Мертвый Шторм. Предыстория (СИ)
С кормы послышался тяжелый кашель. Проводник, на удивление, остался жив, хотя и был без сознания. Олег, имея огромный опыт выживания на болотах в полном одиночестве, успел не только вколоть Проводнику какой-то самодельной сыворотки, но и полностью перебинтовать ему грудной отдел. И похоже, таинственная сыворотка имела какие-то невероятные свойства, свежий бинт даже не пропитался кровью, а дыхание Проводника стало легче. Сэм спросил, что за состав у этого волшебного медикамента, на что Олег ответил лишь уклончиво, что ему «сложно это объяснить и Проводник сможет рассказать лучше, если захочет».
Двигались без лишних разговоров. Олег попытался успокоить весь отряд, и в частности Колючку, что с Проводником все будет в полном порядке, потому что что этот мистический человек выживал в ситуациях и похуже, но пока общее настроение все равно оставалось подавленным.
Первым нарушил долгое молчание Стервятник:
— Олег, здесь реально нет мутантов?
— Ага. Вообще никого. Только всякая мелкая дичь типа насекомых и каких-то подобий раков и лягушек.
— Почему так, не знаешь?
— Да хер его знает… Проводник все на энергетику ставит, говорит, плохая она. Я в это не очень верю, думаю, все из-за химзавода, который как раз вон там находился, — он показал рукой вправо, и она сразу растворилась в тумане – настолько он был плотным.
Сэм вспомнил, что в мирное время где-то между двумя районами действительно находился огромный химический завод. Если его смыло целиком, неудивительно, что в этих болотах не водилось никакой крупной живности. Хотя в целом это место могло стать идеальной акваторией для множества видов водных мутантов, ведь потоп накрыл целых два района практически полностью, и площадь болот можно сопоставить, например, с Монте-Карло.
Еще около часа окружающий мир не мог решить, день сейчас или ночь. Сначала темнело, потом снова становилось светлее, однако в итоге ночь взяла свое. Сэм поинтересовался у Олега:
— Что за херня тут происходит со временем?
— Со временем тут все нормально, а сменяющийся свет – это отголоски аномалии, из которой вы вышли. Каждый раз, когда становится светло, в аномалии начинается новый цикл. Правда, странное дело, сейчас циклы очень короткие, всего пару минут…
— Обычно они длиннее?
— Именно. Один цикл идет несколько часов, а сейчас дичь какая-то…
— Долго нам еще плыть? — уточнил Николай.
— Да мы, собственно, почти на месте.
Туман постепенно начинал рассеиваться. Первыми стали проявляться лица товарищей, которые во мгле было сложно разглядеть. Еще через некоторое время взору группы предстала необычная для мертвых болот картина: посреди плотной, буро-коричневой болотистой массы находился твердый земляной островок, поросший густой, но жухлой травой. На островке расположился большой жилой коттедж из красного кирпича. Судя по состоянию и материалам, построили его задолго до Катастрофы. Покосившуюся крышу покрывала ржавая металлочерепица, кирпич местами почернел и покрылся мхом, но в целом дом сохранился довольно неплохо. Но удивление вызывало не состояние дома, а то, что в его окнах горел свет. Невероятное зрелище после черных пустых глазниц в домах Мертвого Города.
Рядом с коттеджем расположились две импровизированных постройки из остова автобуса и фуры грузовика, которые, похоже, являлись складскими и хозяйственными помещениями, и небольшой причал, куда и пришвартовался катер.
Олег закинул толстую веревку на торчащий из воды столбик, заглушил двигатель и произнес:
— Так, мы на месте. Заносите Проводника в дом, у меня там есть операционная. Он будет в полном порядке, но мне понадобится пара часов, чтобы вернуть его в чувство. Затем, я думаю, вам придется сделать небольшую остановку до завтра, потому что лучше, если он немного восстановится. Завтра я смогу переправить вас до Кировского района. Презики свои можете снять, на болотах воздух чище, чем на альпийском пастбище.
***
Олег работал над Проводником несколько часов, в то время как отряд приходил в себя после случившегося. После того, как Бер закончил операцию, он снял всеобщее напряжение, заявив, что Проводник встанет на ноги уже к утру. На все вопросы, как такое возможно, Олег лишь ответил, что весь секрет в его сыворотках, на изучение которых он потратил долгие годы. Правда, Сэм все равно подозревал, что с Проводником все не так просто, но решил, что всему свое время.
Олег оказался не только хирургом, но и неплохим кулинаром – он устроил для гостей настоящий пир. Нормальной домашней пищи, которой Сэму так давно не хватало, наготовили так много, что от разнообразия разбегались глаза. Кроме множества салатов из болотных трав, странных закусок и непонятной живности, на столе стояли раскрытые консервированные ананасы, которые, как уверял Олег, были еще вполне пригодны для употребления. Он даже достал из закромов несколько бутылок неплохого алкоголя и сначала попытался удивить гостей хорошим виски, но Леха сделал невозмутимое лицо и сказал:
— Пф-ф… Джек Дэниэлс? А как насчет Дом Периньон 2001 года? — и достал из рюкзака бутылку, которую стащил с яхты.
Олег сначала немного расстроился, что не смог порадовать самым ценным, что у него было, но после предложения Лехи оставить Периньон у него до будущих встреч и выпить виски сразу заулыбался.
Огонь самодельного, но качественно выполненного камина обволакивал теплым светом облезшие и почерневшие от времени обои на стенах, придавая им немного зловещий, мрачный оттенок. Внутри дом оказался намного просторнее, чем выглядел снаружи, и имел целых пять комнат. Жилые комнаты были обставлены дорогой мебелью из черного дуба в стиле «хай-тек», подчеркивающем минимализм и современность давно ушедшего мира. Также тут и там попадалась на глаза всевозможная электронная техника, которая прекрасно функционировала. Большой плоский телевизор над камином плавно сменял качественные фотографии давно вымершей природы. Даже в мирное время такой интерьер считался дорогим, а по меркам метро герои оказались в настоящем раю.
Как объяснил Олег, этот дом находился в таком состоянии первоначально, когда он его отыскал. И даже приличный дизельный генератор не пришлось где-то искать, он уже был здесь. Его пришлось только переоборудовать под работу на торфе, которого на болотах более чем достаточно. Олег сорвал настоящий джек-пот, когда нашел это место, и теперь даже не думал его покидать.
— Но как ты добываешь провиант? — спросил Николай. — Вода, еда?
— Ну, что я ем, вы и так видите на столе. Существ, похожих на раков, креветок или лягушек, тут дохрена, к тому же они совсем не фонят. Наверное, именно поэтому и не мутировали до каких-то гигантов. А когда хочется мяса, за домом у меня в клетках крысокроли. Их я болотным мхом кормлю, которого тут не меньше, чем лягушек. А если поискать, вокруг много островков со всякими интересными травами, которые любого с того света вытащат.
Сэм развалился на диване и крутил в руках красивый стакан для виски, рассматривая его. Когда Олег закончил, сталкер уточнил:
— А как ты вообще оказался на болотах?
— Вы не поверите, — Олег хитро прищурился, отчего его пухловатое лицо стало еще добродушнее, — но именно Проводник однажды привел меня сюда.
Николай нахмурился. Не то удивленный, не то просто заинтересовавшийся, он спросил:
— Ты уже тогда знал Проводника?
— Ох, да я его давно знаю. Еще с мирных времен.
— Мир тесен, надо же, — задумчиво ответил Сэм. Даже после Катастрофы, когда от огромного города осталось несколько тысяч человек, всегда будут находиться старые знакомые и друзья. — Я помню ту историю, как ты пошел убивать Хранителя Пирамиды, но я был уверен, что ты погиб со всем отрядом. Что произошло, когда ты пропал?
Хотя Искатель немного знал Олега, потому что именно он отказал ему во вступлении в тот отряд, Сэму, как и всем остальным, было интересно послушать историю о загадочном исчезновении целой группы сталкеров.