Виконт Линейных Войск 4 (СИ)

— Почему фонари еще не зажжены? Тц, никакого порядка! — Посетовал граф и слез с грифона.
Я молча прошел мимо. Настроение, как и самочувствие — было весьма паршивым. Эйфория оттого, что мы победили пожары — быстро сменилась усталостью... А ведь остался последний рывок на сегодня — вытащить из реки и пленить грифона.
— Тц! Как ты смеешь игнорировать главу своего рода? — Крикнул мне в спину дед.
Один из горожан спешно метнулся к фонарю и спустя секунду желтый свет вырвал улицу из сгущающейся тьмы. Впрочем, я уже повернул на другую, ведущую к реке.
— Бездна тебя дери! — Чертыхнулся дед и совершенно неаристократично принялся догонять.
Его мягкие сапоги шлепали по лужам, в которых плавала угольная взвесь. Да и запах горелых тел тоже было тяжело игнорировать.
— Ты что, устроил пожар в моем городе? — Крикнул он на ходу.
Я лишь вздохнул и продолжил путь. Сил и терпения всё объяснять не было.
Дед догнал меня, когда мы вышли к полю. Он попытался схватить меня за обгорелый камзол, но ему преградил путь Тил.
— Прочь с дороги, холоп! — Он попытался оттолкнуть его магией, но у него ничего не получилось.
— Не лезь к моим людям. — Бросил через спину, я.
— А ты не веди себя как обидевшийся ребенок! Остановись и слушай!
Я прислушался к реке. Судя по плескам и брызгам, грифон всё еще держался на плаву. Ладно. Тогда я могу уделить пару секунд деду.
— Хорошо, я слушаю. — Повернулся я.
Тот на мгновение замялся. Но не потому, что ему нечего было сказать, а наоборот, потому что сказать нужно было очень много. Наконец, дед рявкнул:
— Ты летишь с нами, в Столицу. Немедленно!
— Нет. — Бросил я и продолжил движение. Это пустая трата времени, будет обидно, если грифон утонет, пока мы тут лясы точим.
Под ногами хлюпала земля, пропитанная кровью. Впрочем, в темноте её нельзя было отличить от обычной грязи.
— Тц, не время выделываться! Твое безрассудство привело к тому, что сюда направляется армия Маркиза Шорта! — Крикнул дед и вдруг обо что-то запнулся. — Бездна! Сэр Фалькон, где проклятый фонарь?
Тучи развеялись и в лунном свете стала видна искореженная груда тел, которую еще не успели убрать похоронные бригады.— Ты про эту армию? — Усмехнулся я и продолжил путь через трупы. Вот только звук двух синхронно вынутых из ножен мечей, заставил меня обернуться. — Что, так страшно?
Фалькон с Графом не ответили, зато Тил не постеснялся прокомментировать.
— Прозвучало довольно зловеще, командир.
— Ну и плевать. — Махнул рукой я. Река была уже близко.
— Что здесь произошло? — Звенящим от напряжения голосом спросил Граф.
— Не знаю. — Легкомысленно ответил я, подхватывая окровавленный шлем, на котором зияла дырка от пули. — Вероятно, их просто разорвало от самодовольства.
Бой прошел почти идеально. Тяжело бронированная кавалерия Маркиза, попала под раздачу артиллерии. Ринулись бы они на пехоту... И кто знает. Ружейный залп безусловно убил бы с десяток рыцарей, но не смог бы так же эффективно смести первые ряды, как картечь. Рыцари бы не завязли в телах погибших и продолжили бы атаку, пусть и понеся потери. Ну а бронированная туша на коне против неодоспешенной пехоты с короткими пиками, что даже не пробьют его защиту... Конец был бы предсказуем.
Доспехи вражеской пехоты же были куда легче и тоньше, что дало возможность крупнокалиберным, бронебойным пулям прошивать их навылет. Благо, дури в мушкете тьма. Это того стоило, несмотря на то, что десяток солдат еще ждут лечения переломов ключиц.
Пара орудий с фланга также стальным хлыстом прошлась по пехоте, и противник дрогнул.
Кинулся бежать, но своим трюком с мостом, сам же завел себя в ловушку.
Уверен, ниже по течению или и вовсе на дне реки — мы найдем множество утонувших.
Но, не все прошло идеально. Расчет орудия промазал и вместо Шорта попал по его грифону, а позже вражеский командир совсем пропал из виду. Далее — дым. Вести огонь картечью перед собой можно было и в дыму, но ни о какой пристойной точности стрельбы до того, как он рассеется — не могло быть и речи. Впрочем, я уже прикинул, что эту проблему можно легко решить, просто наняв адепта стихии ветра и включив его в штат артиллеристов. Только где бы его найти...
 
Также подвели новобранцы. Вместо того чтобы наступать рядами, они кинулись неорганизованной толпой. Впрочем, сами себя не перестреляли — уже хорошо.
И напоследок — пленные. Большинство врагов не успели даже попытаться сдаться, а часть тех, что попытались — добили до того, как я вмешался. Но, десяток человек всё-таки в плен попали. Честно сказать, ума не приложу, что с ними делать, руду долбить отправить, что ли?
Почти все — простые солдаты, самый ценный трофей — это девка, одетая в крайне фривольную и непрактичную броню. Этакий гибрид куртизанки и охранника.
Что забавно, мои войска не испытывали никакого пиетета к ней, и пытались прикончить наравне с остальными. Что ж, условное равноправие несет не только плюсы, но и минусы.
— Тц, не неси чушь! Я спрашиваю, что тут произошло? — Голос деда вырвал меня из пропитанных порохом воспоминаний. Какой длинный день...
— Сдохли они, вот что. Точка. — Рявкнул я, преобразуя шлем в цепь.
На какое-то время тишину нарушал лишь шум реки, всё более слабое бултыхание грифона и звон всё удлиняющейся цепи.— Чей это грифон? Шорта? — Спросил вдруг Фалькон, поднимая фонарь, чтобы осветить животину.
— Нет. Шортов валяется где-то в поле... Надо будет с него органы вырезать, кстати. Если только там осталось что-то пригодное. — Буркнул я и швырнул цепь в воду.
Словно змея, она заскользила по обожженному телу, переплетаясь и сливаясь, чтобы надежно закрепиться на теле. Это было не так просто, я перенапрягся, а грифон дергался, сбрасывая цепь. Наконец, всё было готово.
— С рыбалкой поможете? — Спросил я, и Фалькон свистнул.
На его сигнал спикировала Лаура. Закрепляю конец цепи и даю отмашку. Грифон пятится назад, тела хрустят, а земля чавкает под её лапами. Цепь натягивается и обгоревший собрат постепенно вылазит на берег. Впрочем, не так быстро, как мне бы хотелось.
— Дед, где же твоя мощь, как мага? На войну опоздал, может, хоть грифона поможешь вытащить?
— Не могу, мне сейчас противопоказано перенапрягать дар.
— Как и всегда, в общем-то. — Я с интересом взглянул на него. Удивительно, но в лунном свете дед выглядел чуть моложе, чем обычно. — Вижу, наличие жены на тебя хорошо влияет. Как прошла свадьба?
— Мирно. Без разрушений и убийств... Вероятно, потому что тебя на ней не было. — Фыркнул дед. — Союз подписан и Клаусы решили вложиться в моё лечение. Им выгодно, чтобы я продержался как можно дольше. Иначе родом будет править такой дурень, как ты.
Я усмехнулся.
— А может быть, она просто хочет иметь в мужьях того, кто на что-то способен, а не старую развалину? — С намеком спросил я. Дед намек понял.
— С радостью бы завел нормального наследника, а тебя утопил в колодце, тц. Но, боюсь, для этого слишком поздно и нам придется договариваться... В том числе и с Шортом.
— А он хочет договариваться? — Рассмеялся я.
— Есть вариант. Отряд грифонов, что прибыл со мной, заберут второе ядро и передадут его Теократии в обмен на то, что они постараются угомонить Первого.
Я нахмурился и кинул яростный взгляд на Фалькона. Он тут же поднял руки.
— Простите, но я обязан был доложить, так как служу королю. — Начал оправдываться рыцарь.
— Почему именно Теократии? Разве они не передадут его Первому? Глупо вооружать своего врага.
— Святой престол не использует ядра и не станет ими торговать, а просто уничтожат его, согласно своей вере.
Что-то я в это не верил.
— Просто уничтожать такую ценность, потому что так гласит вера? Они настолько фанатичны?
На меня уставилось три пары глаз. Казалось, даже Лаура на секунду отвлеклась от вытаскивания сородича и тоже покосилась на меня.
— Несомненно. — Веско произнес Граф.