Лорд блуждающих земель (СИ)

В ответ на это артефактор резко повернул голову в мою сторону и блеснул глазами.
— Нет, исключено, — отозвался Тимофей, следовавший за нами. — Вы сейчас на месте увидите, что люди здесь ни причём.
Стоило мне увидеть растерзанное полотнище палатки, в которой хранились наши запасы, я понял, о чём говорил мой помощник. Огромные дыры, оставленные острыми когтями, превратили купол в лоскуты, трепещущие на лёгком ветру.
Внутри всё было ещё хуже. Основные припасы просто исчезли. Причём даже не представлялось возможным понять, съели их на месте, или утащили в лес. Вся еда оказалась перемешана, залита свежей кровью и втоптана в землю. Хаос и зрелище, наталкивающее на самые печальные мысли.
А над всем этим жужжали противные насекомые.
— Я всех опросил, лорд, — со спины раздался могучий бас Богатырёва, и я обернулся к старшине боевых магов. — Никто ничего не видел.
— Не могли уснуть, или… — я задумался, чтобы подобрать слово. — Отвлечься?
— Исключено, — ответил Алексей. — Я сегодня сам все посты проверял, в том числе и ваш, — тут я вспомнил, что хотел обсудить пропуск разных дам к себе в шатёр под покровом ночи, но решил, что сейчас для этого совсем не время. — Каждые двадцать-тридцать минут я обходил всех. Но ничего не видел и не слышал. Как склад оказался в таком виде, даже представить не могу.
— Это из-за змеи вашей, — вдруг подал голос Дмитрий Егорович. — Её они подчистую слопали. Только голова осталась, потому что в другой стороне лежала. Видимо, свежатина привлекла.
— У нас есть кто-то из магов, кто может восстановить, что тут произошло? — обратился я к Тимофею. — Обладающий чем-то вроде ясновидения?
Помощник испуганно посмотрел на меня, после чего покачал головой. Видимо, ветви магии времени в этом мире не существовало… А значит, и портальная тоже навряд ли имеется. Ведь время и пространство связаны друг с другом.
— Нет, у нас таких нет, — зачастил он. — А что, такие бывают?
Я вспомнил наших судей-ясновидящих, которые могли раскрыть практически любое преступление, лишь прикоснувшись к улике. И как их боялись все, у кого просто неправильные мысли возникали.
Я глянул на Богатырёва. И решил не отвечать, а перевести тему.
— Пойдём, найдём Кирилла, узнаем, как у него дела с охотниками, — сказал я ему и повернулся, чтобы идти в сторону штаба.
— У него почти всё готово, — ответил старшина боевых магов, готовый следовать со мной.
— А мне, что прикажете делать? — тоном сварливой бабки поинтересовался артефактор. — Мне-то что со всем этим делать? — он даже руками потряс для большей убедительности.
— Бери Тимофея, — спокойно сказал я, — разбирайте завалы, выясните, что осталось из того, чем можно накормить людей. Еды должно остаться хотя бы на день. На завтра что-нибудь придумаем.
— На день⁈ — изумился Дмитрий Егорович. — Где я тут на день на четыреста человек наберу⁈
— Вы как-то умудрились всех накормить десятью килограммами перловки, — спокойно ответил я. — Так что я в вас верю.
Он, кажется, хотел что-то ответить на моё высказывание, но сдержался. Скорее всего потому, что высказывание это было нецензурным.
Нечего, каждый должен заниматься своими делами. Беглым взглядом я всё-таки смог увидеть, что большинство банок консервов хоть и погрызено, но не во всех случаях разорителям удалось добраться до содержимого. Так что, уверен придумать еду на день Дмитрий Егорович и Дарья Андреевна смогут.
— Как думаешь, каким образом к нам проникли воры? — поинтересовался я у идущего рядом старшины. — Удивительно, что они беспрепятственно вошли, разорили наши припасы и также спокойно удалились.
— Следы есть, — нехотя ответил мне Богатырёв. — Но очень уж они странные.
— Показывай, — мигом сориентировался я. — Это далеко?
— Да нет, — с тоской в голосе признался Алексей, — совсем рядом. Полагаю, грабители проникли почти рядом с нашей палаткой.
— Вот даже как, — я задумался, прикусил нижнюю губу и глянул на спутника. — И никто ничего не слышал?
Тот не ответил, а лишь помотал головой.
  
На месте всё стало понятнее.
Недалеко от нас ночью снова произошло движение земли. И хоть нашу поляну оно не затронуло, но сильно изменило ландшафт за ней. Буквально в десятке метров за шатром охраны теперь возвышалась небольшая скала. Так, метров пять высотой. Но этого оказалось достаточно, чтобы перемахнуть через наш вал.
— Тут они попали в лагерь, тут же и ушли прочь, — ответил он, указывая рукой. — Если присмотреться, на почве можно разглядеть капли крови.
— А следы от лап? Ног? Чего угодно? Хоть что-нибудь есть? — в какое-то мгновение мне даже показалось, что я нашёл ответ.
Могли же изгои наведаться в лагерь, чтобы отомстить оставшимся? Тут у меня внутри что-то ёкнуло. Только бы дети не пострадали!
— Ничего, — ответил Богатырёв, а затем, словно прочитав мои мысли, добавил: — Это точно не изгнанные, их бы заметили. А эти… словно невидимки.
— Невидимые похитители продуктов, — задумчиво проговорил я. — Да уж. Не самый лучший вариант.
Хотя я уже понял, что в этих Забытых землях можно столкнуться с чем угодно. Это место — одна громадная аномалия.
— Думаю, артефактор прав, — сказал старшина, пока я тщательно оглядывал поверхность почвы перед скалой. — Кто бы это не сделал, но их привлёк запах мяса змеи. На него они и сбежались. Кстати, мы кусок успели пожарить, гораздо вкуснее, чем предыдущая урка. Мясо нежное, словно птица, и очень ароматное.
— Интересная версия, — согласился я.
Стоит того, чтобы её рассмотреть. Учту, что больше не стоит так оставлять части монстров. Теперь только в морозильных камерах!
Я увидел небольшую дорожку из капель, и это вывело меня из задумчивости. Штук десять-двенадцать, не больше.
Приложив палец к одной из них, я поднял его к глазам и отчётливо увидел кровь на подушечке пальца. Поднёс к носу и вдохнул. Сомнений быть не могло, тут накапала кровь из той самой змеи, которую мы убили вчера. Она имела специфический горький запах.
Я приложил ладонь к земле и активировал магическое зрение, уже не переживая о том, что силы могут иссякнуть слишком быстро. Сейчас найти вредителей — одна из важнейших задач.
И я увидел следы. Не обычные, потому что на земле они почти не отпечатывались. А странные круги, едва вдавленные в землю. Невидимые звери, почти не оставляющие никаких следов. А ведь это же идеально для того, чтобы выжить в мире, наполненном монстрами.
Возможно, их невидимость обуславливалась невероятной скоростью передвижения. В моём восприятии отпечатки ног, или что у них там есть, наших грабителей подсвечивались желтоватым на тёмном фоне почвы, поэтому я видел их без труда. Но вот в физическом плане след вчерашней крохотной змейки был куда заметнее.
Но вскоре след обрывался. Видимо, здесь совсем недавно перемещались пласты земли.
— Да, — наконец, сказал я, разгибаясь и вновь обращаясь к Богатырёву, который всё это время молча стоял, ожидая, пока я закончу. — Наши грабители прошли именно тут. Как они выглядят и что из себя представляют, я не могу сказать. Но их можно разглядеть с помощью магии. Сегодня же усильте охрану магами земли и воздуха, чтобы отслеживали любое движение.
Придётся перевести двух магов со строительства в охрану. Это будет большая потеря во времени. Но безопасность лагеря важнее. Как показала практика, с движением земли мы в состоянии справиться, и сейчас куда опаснее — бродящие вокруг урки.
— Слушаюсь, — отчеканил старшина боевых магов.
А я глянул на далёкие вершины деревьев, окружающих лагерь. А ведь с них тоже может что-нибудь прилететь.
— И учитывайте, что может быть опасность с воздуха, особенно с самых близких деревьев, — я тщательно просканировал несколько вершин прямо за скалой. — Сейчас на них ничего нет, но не исключено, что после очередного передвижения земли появится.
— Так точно, будет сделано! — отрапортовал Богатырёв. — Не учёл, что с изменением окружающего леса могут измениться и его обитатели.