Гений клана (СИ)

— «Это было давно и неправда». — Открестилась от грязных инсинуаций змейка, которой атмосфера праздника в честь носителя понравилась настолько, что она очень и очень сильно захотела доказать их превосходство ещё и в бою. К счастью, анимусы из числа присоединившихся к гулянке не горели желанием драться с героем, и мордобоя с применением техник Элину удалось избежать.
А вот между собой некоторые всё равно схватились прямо на одной из городских площадей, так что части гостей Нойр лишились так и не добравшись до района клана.
  
— «И кто тебя этому только научил?..».
— «Ты, Элин». — Змейка поспешила ответить на риторический вопрос, пока Элин, отдавшись детству, забрался на одну из крыш и взял курс на район Гавюэров. Они располагались совсем недалеко, всего в двух с небольшим километрах по прямой, но эта цифра выросла бы в два с половиной раза, реши анимус изображать из себя примерного члена общества.
— «И на том спасибо. Попробуем воспользоваться твоим восприятием?».
— «Нашим восприятием, Элин». — Уверенно поправила носителя змейка. — «И мы не сможем охватить пространство радиусом меньше сотни метров, что может быть опасно».
— «Я буду бежать помедленнее». — Элин оказался непреклонен, и потому уже спустя несколько секунд на его голове вырос отливающий серебром рогатый шлем, расчерченный парой мерцающих таинственным изумрудом линий. — «Справедливости ради, всё не так плохо, как ожидалось».
Перерождённый сбился с шага и едва не ухнул в какой-то переулок головой вперёд, но во всём остальном эффект оказался неестественно мягким и каким-то привычным.
Он видел, слышал и осязал одновременно больше полусотни человек, каждый из которых занимался чем-то своим, формируя полноценную завесу из информационного шума. Но если раньше Элин захлёбывался и тонул в нём, то сейчас поочерёдно перебирал все объекты, выбрасывая ненужные и акцентируя внимание на наиболее интересных. Это было сложное, всё еще не воспринимаемое человеческим разумом напрямую, но не чуждое чувство.
Просто тяжёлое и непривычное.
— «Это чудо, Элин». — Несмотря на очевидное, змейка всё ещё не могла до конца поверить в успех их предприятия. Так скоро завершённый, — правда, лишь частично, — орган работал без сбоев, защищая мозг перерождённого от, казалось, неизбежных перегрузок. — «Я ведь никогда до конца не верила в то, что у нас что-то получится раньше, чем через несколько месяцев».
— «Как видишь, порой достаточно просто хорошенько подумать». — Элин был удивлён как бы не больше напарницы, но виду не подал, пытаясь оправдать успех каким-то невероятным стечением обстоятельств.
Вот только разум продолжал задавать вопросы, ответов на которые у перерождённого не было.
Что такое анима? Общеизвестно, что это движущаяся энергия, эффект которой определяется именно её движением и ничем больше. В свою очередь, руны — это указатели для анимы, а техники — дорожные карты для неё же. Лишь с их помощью анимусы могут воздействовать на мир… с двумя исключениями.
Первое — как и всякая энергия, анима может влиять на реальность и в чистом, ненаправленном виде.
Второе — движение анимы могут задавать так же кристаллы души или, что теперь будет куда как вернее, сами души демонических зверей, за счёт чего людские тела изменялись как положено, а не превращались во что-то случайное.
Издавна считалось, что все исходные данные трансформации анимусов изначально заложены в подчиняемых ими кристаллах, и зависят они только от того, какому демону этот кристалл принадлежал. Но Элин мало того, что обошёлся без ритуала в классическом смысле этого слова, так ещё и кристалл с, якобы, душой старой Эриды прошёл мимо него.
Не нужно быть гением, чтобы понять: структура поглощаемого кристалла движение анимы не задаёт. Но что тогда с душой? Где она находится изначально и куда уходит? С чем, в конечном итоге, взаимодействуют все анимусы?
Во всём этом ещё предстояло разобраться. Неспешно, с чувством, толком и расстановкой. Сейчас же Элина беспокоило то, что выходило из всего вышесказанного:
Сама по себе анима никак и никогда не сможет воплотить в реальность что-то, что не задавали техники и что не являлось частью организма демонического зверя.
Перерождённый не мог сказать наверняка, но органы, отвечающие за восприятие вибраций, у змей в общем и старой Эриды в частности отсутствовали как класс. Потому и его попытка создать нечто подобное не могла вот так просто оказаться успешной, однако…
Вот он, костяной шлем, дарующий чудовищное восприятие, незаменимое в бою. Работает без утечек, сбоев и дискомфорта. Требует минимум анимы на поддержание своей функциональности. Всё обстоит так, будто Элин лично работал над ним десять лет кряду, оттачивая и совершенствуя все процессы. Но всё, что он сделал — это немного поработал над фундаментом и направил ход трансформации в нужном русле.
И этого было совершеннейшим образом недостаточно для того, чтобы на выходе получить безукоризненно функционирующий орган. Всё равно, что кузнецу подготовить металл, пару раз ударить молотом — и получить на выходе трижды закалённый клинок.
С обшитой кожей рукоятью, ага.
Тем временем на горизонте показались владения Гавюэров, и перерождённый, тяжело вздохнув, избавился от рогов, оставив лишь незаметное под волосами основание. Оно всё ещё позволяло наблюдать за пространством в радиусе ста метров, но куда менее точно и на порядок тяжелее.
— «Не разумнее будет полностью отменить эту часть трансформации?».
— «Смотря что считать разумным, Эрида. Я хочу привыкнуть к шуму на фоне, заодно проверив стабильность органа». — Элин ответил на вопрос змейки, после чего спрыгнул на улицу, напугав парочку прохожих и, поначалу, вызвав недовольство у стражи малого клана. Правда, они быстро распознали в нарушителе спокойствия главу клана Нойр и их благодетеля, безо всяких вопросов пропустив перерождённого внутрь.
А после Элину потребовалось всего несколько минут для того, чтобы сориентироваться на чужой земле и прибыть к дому, от которого, — экс-абсолют напряжённо повёл носом, — прямо-таки несло падалью и гниением.
То, что он поборол у злоупотребляющих запретными методами Кэррионов цвело и пахло вокруг дома сына Гавюэров. Более того — дом Миктона сам по себе был рассадником заразы, что сразу подтолкнуло мысли перерождённого в верном направлении. Потенциал Мика, развитие его силы, последующие события, ознаменовавшие крах всего того, что ему было дорого — Элин как никто другой хорошо знал, к чему приводят подобные обстоятельства.
Как-никак именно он, Элин Нойр, наследник без клана, обучался в Авалоне, пествуя свою тёмную, запретную силу. Его гнев, отчаяние и боль взращивали, словно капризный цветок — и в итоге получили монстра, обрётшего силу, раздавшего все долги и добившегося независимости.
Это был один из самых коротких путей к огромному личному могуществу, но такой судьбы Элин не пожелал бы даже худшим из своих врагов, не то, что друзьям. А Мик, судя по тому, что перерождённый сейчас видел перед собой, был крайне близок к тому, чтобы пасть на тёмную сторону. Или где-то в его доме жил её приверженец, во что Элину верилось слабо.
Трижды громыхнув кулаком по запертой двери, Элин кое-как нащупал самого Мика, который сейчас шёл проверять, кто именно заглянул к нему в гости. Ещё одна проблема частично развёрнутых рогов — неповоротливость процесса поиска одной конкретной цели.
Правда, в быту это мешало не слишком сильно, а в бою орган будет задействован на полную катушку.
Так или иначе, но спустя полтора десятка секунд Элин окончательно убедился в том, что кроме сына Гавюэров в доме никого не было, а пиковой концентрации гниль достигала именно в той комнате, где он, похоже, проводил большую часть времени. Если бы Гавюэры знали, чем чревато соседство с гнилью, — а избегающие тёмных практик анимусы об этом были осведомлены крайне поверхностно, — то давно бы уже что-то предприняли, но — увы. Всё ещё не улеглась вызванная смертью главы суматоха, да и близость зимы сыграла свою роль: до оступившегося Миктона никому не было дела.