Господин следователь. Книга пятая (СИ)

Никто не мог объяснить, отчего монахи, сопровождавшие драгоценный груз, сделали такой крюк, вместо того, чтобы попросту не сесть на поезд? Из Стамбула до Парижа ходит экспресс, а столица Франции связана железной дорогой с Веной. Из Вены — в Варшаву, а оттуда уже рукой подать до Кенигсберга. Но уж, ежели, забрались в Россию, так проще добраться до Москвы, а там до Пскова. А через Псков и поезд Петербург-Варшава.
Но кто их, католиков разберет? Завернули к нам, так и завернули. Не выгонять же теперь, правильно? Монахам и так тяжело приходится. Русская зима, ценный груз. А по дорогам и волки ходят, и разбойники.
Народ видел (народ все видит!) процессию монахов, которые сопровождали сани, запряженные тяжеловозами. А если кто-то не видел, то верили тем, кто видел. Правда, путались в количестве монахов. Кто-то говорил, что их четверо, кто-то видел восемь. И шли они толи со свечками, толи с факелами.
Но все-таки, чего они здесь забыли? Потом кому-то пришло в голову, что маршрут, избранный монахами, совсем не случаен. Наверняка он повторяет путь, по которому некогда ездил сам святой Карл. Непонятно лишь — а чего это он ездил?
Из уста в уста передавалось и Житие святого. Оказывается, этот святой — в миру звавшийся Карлом Фридриховичем, был немцем, да еще и бароном. Сто с лишним лет назад служил в русской армии в чине ротмистра. Начал службу еще при Анне Иоанновне, а закончил при Екатерине Великой.
Барон Карл, еще будучи прапорщиком, по приказу Бирона, фаворита царицы Анны Иоанновны, отправился на север и пригнал из полярных морей двух белых медведей. А то и трех? Кажется, один по дороге сбежал и теперь живет где-то недалеко от Вологды.
Но двух-то он точно довел. Медведи эти, вместе со слоном — подарком индийского раджи, участвовали в свадьбе князя Голицына, ставшего шутом и калмычки Авдотьи — любимой карлицы императрицы. Белых медведей, кстати, запрягли в карету императрицы, а молодожены после венчания ехали в спальню в Ледяном доме на спине у слона, а Карл Фридрихович во время остановок поил южных зверей водкой, чтобы те не замерзли. Наверняка он и новобрачных водкой поил, а иначе бы они точно не выжили внутри Ледяного дома. Господин Лажечников, когда писал свою книгу, наврал, что шут с шутихой замерзли. Не знал, или не захотел про водку писать. А может, решил выжать из читателя слезы.
Но смерть шутов — это уже в прошлом. Да и белые медведи — мелочь. Какая от них польза, кроме увеселения императрицы? Вполне возможно, что Анна Иоанновна их потом сама же и застрелили. Любила императрица поохотится и птиц и зверей, если они бродят неподалеку. За поставку ко двору живности, предназначенной на убой, к лику святых не причисляют.
Самое главное, что Карл Фридрихович совершил множество ратных подвигов — во время войны за Крым одним выстрелом убивал по пятьдесят турок сразу, а саблей разрубал янычара вместе с конем.
Однажды отряд под командованием ротмистра Карла турки загнали в непроходимое болото. Враги ликовали, что им удалось погубить своего злейшего врага, но отважный офицер вытащил из болота и себя, и своих товарищей. А еще он бросил в болото вишневую косточку и сотворил там сад. Сад до сих пор существует. Если кто-то не верит, то пусть съездит в Крым и посмотрит. Вишни по весне зацветают, а летом дают прекрасные ягоды.
А как-то раз барон и ротмистр спас от голодной смерти целый полк, попросту пальнув в небо из ружья. Пальнул — и на землю упали утки, которых солдаты с удовольствием съели.
В конце концов, турки обманом захватили ротмистра Карла Фридриховича в плен и повезли в Стамбул, потому что султан собирался лично снять кожу с барона. По дороге отважный ротмистр попытался спастись. Он выпрыгнул за борт, а проплывавший мимо кит проглотил его, укрыв от врага. Но турки были не так-то просты. Им удалось загарпунить кита и на буксире притащить гигантскую рыбу (кит не рыба? А какая разница?) в Стамбул. Гигантскую рыбину разрезали, а Карл Фридрих обнаружился в чреве китовом, живой и невредимый.
Турецкий султан, которому доложили о подвигах Карла, зауважал своего врага. Он даже предложил русскому ротмистру перейти в ислам, стать одним из генералов в великом войске, но тот отказался и сам принялся убеждать султана принять католичество.
  
Тогда владыка Османской империи рассвирепел и приказал посадить Карла на кол, но тот, даже сидя на колу, убеждал окружающих, что христианская вера — самая лучшая. Вещал он так целых три дня и три ночи, пока кто-то из гвардейцев султана не выдержал, и не добил ротмистра.
Так что, за долгую службу в России отважный Карл высоких чинов не выслужил, даже подполковника не получил. Но так оно и бывает. Герои редко взлетают вверх по карьерной лестнице, зато в памяти народа они остаются.
Говорят, что любимая жена султана, слушавшая героя, так прониклась, что приняла католичество и перестала принимать мужа в постные дни. Ее потом за вероотступничество тоже казнили.
О подвигах ротмистра и его мученической смерти стало известно Римскому папе и тот приказал причислить героя к лику святых. Все-таки, не каждый станет проповедовать басурманам основы христианства, сидя на колу.
Не так давно в Османской империи отыскали могилу Карла Фридриховича. Тамошние христиане хотели оставить мощи себе, но султан распорядился вернуть останки святого Карла немцам. А немцы, как известно, не так давно создали свою империю, и теперь искали выдающихся людей, чтобы подданным новой империи было на кого равняться. А здесь, очень кстати и подвернулся ротмистр русской службы.
Разумеется, умные люди верили не всем слухам о святом Карле. Кит, появившийся в Черном море — это еще куда ни шло, допустим, приплыл из Средиземного моря, минуя Босфор и Дарданеллы. Но чтобы киты глотали людей? С другой стороны — ни один житель Череповца, даже преподаватели географии, живого кита не видели. Вполне возможно, что одного-то барона кит проглотить в состоянии. А переварить и… э-э утилизировать попросту не успел.
Слабо верилось, что можно убить пятьдесят турок одним выстрелом. Даже пять, так и то, вряд ли. Но, ежели, поставить пять человек в один ряд, а потом выстрелить, так может, что-то получится.
Сомнительно, что можно вытащить себя за волосы из болота. А если попробовать? Если, допустим, ты тонешь и очень хочешь жить, так и не то сотворишь. И как можно разрубить янычара вместе с конем, если янычары — пешее войско, значит, лошадей у них нет? Наверное ротмистр рубил кавалеристов.
С утками тоже незадача. Выстрелил, упало сколько-то штук, но как накормить ими целый полк? Наверняка постный суп варили, а птица, как добавка пошла. Мясной суп для голодных солдат гораздо нажористее, чем пустой.
Скептиков в Череповце оказалось немало. Но и тех, кто верил в подвиги покойного ротмистра, оказалось изрядное количество. Пожалуй, их было и побольше, нежели скептиков. Конечно же, много преувеличено, говорили они, но что-то во всем этом есть… Иначе с чего бы Римскому папе причислять покойного ротмистра русской службы к лику святых?
Единственное, в чем сошлись и скептики и прочие, так это в том, что драгоценную раку делали не немцы, а турки. Германцы — народ скупой, они бы не стали переводить такое количество драгоценного металла, не говоря уже о бриллиантах, на изготовление раки, довольствовались бы деревом, а вот турки, те запросто. Османская империя с Германией нынче дружит, а для султана четыре пуда серебра и пуд золота — чистая ерунда. А драгоценные камни он попросту забрал у своих жен. Жен у султана много, пройтись по их комнатам, у каждой прихватить по камушку — они даже и не заметят.
Еще спорили — отчего мощи привезли в Череповец? Спорили-спорили, потом пришли к выводу, что ротмистр Карл был в свите императрицы Екатерины, когда та побывала в наших краях, а потом, запнувшись за череп овцы, нарекла город Череповцом. Наш краевед Афетов смеялся и говорил, что Екатерина Великая у нас никогда не была, а местность сия именуется Череповесью аж с 14 века, если не раньше, но не пойдет же преподаватель семинарии убеждать народ, что черепами раньше называли возвышенности?