Невероятная подстава, или Хочу быть вашей мамой (СИ)
– Мы всё равно выгоним тебя из нашего дома, лучше уходи сама.
– Нет. Мне и здесь всё нравится. Разве что... друзей не хватает. Так почему бы нам не подружиться?
– Ты нас в приют сдать обещала! – возмущённо выкрикнул Стенли.
Значит, Эльма действительно ляпнула им гадость, а я до последнего надеялась, что ребята солгали отцу, чтобы настроить против мачехи.
– Не в себе, наверное, была. Перенервничала из-за внезапной помолвки. Мы могли бы забыть этот неприятный инцидент и попробовать начать всё заново.
– Зачем? Чтобы мы тебя больше не трогали?
– Меня это не сильно беспокоит, можете и дальше развлекаться. Вы, конечно, вряд ли поверите, но я искренне хочу стать вам другом.
– Ты права – я тебе не верю! Никому нет до нас дела, кроме отца. Только и он вечно занят, – пробубнил мальчик упрямо.
У меня в груди что-то болезненно сжалось от того, сколько горечи прозвучало в его словах. Безумно захотелось обнять мальчишку, прижать к груди, чмокнуть в макушку и заверить, что всё будет хорошо. Естественно, делать этого я не стала – не оценит ведь.
– А я совершенно свободна. Мы могли бы прогуляться по саду, вы бы провели для меня экскурсию, заодно и познакомимся поближе, – предложила я робко.
Дети переглянулись, молча интересуясь мнением друг друга. Поразительное взаимопонимание. Между мной и сестрёнкой никогда такого не наблюдалось.
– Давай попробуем, – неожиданно согласился за двоих Стенли.
От волнения у меня пальцы дрогнули и губы пересохли. Разумеется, я понимаю, что так просто они бы не сдались и, скорее всего, что-то задумали. Но надежда странная штука – она живёт даже там, где уже давно должна была бы в муках скончаться. Вот и я надеялась на чудо... Или хотя бы на десятиминутное перемирие с ранимыми воробышками.
Кивнув, молча встала, убрала книги на место и направилась на выход, отмечая, что Ричи не отстаёт от меня ни на шаг, семеня рядом. Распахнула дверь и, посмотрев на притихших деток, позвала:
– Идём?
Пока мы добирались до холла, я каждую секунду ждала какого-то подвоха, а интуиция просто кричала: «Не смей расслабляться!»
На крыльцо Ричи выскользнул первым, я следом и тут... Тяжёлая входная дверь за спиной с грохотом захлопнулась. Я метнулась обратно и дёрнула ручку. Бесполезно! Так, похоже, подлянка началась! Но это же не может быть всё, правильно?
Я настороженно огляделась в поисках основного сюрприза. Ещё недавно безмятежное небо вдруг заволокли тучи и на землю обрушился косой ливень. Козырёк крыльца потокам воды совершенно не мешал и упругие ледяные струи долетали до самой двери, нещадно поливая меня с головы до ног.
Тело моментально покрылось мурашками, а по позвоночнику прокатилась дрожь, вынуждая зябко обнять себя за плечи. Переведя взгляд на окно, расположенное рядом с дверью, заметила самодовольно ухмыляющегося Стенли и жмущуюся к нему Весту.
Руки сами собой разжались, плечи гордо расправились. Развернувшись, посмотрела на подъездную дорожку и... расхохоталась.
Поливаемый дождём дог метался из стороны в сторону и, тихонько поскуливая, причитал:
– Собачьи боги, сыро-то как, мокро, холодно! Заболею, как пить дать простыну, начну чихать и умру. А сколько тапок ещё не погрызенных, сколько бифштексов не съеденных и косточек не зарытых! Как же я вас оставлю-то!
Так вот о чём думают собаки, когда как угорелые скачут по лужам! Что ж, великая тайна раскрыта, дамы и господа!
23
ЭЛЬМИРА.
Чему меня научила работа воспитателям, так это тому, что никогда нельзя показывать свою слабость. Дети должны доверять взрослым, быть уверенными в их силе и способности защитить от чего угодно. А если этот самый взрослый за себя-то постоять не в состоянии, какая из него опора?
Ещё не совсем понимая как поступить в этой ситуации, я сошла с крыльца и, не обращая внимания на проливной дождь и изрядно потяжелевшее промокшее платье, осмотрелась.
Обнаружила распахнутое окно на втором этаже. И, судя по цвету штор, вело оно как раз в мою спальню.
Оценивающе оглядев вьющийся по каменной стене плющ, подошла и подёргала весьма прочные лианы. Набираясь решимости, глубоко вздохнула и уцепилась за растение.
– Ты куда? А я? – остановил полный паники голос Ричи.
– Заберусь в замок – прикажу открыть тебе дверь, – успокоила я пса и решительно начала карабкаться вверх.
Доползла до второго этажа и с трудом сдержала пару крепких словечек: плющ уходил в сторону и до оконной рамы я не дотягивалась. Гадство! Росло бы растение буквально сантиметров на пятьдесят левее и проблем бы не возникло!
Слезать не солоно хлебавши не хотелось и, не теряя надежды, я всё равно тянулась к заветному окну. Неожиданно плющ зашевелился. Три крепко переплетённые лианы поползли по стене, довольно резво пробираясь к подоконнику. Боясь вздохнуть, я не сводила с них взгляда и мысленно уговаривала: «Ну давайте, ещё чуть-чуть, мои хорошие, я в вас верю!»
А плющ и не собирался останавливаться и вскоре перекинулся через подоконник. Несмело потянув за лиану, с удивлением поняла, что она крепко держится за что-то. Это что, у меня получилось воспользоваться своей силой? От осознания накрыла эйфория. Кто молодец? Эля молодец!
Не прошло и минуты, как я спрыгнула на пол собственной спальни. Облегчённо выдохнув, выглянула в окно. Собакен и дети стояли на аллее и не сводили с меня изумлённых взглядов. Дождя, кстати, не было, а я и не заметила, в какой момент он прекратился. А чего это все на меня так странно смотрят? Ах, да! Я ж высоты боюсь! Боялась до полёта с Арамаздом. Сейчас же и не вспомнила о своей фобии.
Помахала детям ручкой, послав воздушный поцелуй, и закрыла окно. За Ричи можно теперь не переживать, его ребята домой запустят, а о себе побеспокоиться нужно. Я замёрзла так, что зуб на зуб не попадал. Меня, конечно, не закопанные косточки и не погрызенные тапочки не ждут, но заболеть и умереть желания нет.
Прошлёпала в ванную, включила воду и, с трудом стянув мокрое платье, погрузилась в обжигающе горячую ванну. Где и провалялась не меньше часа. Тогда я ещё не подозревала, что для меня это далеко не первое омовение на сегодня!
Вернувшись в спальню, поняла что скоро ужин. Если учесть, что за завтраком ограничилась блинчиком, а обед вообще благополучно пропустила, есть хотелось жутко. Дёрнула за шнурок, вызывая Китти и, не дожидаясь горничную, направилась в гардеробную.
Первый сюрприз обнаружился у подножия лестницы. Не подозревая о нём, я уверено сошла с последней ступени, но, поскользнувшись на покрытой какой-то жижей мраморной плитке, поехала вперёд, где меня уже поджидал… ровный слой земли! Единственное, что я смогла сделать – это не ударить в грязь лицом: вывернувшись в последний момент, села прямо посередине сооружённой детьми грядки.
Раздалось дружное хихиканье. Зло стиснув челюсти, я поднялась, отряхнула испачканные руки и улыбнулась выглядывающим из-под лестницы детишкам. Надеюсь, что всё же у меня получилась улыбка, а не звериный оскал. Направилась в свои апартаменты, вновь мыться и переодеваться.
Второй подарок не заставил долго ждать. Едва я вошла в ванную, как в двери щёлкнул замок, и прямо из плитки на полу, пузырясь и лопаясь, начала просачиваться пена, очень быстро затянувшая всю ванную. Как с этим бороться я понятия не имею, а пена всё прибывает, и останавливаться, похоже, не собирается.
Внезапно осенила догадка. Устроив каверзу, малышня же не могла не понаблюдать за результатом? Значит, они где-то поблизости. Вместо того чтобы кричать и звать на помощь, я встала возле двери, прижалась лопатками к холодной стене и замерла.
Как я и думала, тишина деток насторожила. Дверь вскоре приоткрылась, а так как я находилась за ней – осталась незамеченной. Стенли осторожно шагнул в ванную и по пояс утонул в собственноручно организованном беспределе. Стараясь не шуметь, подкралась и, обхватив затылок мальчишки, макнула его лицом в пену, сразу же отступая.