Господствуй, Разделяй... и Стеби! (СИ)

Посмотрев на старика, я приподнял одну бровь.
— С тобой неинтересно. Сюрпризы портишь, — пробурчал Макаров, отворачиваясь от меня.
В тот день, когда я наконец закончил отбывать своё наказание, показалось, что в гильдии присутствовали чуть ли не все её члены. С удивлением осознал, что парочку ребят вообще вижу в первый раз. Но по-настоящему шокировало меня то, что никто не устраивал попойку и не лез драться! Думал даже, сбегать ли за Полюшкой, ибо вся гильдия явно заболела! Они просто сидели за столами и чего-то ждали, время от времени нервно поглядывая на Макарова. Старик вообще не смущался того, что больше сотни пар глаз следят за каждым его движением. Он будто специально дразнил магов, медленно ужиная и чуть ли не на скорости улитки расправляясь со своей выпивкой. Когда с едой и пивом уже было, наконец, покончено, мастер Хвоста Феи…
— Надо бы в туалет сходить, — будничным тоном заявил он.
Волшебникам пришлось подождать Макарова ещё целых десять минут.
Объявился он не на первом этаже, а неожиданно для всех сразу же на втором. Встав на перила, Дреяр откашлялся, привлекая внимание магов. Очень быстро любые разговоры прекратились.
— Во-первых, — начал с серьезным видом вещать мастер Хвоста Феи, — в туалете закончилась бумага. Кто пойдет следующим, занесите.
Некоторые из магов гильдии ударились лбами о столешницы. Явно не этого они ожидали услышать от своего лидера.
— Во-вторых! — куда более громче и торжественнее, объявил Макаров. — Ужин был превосходным!
На этот раз не выдержал даже я. Как и другие маги ранее, познакомил свой лоб со столом.
— Наконец, пришло время объявить то, зачем вы все сегодня сюда пришли! — я не думал, что после торжественного второго определенно очень важного пункта, Макаров сможет увеличить количества пафоса в своем голосе и виде. — Это было давней традицией нашей гильдии — проводить испытание на звание мага S-ранга! И сейчас я хочу сказать, что оно… завершено!
— Ура!
Маги начали радоваться. Откуда-то на их столах появились бутылки с выпивкой и закуски. Только через несколько секунд до них дошло последнее слово старика.
— Эй, дедуль, Полюшка, может, дала тебе неправильное лекарство? — поднявшись, с сочувствующим видом спросил Лаксус, который тоже присутствовал на сегодняшнем собрании. — Какое ещё «завершено», если оно не успело начаться?!
— Полюшка лечит меня нужными препаратами! — с грозным видом заявил Макаров, тут же заставляя сесть по своим местам всех тех, кто подскакивал после слов Лаксуса. Да и сам блондин стал тише воды, ниже травы. — Вопросы есть к её методам…
Последнее Дреяр озвучил очень тихо. Я расслышал только благодаря своему «Усилению». И сказал он это, почему-то рефлекторно потянувшись к заднице. Уколы, что ли, Полюшка ему ставит? Такой большой, а боится уколов, пфф…
— Обычно в это время экзамен только начинался, но этот отличался! Он был тайным, чтобы вы, оболтусы, не расслаблялись! — погрозив кулаком, сказал Макаров. — Вы обленились, привыкли действовать в последний момент… Но выкладываясь только одну неделю в году, магом S-ранга не стать!
Пристыженные волшебники Хвоста Феи пытались не смотреть на Макарова. Они с расстроенным видом устремили свой взор на пол. Могу сказать, что волшебники были обижены, но не на Дреяра, а на самих себя.
— Сердце! Сила! Дух! — перечислил Макаров. — Я следил за каждым из этих качеств в вас весь год! Достойные кандидаты были! Но кому-то не хватило силы, другому — духа…
Маги поникли ещё сильнее. Начались шепотки о том, что никто не станет магом S-ранга, как было в прошлом и позапрошлом году.
— Но недавнее пополнение смогло меня удивить. В кандидатуре, выдвинутой Гилдартсом, присутствовали все три названных мной качества!
— Кого-то выдвинул сам Гилдартс? — пораженно спросил Макао. Единственная S-ка пользовалась огромным уважением у согильдийцев, поэтому ставленника рыжего мага вряд ли кто-то будет оспаривать.
— Я и Гилдартс провели тайный экзамен этому волшебнику… — Макаров обвел взглядом весь зал и на несколько секунд замолчал. — Он прошел. Он прошел испытание, которое мы ему организовали! Более того, этот волшебник с легкостью, будто и не заметил, прошел испытание самой судьбы! Я рад объявить вам нового мага S-ранга Хвоста Феи! Им становится относительно недавно вступивший к нам Макс!
  
Ась?..
  
Глава 17. S-ка!
 
Зевнув, с сонным видом произнес:
— Знаешь, старик, когда ты объявил меня новой S-кой, я ожидал море приключений, а не продолжения совместных путешествий…
Макаров, что до этого с задумчивым видом вышагивал передо мной, внезапно остановился и резко повернулся ко мне лицом.
— Как ты себя называешь?
Вначале я не понял, что имел в виду старик. Действительно был сонным. Хотел сказать, что я называю себя Максом, но потом дошло, о чем идёт речь. Улыбаясь, ответил Макарову:
— Сильнейшим.
Произнес я это не без гордости. Макаров кивнул, услышав мой ответ. Ну, думаю, об этом и шла речь. Частенько говорю, что являюсь сильнейшим. Мне, конечно, по носу временами щелкают, но в итоге-то всё равно побеждаю я!
Поток мыслей прервал подзатыльник Макарова.
— Ты чего? — уставился на него, нахмурившись.
— Ты называешь себя сильнейшим, Макс, но, к сожалению, не являешься им, — я хотел ответить Макарову, что это не так, но он не дал мне вставить и слова. — Но мы обязательно это исправим! Ты по праву будешь звать себя сильнейшим, потому что станешь таким!
Он что, притащил меня в эту дыру ради тренировок? О, тогда круто!
— Мы находимся на священной земле нашей гильдии, — хорошо, что свои последние мысли про дыру не произнес в слух. — Именно на этом острове родилась основательница Хвоста Феи, Мавис Вермиллион. И тут мы с тобой проведем целую неделю. Будем всё это время тренироваться.
— Слушай, старик, а тебе делами гильдии не надо заниматься? — почесал я затылок. — Или там бу… ходить на встречи с другими мастерами?
— Меня временно заменит Гилдартс, — с довольным видом ответил Дреяр. Следующую фразу он сказал с мечтательным выражением лица: — Наконец-то отпуск… Целую неделю не буду занят делами гильдии. Я не мог поверить, что это когда-нибудь настанет.
— А как же я? — указал на себя пальцем. — Ты же сказал, что мы будем тренироваться.
— Ерунда, — отмахнулся Макаров. — Попинать тебя не то же самое, что и читать жалобы Магического Совета, попутно придумывая достойные оправдания. И мы на тропическом острове!
С последними словами белый плащ на Макарове с медалью Богоизбранного сменился на гавайскую рубашку, а на шее возникло цветочное ожерелье. Вытащив руку из-за спины, старик отпил из трубочки, воткнутой в кокос, какой-то напиток.
— Ах! Хорошо! — взглянув в небо, Дреяр чуть ли не прослезился.
— Мы точно будем тренироваться, старик? — переспросил я у Макарова.
— Точно-точно, — кивнул он мне, а затем пошел в ближайшие кусты.
Очень скоро он вернулся, таща за собой перевязанного веревкой Лаксуса. В рот блондина была вставлена какая-то тряпка. Чтобы он её не выплюнул, использовали ещё и изоленту.
— Оу!
Мне стало жалко парня, потому что заткнули его так ещё вчера вечером, когда Макаров объявил меня новым магом S-ранга. Блондин считал, что присвоение мне звания не совсем честно. Мол, даже он будет посильнее и достойнее меня.
— Это заметил я, а потом мне тоже самое поведал и Гилдартс… — сказал Макаров, поглаживая свою бороду, словно какой-то мудрец. — Ты знаешь, что на опасность люди реагирует по-разному, Макс?
— Я не совсем понимаю, — честно ответил ему.
— Когда что-то угрожает людям, некоторые бегут, другие проявляют агрессию, а часть… замирает. Когда есть какой-то для тебя риск, ты именно стоишь как вкопанный, Макс, — поведал мне старик. — Это почти незаметно. Ты хорошо компенсируешь это своей невероятной скоростью. Но если учесть, что обычно усиливаешь и свою реакцию… раздумываешь над тем, чтобы ударить, уклониться или вовсе убежать, на самом деле очень долго. Практически целую вечность.