Пустоши Альтерры, книга 1 (СИ)

Свет прожекторов замер на Фрейе, освещая её фигуру. Она подняла руку, прикрывая глаза, громко крикнула:
— Эй! Не стреляйте! Я хочу поговорить!
Реакция последовала мгновенно:
— Стоять! Не двигайся! — выкрикнул один из бойцов, и несколько стволов мгновенно направились на неё.
Вооружённые бойцы начали выстраиваться рядом с машинами, их лица были напряжёнными.
— Кто ты? Что тебе нужно? — раздался другой голос.
Фрейя медленно подняла руки выше, чтобы показать, что она безоружна, хотя пистолет на поясе был отчётливо виден.
— Я из руин — сказала она громко, чтобы её голос перекрыл шум колонны. — Я знаю, что с вами происходит.
— Из руин? Ага, конечно — хмыкнул кто-то из бойцов. — Люди из пустошей не приходят с добрыми намерениями.
Из кабины командирской машины вышел Жилин. Его лицо было суровым, взгляд — цепким и подозрительным. Он остановился напротив Фрейи, скрестив руки на груди.
— Ты из руин? — спокойно, но жёстко спросил он. — Что ты здесь делаешь?
— Наблюдаю, как вы сгораете — спокойно ответила она, указывая на колонну. — Вы не понимаете, с чем имеете дело. Туман здесь, это не просто жара. Это аномалия. Чем медленнее вы едете, тем сильнее вас будет жарить.
Жилин молчал несколько секунд, обдумывая её слова. Затем махнул рукой.
— Опустите оружие — приказал он бойцам. — Но если она дернётся, стреляйте.
Фрейя окинула колонну взглядом, остановив взгляд на Жилине. Она видела недоверие в его глазах, но это её не смущало. 
— Слушайте внимательно — сказала она, чуть повысив голос, чтобы её услышали все, кто стоял рядом. — В этом тумане действуют свои правила. Если вы хотите пройти через него и выжить, двигайтесь со скоростью чуть больше тридцати километров в час. Это единственный способ.
— Почему именно тридцать? — перебил её один из бойцов, нахмурившись.
— Потому что только на такой скорости поверхность ваших машин будет сталкиваться с достаточным количеством частиц из тумана — спокойно ответила Фрейя. — Эти частицы с отрицательной температурой поглощают тепло, создавая баланс. Чем медленнее вы двигаетесь, тем меньше их успевает "прилипнуть" к металлу, а значит, система выходит из равновесия, и вас начинает жарить.
Жилин внимательно посмотрел на Фрейю, но не торопился рассказывать, что десятью минутами ранее они пришли к тому же выводу.
— Продолжай — сказал он.
Она коротко вздохнула, понимая, что ей нужно разложить всё по полочкам, чтобы этот упрямый командир действительно поверил.
— Этот туман — не обычное природное явление. Он представляет собой смесь горячего воздуха и частиц с отрицательной температурой, точнее объяснить не смогу. Пока вы двигаетесь быстро, частицы компенсируют тепло, отводя его от вашей техники. Но стоит вам замедлиться, как баланс рушится. Горячий воздух начинает доминировать, и всё вокруг нагревается — она кивнула на фуры. 
Фрейя посмотрела на него, сузив глаза.
— Этот туман буквально наказывает за медлительность.
В колонне воцарилась напряжённая тишина. Водители и бойцы переглядывались, осмысливая услышанное. Жилин оглядел своих людей, затем снова посмотрел на Фрейю.
— Это подтверждает нашу теорию, сделаем так — сказал он, глядя на Грома, командира авангарда. — Ты берёшь свою машину и идёшь первым. Проходишь зону туда и обратно. Если всё будет нормально — запускаем всю колонну.
Гром кивнул, не задавая лишних вопросов. Остальные переглянулись, никто не осмелился спорить с командиром. Фрейя, стоявшая чуть в стороне, напряглась, услышав этот приказ.
Она повернулась к тёмной завесе тумана впереди. Её глаза сузились, и взгляд пробежался по изменяющимся очертаниям. Туман уже не казался неподвижным. Стены начинали колебаться, словно кто-то медленно, но уверенно собирался сомкнуть их.
— Нет! — внезапно выкрикнула она, перебивая Жилина.
Все взгляды обернулись к ней.
— Вы не успеете! — торопливо сказала Фрейя, её голос стал громче и резче. — Стены тумана движутся. Они схлопнутся в любую минуту!
— Что? — нахмурился Жилин. — Ты уверена?
  
— Посмотрите сами — резко ответила она, уже направляясь к обочине. — Видите, как края сужаются? Либо вы идёте прямо сейчас, либо остаётесь здесь навсегда.
Жилин на секунду замер, всматриваясь в клубящуюся завесу. И он действительно увидел, как боковые части тумана начали смыкаться, словно дверь.
— Чёрт... — пробормотал он, сжав зубы.
Он повернулся к людям:
— Быстро к машинам! Колонна выходит прямо сейчас!
— Командир... — начал было один из старших, но Жилин поднял руку, прервав его.
— Никаких "но"! — рявкнул он. — У нас нет времени.
Фрейя уже бежала к руинам, её фигура растворялась в тусклом свете колонны. Она знала, что времени осталось мало. Туман, словно живое существо, медленно полз по дороге.
— Авангард, вперёд! — скомандовал Жилин. — Держите скорость не ниже тридцати!
Фура Грома, ведущая колонну, рывком разогналась и исчезла в завесе. Несколько секунд в рации слышался ровный голос:
— Скорость тридцать два, видимость… — и связь оборвалась. Рация замолчала, оставив лишь слабый треск.
Жилин напрягся, сжав кулаки. Те, кто входили в него, становились невидимыми и неслышимыми для остальной колонны.
Мрак сидел, молча наблюдая за дорогой. Вектор, сидевший в боевом отделении, тоже ничего не говорил, внимательно глядя на приборы. Лишь Грач, сидевший за рулём, не выдерживал молчания.
— Чёрт… Чёрт, ненавижу это место — пробормотал он, сжимая руль. — Туман этот… Почему он глушит всё? Почему нас не слышат?
— Успокойся — спокойно сказал Мрак, не отрывая взгляда от дороги. — Просто держи скорость.
— Ты говоришь так, будто всё просто — буркнул Грач. — А если кто-то впереди уже разбился? А если они там все стоят?
— Они держат — отрезал Мрак. — И ты держи.
— А если нет? Если они остановились, а мы на них налетим? — голос Грача дрожал. Он пытался взять себя в руки, но нервы сдавали.
— Тогда это будет последняя ошибка — хладнокровно сказал Мрак. — Но ты веди ровно. Остальное — не твоё дело.
— Ну да, конечно — Грач выдохнул, пытаясь сосредоточиться. — Просто доверься судьбе, да? Отличный план…
Фура разгонялась. Прожекторы выхватывали из дымки дорожное полотно, но туман уже приближался к ним стеной.
— Скорость тридцать два — пробормотал Грач, скорее для себя. — Мы идём… мы идём.
— Говори в эфир — напомнил Мрак.
Грач с трудом нашёл голос, чтобы доложить:
— Скорость тридцать два. Мы идём.
— Всё — выдохнул Грач. — Теперь нас никто не слышит. Великолепно.
Машина нырнула в туман. Мир вокруг изменился мгновенно. Прожекторы теперь освещали только густую, плотную серую массу, которая будто обволакивала их со всех сторон. В кабине стало жарче, воздух словно загустел.
Видимость была ужасной — фары выхватывали лишь несколько метров перед ними, а остальное поглощала плотная, живая масса тумана.
— Скорость тридцать два — пробормотал он себе под нос, стараясь держать ровный ход.
Но инстинкты водителя кричали обратное. Видимость падала с каждым метром, и ему казалось, что они в любой момент могут врезаться в машину впереди или вылететь с дороги.
— Чёрт, я ничего не вижу — прошипел он, инстинктивно сбрасывая скорость.
Машина замедлилась. И почти сразу кабина начала наполняться удушающим теплом. Металл кузова быстро нагревался, и казалось, что они оказались в раскалённой печи.
— Мы теряем скорость! — выкрикнул Вектор из боевого отделения, глядя на приборы. — Грач, поддай газу!
— Я не могу! — рявкнул Грач, его голос дрожал. 
Мрак заревел твердо и громко:
— Грач, дави на газ! Немедленно!
— Ты с ума сошёл?! — закричал Грач, срываясь. — Я ничего не вижу! Мы разобьёмся!
— Мы сгорим прямо здесь! — Мрак не давал ему спуску. — Ты слышал, что говорила Фрейя! ДАВИ!
Грач стиснул зубы, нога дрожала на педали газа. Всё его тело, весь его опыт водителя твердили ему одно: Сбрось скорость, спаси машину. Но голос Мрака был как раскат грома, перекрывающий собственные мысли.