Виконт Линейных Войск 4 (СИ)

Жирно блестит облитая порода, у ног собралась целая лужа. Такая растрата.
— Уровень масла в порядке? — Вновь кричит бригадир в стороны выхода. Оттуда доносится тихий, утвердительный возглас.
Некоторое время он задумчиво смотрит на сломавшееся орудие, потом выхватывает его у старика.
— Ждите здесь, мне нужно отправить вестового Господину Питу.
Инквизитор пожимает плечами и вновь берется за кирку. Его товарищи следуют примеру.
Если подумать, что и зверя сверху можно использовать для уничтожения городских стен или врат. Это будет эффективнее тарана.
Но всё это уже не его забота. Марко поправился, а значит пора вновь наведаться в лабораторию, пока некромант будет один.
Старик наносил удары по породе скупо, экономил силы. К концу смены он должен быть свежим и максимально готовым к бою.
— Может, купим сегодня курицы? Я думаю, с такой зарплатой мы можем позволить себе мясо раз в неделю! — Мечтательно произнес Марко, что махал киркой поблизости.
Старик поморщился.
— Ты должен работать лучше, а не мечтать о курице. Заработай на курятник, купи кур и будешь есть их хоть каждый день. — Недовольно бросил инквизитор.
Сегодня он покинет их, оставив все заработанные деньги. Остается лишь надеяться, что семья распорядится ими с умом, а не проест без толку. К сожалению, в основном это были именно что надежды, Марко не отличался способностью загодя планировать свои действия.
Впрочем, возможно поэтому он его и спас?
— Эх, а в войсках платят еще лучше... и кормят лучше. — Продолжал мечтать Марко.
— И думать забудь, если тебе жизнь мила. — Жестко отрезал старик. — На поле боя любой, у кого нет дара — лишь смазка для мечей. Живой щит, чтобы сберечь самые ценные войска.
— Да... но ты видел, как эта штука крошила камень, пока не сломалась? Быть может, она даже рыцарские латы пробьет!
— Рыцарь не будет стоять и ждать, пока ты ткнешь в него этой хреновиной. — Фыркнул Инквизитор.
— Вот! Я же говорил, что ты раньше был воином! Сразу в суть смотришь! — Радостно воскликнул Марко и добавил. — Значит, ты думаешь, что мы проиграем?
— В любой войне лордов проигрывают простые люди. — Глубокомысленно заявил Инквизитор.
За свою жизнь он видел много войн между лордами. За земли, за наследство, за ресурсы... из-за обиды, оскорбления или просто дури. Каждая из войн кончалась миром. Лорды-соперники подписывали договоры и пили друг с другом вино, а солдаты и крестьяне, погибшие в результате их авантюр — лежали в земле.
— Дудки! У меня брат в гвардии, уж поверь, они надерут зад любому. — Вклинился в разговор один из проходчиков.
— Как скажешь. — Фыркнул старик.
Он не раз и не два видел, как один рыцарь уничтожал целый отряд тренированных, но не имеющих дара, бойцов. Толстая броня, выучка с малых лет и самое главное, дар.
Маги стали могли носить толстые доспехи как ткань. Даже настолько массивные, что их с трудом поднимет воин такого же ранга. Но даже подняв, он не сможет в них эффективно сражаться.
Из всех магов никто не сравнится в ближнем бою с теми, кто управляет металлом. Пусть они не так хороши в убийстве толп людей, как другие колдуны, но стальная громада в антимагическом доспехе — это страшный сон любого мага. Такой боец пройдет сквозь любой огненный шторм и вырежет сердце тому магу, что его вызвал.
Собственно, это одна из главных причин, почему Теократия вообще терпит аристократов Королевства и официально не причисляет их к магам.
— Они не могут проиграть, ведь наше дело правое. Эти земли принадлежали нашему Лорду, это все знают! — Не унимался проходчик.
Старик лишь закатил глаза.
— Да, да. Конечно.
Проходчик сплюнул и поменялся местами с товарищем, чтобы работать подальше от инквизитора.
Глупец, что пытается казаться значимей, примазываясь к достижениям своих правителей. Что толку, если ты как горбатился за гроши в шахте, так и продолжаешь... Ну ладно, может и не гроши — старик нехотя признал, что платили неплохо даже по его меркам. Но всё же — это такая глупость! За века существования королевства, его границы менялись так часто, что сам Проклятый не разберет, что кому принадлежит!
 
Поэтому старик в конечном итоге и причастился к Святому Престолу. В Теократии нет междоусобных войн, епископы не ведут свою паству на смертный бой ради выдуманных границ.
Лишь ради выжигания ереси.
— Так, слушайте все! — Крикнул вернувшийся бригадир. — Господин Пит крайне занят, поэтому испытания новых орудий откладываются на неопределенный срок.
Старик безучастно продолжал раскалывать породу. Уже неважно, какие новые еретические устройства будет навязывать демон. Он отработает смену и возьмется за реальную работу.
Работу Инквизитора.
* * *
Даже в ночной тишине выпить внимание стражника было сложно, инквизитор справился. Недаром его коллеги отмечали, что бог необыкновенно внимателен к его молитвам.
«Ценное подношение, несет следы древних», почтительно говорили они и смиренно склоняли головы.
Инквизитор сунул нож за пазуху и перехватил поудобнее кирку. По руке медленно стекала кровь. Бог взял больше, чем старик надеялся. Произошло ли это из-за того, что Инквизитор давно не обращался к нему с по-настоящему серьезными молитвами? Неизвестно.
А старших товарищей, у которых он мог бы спросить совет — рядом не было.
На отполированный пол ложился красный след, но его это не волновало. Нужно лишь добраться до цели. Вонзить в неё кирку и хорошенько допросить!
Чьи-то голоса послышались из кабинета сбоку. Инквизитор подкрался к двери и прислушался. Некромант не один?
— Я всё еще не понимаю, зачем делать магический аналог, если вы уже совершили прорыв? Это же... Деградация!
Инквизитор по голосу моментально определил чудаковатого мага, что порой спускался к ним в шахту, дабы полюбоваться как железное чудовище грызет породу. Этот безумец явно был одержим демонами!
— Это необходимо по политическим причинам. Я вовсе не собираюсь заменять все оружие, мне просто нужна небольшая партия для вида. Только и всего. Ты поможешь?
Говоривший не был некромантом. Напротив, этот голос был хорошо знаком инквизитору и порой даже снился ему в кошмарах. Голос демона.
Но демон же должен быть с войсками...
Ловушка?
Инквизитор резко обернулся и нос к носу столкнулся с вышедшим из соседней двери некромантом, что держал в руке дымящуюся кружку чая.
На мгновение они замерли.
Рывок! Инквизитор заносит кирку, но ему в глаза летит обжигающий кипяток. Он прикрывается рукой, но прицел сбит. Некромант уворачивается, падает на пол, а кирка глубоко входит в каменную стену. Та идет трещинами, но не обваливается, надежно схватив инструмент.
Бездна!
Поток чернильной тьмы мчится к воину свету, но молитва отталкивает тьму. Позади него дверь из драгоценной древесины осыпается трухой, словно ей была сотня лет, а инквизитор выхватывает нож и надрезает второе запястье. Мало крови.
Сзади к схватке присоединяются еще двое. Нож с хрустом выбивает из руки. Нужно было резать горло, но он смалодушничал и теперь платит за это. Старик рвется к некроманту, чтобы забрать его с собой, но по коридору разносится грохот и нога сама подкашивается. По штанине течет кровь. Теперь её хватает!
Он кричит самую яростную молитву, что только знает. Ту, о которой шепотом поведал старший. Ни разу еще он не применял её в бою, но бог отзывается и в руке воплощается сияющий молот. На него больно смотреть, а один удар им высушивает тело так, что от него остается лишь скелет!
Старик заносит молот, но вдруг его рука останавливается. Что-то держит её, впивается в кожу до крови. Браслет дочери! Проклятые маги металла...
Некромант, пользуясь шансом, на четвереньках отползает от молота.
Инквизитор, взвыв оттого что враг уходит, перехватывает молот другой рукой и швыряет его!
Удар!
Грохот!
Ослепительная вспышка!