Идеальный ис-ход (ЛП)
— Попасть в эту школу непросто. Мало кого берут.
— Да, это правда, — лучезарная улыбка Инди гаснет, но она так быстро приходит в себя, что, возможно, мне это показалось.
В этот момент я осознаю, как многого я не знаю об этой девушке и как сильно хотел бы знать.
Она снова поворачивается к Кэролайн.
— Простите за смену разговора. Я буду в городе в следующий четверг, и мы были бы очень рады поужинать с вами двумя.
На лице Рона нет ни хмурых, ни жестких морщин, кроме тех, что навсегда отпечатались на его коже от постоянного разочарования. Но это самый мягкий взгляд, который я когда-либо видел у него, и это из-за Инди.
Хотя она ведет себя более официально, чем та взбалмошная девушка, которую я нашел плачущей в своей квартире, и надеюсь, она знает, что ей не нужно сильно притворяться.
— Она прелесть, Шей, — говорит мне Рон, и я впервые участвую в разговоре.
Осознание переполняет меня. Инди выполняла все с изяществом и уверенностью, в то время как я стоял неподвижно, как доска, мои пальцы были широко растопырены от напряжения, в то время как пальцы Инди без усилий обвились вокруг моих.
— Как вы двое познакомились? — продолжает он.
Дерьмо. Мы говорили об этом. Мы знали, что это всплывет, но так и не решили.
— Мы… — начинаем мы с Инди одновременно, но я делаю паузу и позволяю ей продолжать, потому что я достаточно ей доверяю, чтобы верить, что она справится с этим.
— Нас познакомила его сестра.
Идеально. Просто. Близко к правде.
Она поднимает на меня глаза, и я могу только надеяться, что она видит мою признательность.
— О, этот взгляд, — пищит Кэролайн. — Двое голубков. В этой истории есть что-то еще?
Она и понятия не имеет.
— Есть, — говорю я ей, прочищая горло, потому что это первый раз, когда я по-настоящему заговорил за Бог знает сколько времени. Я обнимаю Инди за талию, притягивая ее к себе, и когда я говорю, то не свожу с нее глаз. — Но мы хотели бы оставить эти детали между нами.
Карие глаза Инди сияют облегчением, когда я наконец-то делаю что-то правильно за сегодняшний вечер.
— Вы двое совершенно очаровательны. Инди, я с нетерпением жду встречи с тобой за ужином на следующей неделе. Нам есть о чем поговорить.
— Не могу дождаться. Было чудесно познакомиться с вами, — она кладет голову мне на плечо.
— Шей, — Рон протягивает руку для пожатия, и часть недоверия улетучивается. Очевидно, что он все еще настроен скептически, но кажется, что он сомневается в том, что это фальшь, но и не верит до конца.
Когда они уходят, я с облегчением выдыхаю.
— Ты была невероятна, Блу.
— А ты был ужасен. У нас впереди так много работы, что я еще подумаю о том, чтобы пригласить тебя на свадьбу.
— Ты же знаешь, что можешь быть самой собой? Тебе не обязательно быть такой уравновешенной и идеальной. Ты им понравишься, несмотря ни на что.
Она пожимает плечами.
— Я привыкла играть роль любящей девушкой, у которой всегда есть, что сказать. Это моя вторая натура.
* * *
— Не могу поверить, что ты все еще здесь, — Итан ставит еще один бокал шампанского перед своей женой Энни и обращается ко мне. — Я никогда не видел, чтобы ты так долго задерживался на рабочем мероприятии.
— Это потому, что он пришел с потрясающей девушкой, которой он может похвастаться, — Энни указывает в сторону Инди.
Я смотрю на Инди, стоящую у бара, она о чем-то спорит в окружении нескольких парней из «Рэпторс». У нее такая заразительная улыбка, такие добрые карие глаза, такой уверенный язык тела. И я вдруг осознаю, что она работает с этими мужчинами во время каждой выездной игры.
Боже, они, должно быть, любят ее.
Инди не лгала. Она действительно светская львица, и я немного завидую ее способности быть такой открытой.
— Не настоящая девушка, Энн.
— Я знаю, знаю, — отмахивается она от своего мужа. — Но женщина может мечтать. Представь, что у Райана есть настоящая девушка. Я была бы на седьмом небе от счастья, если бы кто-то близкий присутствовал на командных мероприятиях, а не очередная девушка на неделю твоих товарищей по команде.
— Прости, что разрушил твои мечты, Энни, — я улыбаюсь в свой стакан с виски, делая глоток. — Кстати, о том, чтобы задержаться допоздна, уже одиннадцать, а вы еще тут. Сумасшедшие родители
— У нас есть няня.
— И отель, — добавляет Итан, многозначительно приподнимая бровь.
— Значит, нам ждать дочь номер четыре через девять месяцев. Понял.
— Надеюсь, — Итан поднимает свою бутылку пива в знак согласия.
Энни ударяет его в грудь.
— Ни за что.
— Рай, ты уже запланировал командный ужин? — спрашивает Итан.
Я откидываюсь на спинку стула, небрежно потягивая виски. Из всех членов моей команды Итан — мой самый близкий друг и парень, рядом с которым я чувствую себя наиболее комфортно.
— Что ты имеешь в виду?
— Командный ужин, — повторяет он. — Капитан команды организовывает командный ужин раз в два месяца. Первый месяц сезона заканчивается.
— Подожди. Что? Я думал, мы ходим к тебе домой раз в два месяца, потому что твоя мама потрясающе готовит.
Энни и Итан обмениваются смехом. Родители Итана приехали в Штаты еще до его рождения, и его мама каждый месяц готовила множество аутентичных корейских блюд, чтобы вся команда могла собраться за их столом и разделить трапезу. В прошлом сезоне она даже научила меня готовить кимчи самостоятельно. Это единственное мероприятие, которой я искренне жду с нетерпением.
— Нет, чувак. Это входит в твои обязанности как нового капитана команды.
— Вот черт. Разве мы не можем продолжать устраивать его у тебя дома? Мне необходима стряпня миссис Чон.
— Думаю, ты нашел бы с ребятами много общего, если бы сам что-то спланировал. Им было бы полезно увидеть, кто ты такой за пределами корта.
— О чем ты говоришь? Я играю с некоторыми из этих парней в течение четырех лет, — я смотрю на группу своих товарищей по команде, собравшихся вокруг барной стойки, перебрасывающихся какой-то чушью и смеющихся друг с другом. — А еще есть Дом, с которым я играл еще со времен колледжа. Они знают меня.
— Они знают лучшего разыгрывающего в лиге. Они знают парня, который является рекордсменом по количеству результативных передач за один сезон, но они ничего не знают о тебе. Теперь ты главный, чувак. Ты должен общаться с ними вне корта.
— Ты говоришь, как Рон.
— Ну, может быть, он был не так уж далек от истины. Ты хочешь доказать, что он ошибается? Командный ужин — это твоя первая возможность.
От одной мысли о том, чтобы впустить четырнадцать парней в свою квартиру на ужин, у меня по коже бегут мурашки. Итан заходил ко мне несколько раз, и еще Дом, но остальные ребята не переступали даже порог холла. Я им этого не позволял.
Никому, кроме Инди.
— Ты по-прежнему можешь приходить в любое время, чтобы отведать блюда моей свекрови, — предлагает Энни. — И приводи свою милую фальшивую подружку.
— Этот секрет останется между нами троими, — напоминаю я им. — Никто другой не должен узнать. Я не могу рисковать тем, что кто-то из парней оступится и Рон узнает.
Энни закрывает свои губы на замок, не произнося ни слова.
10. Инди
Бармен наливает мне джин с тоником, пока я оглядываю зал в поисках Райана, Стиви, Зандерса или Рио. Да кого угодно. Я люблю компанию, жажду общения. Я очень социальный человек, но это в основном потому, что я никогда не была сама по себе, и в двадцать семь лет я боюсь узнать, что не знаю, как быть одной.
Мистер и миссис Морган проходят мимо, машут рукой, и я надеюсь, что отсутствие Райана не покажется им подозрительным.
Если бы я была ими, я бы не поверила в нашу демонстрацию фальшивых отношений. Райан вел себя так неловко со мной. Его знаменательный момент с прикосновением ко мне, по сути, можно расценивать, как «дать пять» моему предплечью. Что, черт возьми, это было?