Загадка графа Сторна (СИ)

— Ну ладно, — смутился Дарк. — В общем, она хочет, чтобы вы ехали с ней в карете.
— Передайте госпоже Юлиане, — нахмурилась Верольда, — что я еду в обществе двух девушек и что мужчин в карете со мной нет, это должно успокоить ее тревогу относительно приличий. А мне нужно еще обсудить с госпожой Наташей проблему моего отца.
Наташа выглянула в окно и проследила за Дарком, отправившимся к другой карете. Судя по всему, та самая госпожа Юлина готова была пересесть к ним… Непонятно каким чудом, но Дарку удалось ее убедить остаться там, где она ехала сейчас. К счастью.
Путешествие, даже в самой шикарной карете, по дорогам почти средневекового мира то еще удовольствие. Зато понятно зачем в карету еще набили мягкие подушки разных размеров. Впрочем, вполне терпимо… пока за ворота города не выехали. И это еще главная дорога. От столицы.
Так и ехали. Наташа с интересом наблюдала за пейзажами за окном кареты, отвечая на вопросы Верольды или Альды, в основном они касались ее родного мира. Альда скорее из вежливости, для поддержания разговора — они уже на корабле успели наговориться. А вот Верольда интересовалась искренне. Хотя периодически и возвращалась к ситуации с отцом, не понимая, как можно найти настоящего убийцу. В то, что убийца отец она отказывалась признавать даже в мыслях. Для нее стало настоящим открытием, что поиск всяких преступников можно поставить на научную основу и что есть специальные люди, которые этим занимаются. Конечно, в империи тоже этим занимались дознаватели из СБ, но… во-первых, их основная работа безопасноть империи, а не уголовники, а, во-вторых, все их методы сводились к опросам или допросам, если вдруг им приходилось заниматься расследованием уголовных преступлений, как правило, когда затрагивались интересы знати.
— Мой папа таким и занимается, — отвернулась Наташа. — Ну и я любительница детективов.
Теперь пришлось рассказывать, что такое детективы и приводить примеры. Тут уже заинтересовалась и Альда, особенно когда вскользь был упомянут доктор Ватсон, который якобы стал описывать подвиги своего друга. Судя по загоревшимся глазам подруги, у нее появилась определенная мысль.
— Надеюсь ты не думаешь начать описывать мои подвиги? — осторожно поинтересовалась Наташа. — Если что, я согласна на пересказ сказок моего мира. Какие ты там доли предлагала?
Альда предвкушающе улыбнулась.
— Мы с тобой определенно это обсудим, подруга. Мы с тобой еще таких денег заработаем.
Верольда неодобрительно фыркнула, но промолчала. Похоже ей, аристократке, были непонятны эти разговоры о деньгах и заработках. Но тут Наташа больше понимала Альду, чем Верольду.
Не выдержав расспросов, пришлось рассказывать о понятиях улик, их поиск, определения.
— Потому и важно, чтобы место преступления оставалось нетронутым до приезда следователей. Даже скомканный листок бумаги может помочь найти преступника.
На привале к ним присоединился Рониальд, с кем сестра поделилась откровениями. Мальчишка заинтересовался и тоже насел с расспросами. Но тут Наташа уже была более разговорчива, явно имея какие-то планы на мальчишку.
— А с чего бы ты начала поиск убийцы в нашем случае?
— Мой папа всегда говорил, что стоит точно определить мотив убийства, как почти всегда становится понятно кто. Проще говоря — ищи кому выгодно. Тут главное мотив определить правильно. А вообще три составляющие раскрытия любого преступления: как, почему, кто. Как — это как именно было совершенно преступление. Вот, например, по вашему отцу. Я несколько раз перечитала бумаги, но так и не смогла представить, что реально произошло в комнате графа Сторна. Ваш отец стоял у тела своего друга с окровавленным ножом. Все. Как лежало тело? Куда был нанесен удар? Сколько крови было на вашем отце? Кто обнаружил преступление? Где была графиня Сторн? Ничего непонятно.
Мальчишка нахмурился. Разговор явно свернул в неприятное для него русло.
— А ты здорово ездишь на лошади.
— Это конь, — обиделся Рониальд. Но тут же поинтересовался: — А это правда, что ты ни разу не видела лошадей?
 
— Пока в ваш мир не попала — ни разу. Но и тут только на повозке или в карете. На лошади я боюсь. Хотя, наверное, стоит поучиться — вдруг пригодится. Сейчас, что ли попробовать? Все равно отдыхаем.
— А давай я покажу? — ожидаемо воспылал энтузиазмом мальчишка.
— А давай, — решилась Наташа, поднимаясь.
Рониальд тут же вскочил и отправился за своим конем…
— Ну и зачем тебе это? — поинтересовалась, уже когда они ложились спать в одной комнате на постоялом дворе, Альда.
Наташа молча свернула штаны, повесила их на спинку стула и начала переодеваться в местную пижаму. Подергала себя за отросшие волосы, до сих пор не могла привыкнуть к новой прическе.
— Он что-то скрывает, — наконец отозвалась она. — Понимаешь, он стал нервничать, когда говорил, про попытку выяснить что-то про убийство в городе. Мне кажется, он что-то узнал и теперь боится об этом сказать.
— И? Ты хочешь втереться к нему в доверие и узнать?
Наташа сморщилась.
— Самой противно. Понимаешь, Рониальд мне нравится… не в том смысле, что ты подумала, идиотка! — Альда только ехидненько посмеялась. — Я говорю, что Рониальд очень открытый. Я действительно хочу им помочь. Пусть папа и говорит, что не стоит делать выводы пока нет всех фактов, но я почти убеждена, что их отец не убийца. Мне очень хочется в это верить.
— А если он узнал что-то, что подтверждает версию убийства его отцом?
— В том-то и дело, что нет. Понимаешь, он еще не умеет скрывать свои мысли и эмоции. Он убежден, что отец не убийца. Верит в это. Вспомни, с каким жаром он бросается на защиту отца, когда кто-то говорит об убийце. Нет, Альда, что бы он там ни узнал, но точно не подтверждение преступления отца, иначе не смог бы так яро доказывать его невиновность. Но при этом, когда я спросила, что он узнал, он сразу замкнулся… я бы даже сказала испугался.
— И ты решила действовать так?
— Я не хочу им причинить неприятности… — Наташа и сама поняла, насколько беспомощно прозвучало оправдание.
Альда молча смотрела на нее. Наташа сникла.
— Ладно, я поняла. Завтра на следующем уроке я с ним поговорю.
— На следующем уроке?
— Я все равно хотела научиться ездить верхом, а Рониальд, как ни странно, хороший учитель.
Альда кивнула.
— Наташа, эти ребята тебе верят, ты для них последняя надежда для отца. Возможно, ты так действуешь ради них, но… ты сама потом пожалеешь об этом, я ж тебя успела уже узнать.
— Да поняла я, поняла! Давай спать…
Поговорить с Рониальдом получилось уже на следующий день на очередном привале между постоялыми дворами.
Сделав круг верхом на коне мальчишки, которого тот осторожно вел за уздцы, девочка соскочила с седла. Не очень уверенно, но хоть не упала.
— Рониальд, меня тут мучает один вопрос… — Наташа замялась. — Мне бы хотелось поговорить, давай отойдем к реке. Потом продолжим уроки, если захочешь.
Мальчишка нахмурился, но кивнул. Ухватил уздцы своего коня покрепче и зашагал в сторону берега не оглядываясь. Наташа поспешила следом. Дождалась пока Рониальд привяжет поводья к ближайшему дереву и села на берегу прямо на землю, свесив ноги с небольшого подмытого обрывчика. Мальчишка пристроился рядом и молча посмотрел на Наташу.
— Я все время вспоминаю тот наш разговор… Ты говорил, что бегал, переодевшись в город и пытался разобраться с преступлением…
— Ты поэтому решила научиться у меня ездить верхом? — как-то очень спокойно спросил он.
— Я решила научиться ездить верхом, потому что мне это интересно. И может пригодиться. Мало ли, что может произойти в будущем… с моим-то занятием.
Мальчишка удивленно вскинулся.
— В смысле?
— А ты полагаешь разоблаченный преступник спокойно сдастся? Ситуации разные бывают. — Девочка непроизвольно потерла грудь, вспомнив тот удар мечом. — Возможно придется и убегать. Тебя же попросила… Ну а кого? Солдаты в пути заняты охраной, отвлекать их от отдыха как-то даже неудобно. Дарка попросить? Так он сам верхом смотрится как корова на заборе.