Ничего, ваша милость. Как есть ничего. Хотя… — Тайлин вдруг нахмурился и задумался… — Может и показалось, но…
— Ну-ну, — поторопила его Наташа. — Ничего страшного. Если даже показалось, но вдруг нет? Любая мелочь может пригодиться.
— Да нет, ерунда, скорее всего. Просто в тот день, когда убили графа один из слуг, которых я встретил, когда бежал к графу на крик, мне показался знакомым.
— Разве это странно?
— Нет-нет… Я не про то. Вроде бы я видел его вечером накануне и тогда он был вместе с портным… В смысле одет был как помощник портного. А утром на нем была ливрея слуги Сторнов. Только я ж его мельком видел, мог обознаться.
— Вы говорили об этом кому?
— Молодому господину. Тот пообещал проверить, но чем дело закончилось, так и не узнал — не до того потом стало. А дальше уже госпожа меня уволила.
— А описать сможете этого слугу?
— Не, я плохо лица запоминаю. Могу сказать только, что он был с бородой и усами… ростом примерно с меня.
Наташа прикинула взглядом рост слуги, вздохнула и поднялась. Потянулась.
— Что ж, огромное спасибо.
— А вы, ваша милость, правда нашего графа оправдаете?
— Постараюсь. И вот, возьмите за беспокойство, все-таки от работы вас оторвала, — Наташа положила на скамейку несколько медных монет — каким-то шестым чувством сообразив, что более крупную награду предлагать не стоит. Не возьмет, да еще и обидится.
— Благодарствую, ваша милость.
Наташа кивнула и, махнув гвардейцам, направилась к выходу. Вскоре ее догнал Рониальд, а рядом пристроился Тотлен. Девочка недовольно покосилась на него, но промолчала — надо отдать ему должное, весь разговор с бывшим слугой Сторнов он вел себя тихо и незаметно. Ничем не выдал своего присутствия, не лез с дополнительными вопросами, не комментировал рассказ.
— И что ты узнала? Есть что-нибудь важное? — ожидаемо первым не выдержал Рониальд.
— Пока не знаю, — задумчиво протянула Наташа. — Есть кое-что, что меня насторожило, если соотнести рассказ этого крестьянина с тем, что говорил твой отец. Надо будет по приезду уточнить этот момент. — И, возможно, Тайлин видел убийцу, подумала Наташа, только толку с этого никакого. С бородой и усами, ростом примерно метр семьдесят пять, может чуть ниже… Хоть завтра арестовывай по этим приметам убийцу.
— О. Это поможет моему отцу?
— В какой-то мере. Скажу так, пока все указывает на то, что твоего отца подставили, но окончательно станет все ясно, когда у меня будет информация от Альды, которая сейчас опрашивает ваших слуг, и от результатов осмотра вашего дома. — Наташа достала из сумки тетрадь и что-то в нее записала. — А еще у меня появилось одно дело… навел меня этот Тайлин на одну мысль… Если я права, то это подтвердит рассказ твоего отца. А если он не соврал в этом, то, скорее всего, правдив и остальной его рассказ. — Наташа вдруг резко замерла, уставившись куда-то вдаль.
Рониальд хотел что-то спросить, но его остановил Дарк Вром, покачав головой.
— Не сбивай. Ей какая-то идея в голову пришла. Собьешь, может что-то упустить и тогда твой отец дольше в тюрьме просидит.
Мальчишка испуганно отдернул руку, которой собирался коснуться Наташи, и даже прижал ее другой рукой к телу для верности.
Наташа отмерла.
— В общем, похоже, кое-какие планы придется поменять. Сегодня все-таки нужно закончить с осмотром поместья Стархазских, а завтра выезжаем к Сторнам. Надо будет проверить кое-какие идеи. Блин, я думала при расследовании убийства имперского посла побегать пришлось, но там хоть все в пределах одного города было! Тут же постоянно мотаться приходиться чуть ли не по двум графствам.
— Ну не преувеличивай, госпожа Наташа, — хмыкнул Дарк. — Но согласен, бегать нам приходится много. Зато, врачи говорят, это полезно для здоровья.
Наташа наградила его хмурым взглядом и молча зашагала туда, где они оставили коней. Мысль о возвращении обратно на четырехногом пыточном устройстве радости не добавляла…
К удивлению Наташи, обратный путь прошел намного быстрее и без неприятных ощущений. Видимо прав Рониальд — постепенно привыкаешь и вырабатываешь правильную посадку. Может не стоило так рубить с плеча, клявшись себе, что больше никогда не сядешь в седло? Гм… Все-таки, возможно, в этом что-то есть.
Правда девочка попросила сделать небольшой привал перед въездом в город, но не потому, что устала, а чтобы мысли в порядок привести. Все-таки она еще не настолько научилась ездить верхом, чтобы еще и думать в дороге, отстранившись от всего.
Наташа же, попросив ее не беспокоить и заниматься своими делами, отыскала местечко поудобнее в корнях какого-то дерева, устроилась там, раскрыла свою неизменную тетрадь и стала старательно в ней что-то черкать. Изредка замирала, смотря куда-то вдаль, потом, словно очнувшись, снова что-то писала, чертила какие-то схемы. Недалеко от нее в позе суслика застыл Рониальд, не сводя с девочки пристального взгляда, вызывая смешки сопровождающих гвардейцев.
Наконец Наташа захлопнула тетрадь и поднялась, отряхнулась.
— Так, план готов. Сейчас в тюрьму, нужно парочку вопросов графу задать… Барон, вы не против, если с нами пойдет Рониальд? Ничего ведь не случится, если сын увидится с отцом?
Барон Тотлен застыл, посмотрел на замершего в нетерпеливом ожидании Рониальда.
— Под вашу ответственность, госпожа Наташа. Это дело вы ведете.
Девочка кивнула. Глянула на мальчишку.
— Поедешь?
— Конечно!!! — он даже подпрыгнул от нетерпения.
Уже перед воротами Наташа, немного освоившаяся в седле, догнала Дарка.
— Слушай, а о чем вы вчера с Тотленом пили?
Тот, услышав вопрос, сначала не понял, потом хмыкнул.
— Какое точное определение. Мы именно пили… о многом.
— Но все-таки? Я понимаю, что Тотлен хотел что-то обо мне узнать…
— Можно и так сказать. Он все пытался понять, насколько тебе можно доверять и насколько ты заинтересована в результате дела.
— Не поняла? А как же ваш пиетет перед Призванными?
— Ну никто же не говорил, что он прямо-таки повальный. Все-таки Призванные обычные люди, у которых есть потенциальный талант в том, ради чего они появились в мире. И ключевое слово тут ПОТЕНЦИАЛЬНЫЙ.
— О… вот как. И он хотел знать насколько этот талант потенциальный, а насколько реальный?
— Ну… я так понял его расспросы. Я сказал, что пока ты не провалила ни одного дела.
Наташа сморщилась.
— Директора лицея я все-таки проворонила. До сих пор вспоминать противно.
— Да никуда он не денется, — отмахнулся Дарк. — Ну серьезно, куда ему податься? После того, как тебя объявили гостем императора здесь его не примут, остальные страны, где он смог бы устроиться с более-менее приличным комфортом, не станут портить отношения с могущественной Арвийской империей ради какого-то там убийцы. В других местах… Ага, я так и представляю его жизнь среди кочевников степи.
— Ладно, убедил. А ты чего у него хотел узнать.
Дарк на миг задумался.
— Мне не понравился его поступок… ну там, в службе безопасности. Он же явно специально все устроил. Хотел понять для чего.
— И как, понял? — живо заинтересовалась Наташа. Признаться, этот вопрос мучил и ее.
Дарк помолчал, глядя куда-то вдаль.
— Не моё дело, конечно, тебе советы давать, я простой телохранитель…
— Дарк, обижусь.
— Ладно-ладно, понял. Ты это… будь с ним осторожней. Он себе на уме и что там реально у него в голове творится — непонятно.
— Вот как?
— Да. До вчерашнего дня я думал, что могу всех перепить. Не представляешь, чего приходилось пробовать на границе со степью. Тотлен же… он полностью контролировал себя, несмотря на все выпитое.
— Полезное качество для сотрудника СБ…
— Угу. Полезное. Кажется, он тоже был удивлен моей стойкостью.
— В общем, ни ты, ни он не получили того, чего хотели.
— Можно и так сказать. Только все равно будь с ним осторожна. Не похож он на того, кто готов смириться с подчиненным положением перед, извини, какой-то сопливой девчонкой. Мне кажется, его это серьезно задело.