Попаданка Плюс-сайз

Стараясь не смотреть по сторонам и сосредоточившись на шагах, я спустилась на нижний уровень и вышла на залитую светом круглую площадку под взгляды сотен присутствующих и двадцати главных действующих лиц.
Бьярен Уорел медленно подошел и встал возле меня. Очень захотелось отодвинуться подальше, но я сдержалась. Меня пристально разглядывали как советники, так и многочисленные зрители, не стоит давать им лишнюю пищу для пересудов. Ее и без того сегодня будет предостаточно.
– Итак, лорд Уорел, вы утверждаете, что эта девушка – ваша дочь, – продолжил все тот же мужчина. – А также, что она обладает магическим даром.
– Так и есть, лорд Хайвер, – с достоинством ответил Уорел.
– Мы видели представленные доказательства, но хотели бы провести проверку еще раз.
Бородач посмотрел на Гюса, и одного его взгляда хватило, чтобы маг слегка поклонился и достал из кармана небольшую коробочку. Открыв ее, он продемонстрировал кристалл советникам: такой же, как и тот, который я держала в руках, только пока прозрачный.
– Прошу, – Гюс с серьезным лицом протянул коробочку мне, но все-таки не удержался и подмигнул.
Я взяла кристалл с бархатистой подложки и сжала в кулаке, чувствуя острые грани. Выждав минуту, Гюслин попросил раскрыть ладонь и высоко поднял камень, показывая всем его изменившийся цвет.
Первый этап пройден.
Следующим ко мне подошел Майрус. В отличие от бывалого Гюса, молодой маг заметно нервничал. Пластина, к которой надлежало прижать палец с небольшим проколом, едва не выпала из его рук. Но он справился и тоже продемонстрировал появившийся рисунок.
– Благодарим, – отпустил его бородач, и Майрус поспешно вернулся в зал.
Гюс, что примечательно, так и остался стоять возле нас.
Мой отец победно улыбался, покровительственно поглядывая на меня.
– Итак, родство установлено, – лорд Хайвер, тот самый бородач с золотой оторочкой на мантии, благосклонно посмотрел на меня. – Сегодняшний день, определенно, станет особенным для рода Уорелов…
– А магия?
Вопрос задал достаточно молодой мужчина, на вид едва ли старше Арно. И сидел он, что примечательно, возле Вестара Леннарта.
Совпадение или нет? Ведь призвать пантеру в ресторане мне так и не удалось…
– Я определенно чувствую что-то в девушке, но, думаю, ее не затруднит призвать своего зверя.
Не затруднит! Как же! Еще как затруднит.
Даже новоявленный отец заметно напрягся.
Что, если у меня сейчас не получится?!
От этой мысли во рту пересохло, а ладони, наоборот, вспотели.
Я вообще не понимала, как призвать пантеру. Что нужно сделать? Я попробовала закрыть глаза и абстрагироваться от происходящего, но вместо этого только отчетливее слышала шепотки и покашливания из зала.
– Надьежда, – услышала я спокойный женский голос, заставивший открыть глаза. – Подойди ко мне.
Та самая советница, единственная среди мужчин, смотрела на меня, слегка склонив голову набок. Вкупе с тонкими чертами и крупным носом с горбинкой, эта поза делала ее похожей на хищную птицу. И длинные узловатые пальцы, сцепленные в замок, до странного напоминали птичьи лапы.
Я понятия не имела, кто она и с какими целями зовет, но отказываться на глазах у всех было бы странно. Обойдя полукруг сцены, я приблизилась к женщине. В зале уже вовсю обсуждали мой провал, до сцены доносились смешки и подначки.
– Стой там, – остановила меня советница шагах в десяти. – Готова?
Спросить, к чему именно, я не успела. Тварь, бросившаяся на меня, возникла буквально ниоткуда, смоляно-черная со змеиной головой и на коротких лапах. Уклониться от укуса я не успевала, только инстинктивно подняла руки, закрывая лицо…
А укуса и не последовало. Синяя пантера с грозным ревом бесстрашно вцепилась в глотку врагу, прижав змее-ящерицу к полу.
– Довольно!
После властного окрика черная тварь пропала, а моя пантера, рыча, оглядывалась по сторонам, словно выискивая новую жертву. Ее хвост агрессивно бил по бокам, а шерсть на холке вздыбилась.
– Постарайся не натравить ее ни на кого, – бледные губы женщины растянулись в подобии улыбки. – У тебя интересный зверь.
  
– С-спасибо, – только и произнесла я.
И что это сейчас было? Такая своеобразная помощь?
– Твои методы порой удивляют, Магда, – бородач смотрел на нее с откровенным осуждением.
– Брось, Аерон, я полностью контролировала ситуацию, – небрежно отмахнулась советница, сверкнув многочисленными перстнями.
– Думаю, теперь ни у кого не осталось сомнений в способностях Надьежды? – лорд Хайвер оглядел остальных присутствующих на сцене. – Поздравляю, лорд Уорел, ваш род вновь обрел магию.
– Благодарю, лорд Хайвер, – отозвался он. – Надеюсь, теперь все притязания на наши артефакты прекратятся.
– Несомненно, после того как вы вернете все наши.
Тут надо отметить, что мы едва ли не впервые проявили солидарность с отцом (да, теперь этот неприятный факт придется признать), синхронно повернувшись к Вестару Леннарту.
– Кольцо. Хотелось бы получить его обратно, – пояснил он.
Про него я уже и забыла. Зато Вестар Леннарт, видимо, ничего не забывает. Помнится, без кольца я не смогу понимать местный язык, но не беда, разберусь как-нибудь. Может, здесь есть аналогичные артефакты. Только проблема никуда не исчезла, я по-прежнему не могла снять артефакт, как ни пыталась.
От грозного взгляда отца становилось вдвойне не по себе.
Как и от равнодушного вида Вестара. И чего он, спрашивается, добивается? Неужели попроси он раньше – до Совета, или после него, я бы не вернула ему побрякушку?
Палец начал болеть от того, как немилосердно я дергала ободок. Да что ж такое?
Поэтому не было предела моей благодарности, когда в дело вмешался подошедший Арно. Он бережно взял мою руку и потянул кольцо. А после недоуменно посмотрел на меня. Кольцо не давалось и ему.
– Я так понимаю, Надьежда касалась родового артефакта в нашем кольце? – поинтересовался Леннарт-средний.
Взгляд отца буквально размазывал меня по сцене.
– В таком случае, артефакт сменил владельца.
– Мы компенсируем эту, несомненно, огромную потерю для Леннартов, – сквозь зубы процедил отец.
– Поскольку переход артефакта не согласовывался, то право выбора компенсации остается за нами, – предупредил Вестар.
Арно шумно выдохнул мне в макушку. Кажется, ему происходящее нравилось не больше, чем мне.
– Это справедливое требование, – поддержал Леннарта главный бородач.
Отец метнул на него гневный взгляд, но никак не прокомментировал. Значит, закон на стороне Леннартов.
– Итак, цель сегодняшнего заседания Совета достигнута, родство установлено, – вынес заключение лорд Хайвер. – Если у кого-то остались сомнения или вопросы, прошу высказать их сейчас.
Из зала послышалось шушуканье, советники переглянулись, никто не спешил ничего оспаривать или спрашивать.
– Давай, – едва слышно шепнул Арно.
– Я… – и сглотнула вставший от волнения ком. – Я хочу пойти по пути служения!
Голоса в зале зазвучали громче, кто-то засмеялся, кто-то захлопал – знать бы, что это жест одобрения и поддержки, а не насмешка над моей глупостью.
Сами советники синхронно повернулись ко мне, на лицах большинства читалось удивление и неверие.
– Не обращайте внимания, уважаемые члены Совета, – усмехнувшись, заявил отец. – Надежда не из нашего мира, она просто не понимает, о чем просит.
– Я все понимаю! Я знаю, что меня ждет проверка у Разлома, и собираюсь ее пройти!
Мои слова прозвучали как вызов, но ничего с этим не поделать.
Отец решительно пересек круг сцены и схватил меня за запястье, сжимая до синяков.
– Прекрати, – раздельно и отчетливо произнес он, глядя мне в глаза.
Возле моей ноги грозно зарычала пантера, и я поняла, что еще чуть-чуть – и заседание станет еще более зрелищным.
– Отпусти ее, Бьярен, – потребовала единственная советница. – Она имеет право на такую просьбу.
– Нет! – рявкнул отец. – Она не подготовлена!