Пустоши Альтерры, книга 1 (СИ)
— Но ведь мы... — начал было Илья, но Мрак перебил его:
— Отлично экипированы. У них есть всё, чтобы охотиться в буре или в ночи. Наша главная задача — не дать им навредить нашей фуре, а как максимум - каравану. Теряем одну — и мы уже не сила, а банда уставших идиотов на броне.
— Метров 400 — сказал Илья. Он часто подменял техника, искал засоры на ферме с помощью акустики, похожим на аппарат УЗИ. Он привык различать силуэты на фоне помех.
В этот момент в динамиках снова раздался голос Жилина:
— Мрак, я ничего не понимаю, командирка не видит цели. Вы что там затеяли?
Мрак нажал на кнопку рации:
— Они уже рядом, метров четыреста. У нас радар древнее моей бабки, метровые волны, может в этом дело. Я их еле различаю, сам бы не обратил внимания, но боец мой уж больно глазастый.
— У нас такого режима нет. Приказываю координировать на командирском канале.
Мрак сунул рацию Илье — Твой звездный час, малец. Я не понимаю как ты ориентируешься в этой зеленой херне.
Внутри кабины фуры стояла напряжённая тишина, нарушаемая лишь звуками работающего оборудования. Илья, сидя за пультом радара, всматривался в экран. Он выдавал одни помехи на фоне других, теряющиеся в зелёных разводах. Но внимательный глаз Ильи мог отличить настоящие помехи от слабого сигнала радара.
Илья прижал микрофон рации к губам, голос всё ещё звучал немного неуверенно:
— Это Илья, вижу движение. Они… это не техника. Люди. Похоже, обходят нас, держатся на расстоянии. То отходят, то продвигаются. Сильно вперёд не лезут.
В динамиках раздался голос Жилина:
— Дистанция какая?
Илья взглянул на экран, присмотрелся и прикинул:
— Метров триста, может меньше. Я не могу точно сказать..
Мрак, сидевший рядом, кивнул, ободряюще хлопнув Илью по плечу.
— Молодец. Главное — держи козлов.
Илья продолжал:
— Они нас не атакуют, держатся рядом. Возможно, ищут слабые места или проверяют нашу реакцию.
Грач, отозвался с характерной ноткой раздражения:
— Может, просто охотники? Они не похожи на тех, кто ищет драки.
Жилин снова вмешался, его голос перекрыл шум помех:
— Не расслабляться. Держите связь.
Мрак взял рацию, передал её Илье:
— Ты их видишь, ты и докладывай.
Илья сглотнул комок в горле, кивнул. Снова вышел в канал:
— Движение продолжается. Они топчутся на месте. Ничего конкретного. Похоже, наблюдают за нами.
Жилин слушал доклады из своей кабины, чувствуя, как накатывает напряжение. Он сидел, облокотившись на кресло, и пристально смотрел на экран перед собой. Данные с сенсоров ничего не показывали, но доклады Ильи заставляли его задуматься.
— Люди… — пробормотал он себе под нос — Они не похожи на охотников, иначе бы уже запросили переговоры или держались подальше. Так что они хотят? Может они о нас не знают?
Рация снова заговорила, Жилин закрыл глаза, внимательно прислушиваясь к словам Ильи. Молодой парень справлялся неожиданно хорошо, несмотря на свою неопытность. Подозрительно хорошо. Его голос звучал всё увереннее с каждым новым докладом.
Но нельзя игнорировать сомнения. Он знал Мрака долгие годы — тот был человеком дела, надёжным и преданным. Однако ситуация была слишком странной. Почему эти люди держатся на таком расстоянии? Почему они не предпринимают никаких активных действий? И почему, черт возьми, командирка не видит цели? Сходить посмотреть самому этот чудо радар? Опасно.
— Может быть, отвлекающий манёвр — пробормотал он, чуть наклоняясь к своему помощнику в кабине. — Или… они просто хотят заставить нас нервничать.
Помощник, угрюмый мужчина лет сорока, посмотрел на Жилина поверх очков:
— Думаете, это подстава?
— Не знаю, — честно ответил Жилин. — Но я должен быть уверен, что Мрак ничего не упускает. Он не предаст, это точно. Но…
Он не договорил. Мысль о том, что кто-то в колонне может действовать в своих интересах, была неприятной, но исключить её он не мог. Жилин нахмурился и снова взялся за рацию.
Откинувшись в кресле, он на мгновение прикрыл глаза, пытаясь понять, как действовать дальше. Эти люди могли быть кем угодно — рейдерами, разведчиками, остатками другого каравана, просто заблудившимися. Но его долг был защитить колонну, даже если это означало сомневаться в своих собственных людях.
Следующий момент разорвал мысли Жилина, как бритва. Сначала он услышал тонкий, протяжный визг, а затем гулкий взрыв. Кабину осветила вспышка, заставив его рефлекторно пригнуться. Звук эхом разлетелся по колонне, наполняя эфир тревожными выкриками.
— Миномёт! — выкрикнул Жилин, схватившись за микрофон. Но прежде чем он успел отдать приказ, старший помощник, сидевший рядом, рявкнул в общий канал:
— Открыть огонь на два часа!
Тишину разорвали автоматные очереди, из разных фур вырывались вспышки выстрелов, и звук боя мгновенно наполнил окрестности. Жилин молчал, стиснув зубы. Его взгляд метался между старпомом и приборами, фиксировавшими направление огня его колонны.
Он понимал, что решение старпома было поспешным. Хаотичный огонь может лишь спровоцировать врага. Да и не видно же ни черта, сплошная моча вокруг. Жилин стиснул рацию, возвращая контроль над ситуацией в свои руки.
Он вышел в канал — Прекратить! Всем прекратить огонь! — приказал он в микрофон, перекрывая хаос в эфире.
Стрельба затихла, лишь эхо от автоматных очередей всё ещё гуляло по пустоши. Колонна вновь погрузилась в тишину, но ненадолго. Едва стихли последние звуки выстрелов, как раздался ещё один визг. Это был знакомый звук, предвещающий беду. Все замерли, а через секунду — взрыв. Но снова перелёт.
Жилин нахмурился, глядя на показания приборов и слушая доклады из других фур. Расстояние было небольшим. Но почему миномётчики так явно мажут? Он перевёл взгляд на старпома, который выжидательно смотрел на него.
— Они играют с нами, что ли — произнёс Жилин, больше размышляя вслух. — Расстояние небольшое, у них должно быть достаточно опыта, чтобы попасть. Но они стреляют мимо. Почему?
— Буря мешает — предположил старпом, хмуро следя за горизонтом. — Или они целятся не по нам.
— Твою мать — бросил Жилин, догадка молнией промелькнула в голове — Илья, ты видишь что нибудь за нами, а не в направлении рейдеров?
— Сейчас посмотрю — донеслось из рации.
Минута томительного ожидания.
— Там ничего, точно ничего, сплошная равнина. Враг на 3 часа от моей машины, сигнал выхватывает не каждый раз, думаю они за камнем или оврагом. — Илья отчитался о ситуации.
Жилин задумчиво прикусил губу. Всё выглядело так, будто враг специально выжидал, проверял их реакцию. Хаотичная стрельба колонны не могла сыграть им на руку — они обнаружили позиции и слабые места.
Старпом нахмурился, внимательно наблюдая за пейзажем за окном.
— Слушай, Слава — обратился он к Жилину по имени, пытаясь сдерживать напряжение — Может, просто двинемся на несколько километров? Уйдём от них. Это миномёт, они не смогут преследовать нас, не покинув свои позиции.
Жилин, немного помедлив, кивнул, соглашаясь с доводами. Он взял рацию и отдал приказ:
— Всем приготовиться к движению. Колонна смещается на три километра вперёд. Держите тыл, проверяйте, чтобы никто не отстал. Гром, начинайте движение. Внимание всем — на дороге могут быть засады. Илья, доклад каждую минуту.
Двигатели машин взревели, колонна начала готовиться к перемещению, но прежде чем первые машины тронулись, эфир разорвал голос старшего из авангарда, звучащий резко и встревоженно:
— Командир, стойте! Вперёд нельзя! Буря! Там наверняка шипы, они провоцируют нас! Шоссе замело, шипы невозможно увидеть в песке, а если въедем, то сразу распорем колёса. Пара фур точно встанет!
Жилин выругался сквозь зубы. Ситуация становилась всё сложнее. — Черт, отбой движения — бросил он в рацию.
Уйти от атаки казалось разумным, но риск попасть в ловушку был слишком велик. Он сжал рацию, глядя на старпома.
— Что думаешь? — спросил он коротко.