Секреты Чон Ван Ги 3 (СИ)
След обрёл источник. След стал видимым и тот, кто рыскал вокруг места прорыва, за многие километры отсюда, теперь знал куда идти. Слуга Носителя Чаш шагнул на поляну через несколько секунд после завершения ритуала.
Страйгор гостя не увидел, а вот Ундага не пропустила магических колебаний. Если бы могла улыбаться — непременно бы улыбнулась! Сработало. Но ликовать было рано. Остался последний штрих.
И спешить было нельзя.
Чернокожий страж равновесия остановился, делая пассы руками, будто вытягивая верёвку из пустоты. Рыже-белое тельце Страйгора сразу обмякло, и из-него наружу выплыл серебристый сверкающий шарик. Сущность жизни поднялась над упавшим котом, дрожа и пульсируя светом, а затем медленно поплыла к чернокожему. На лице стража появилась полуулыбка снисхождения. Он чувствовал себя победителем.
Очень опасное чувство.
Ундага ударила именно в этот момент. Пока чернокожий страж равновесия торжествовал, свершив победу над приманкой — Властительница Скользящих атаковала. Это было два сокрушительных удара, рассчитанных до сотой доли мгновения. Первым пробить магическую броню и сразу же ввести токсин, который Ундага вынашивала долгие годы.
Астральное змеиное тело метнулось в спину Клювоголового. Тот почувствовал нападение, и даже сумел среагировать. Чернокожий успел повернуться к опасности, но уже было поздно. Эффект засады сыграл свою роль и даже один из лучших слуг Носителя Чаш оказался бессилен против змеиного коварства Ундаги. Он пытался сдержать чудовищную атаку Властительницы, и броня его почти выдержала, подавив основную атаку. Однако сила удара все равно закопала человеческое тело в землю по колено, и защита слетела чернокожего.
В глазах Клювоголового появился ужас, а потом Ундага ужалила. Токсин моментально разлился по телу слуги равновесия, и тот застыл, не в силах даже пошевелиться. Речи об ответной атаке уже не шла. Магия хранителя равновесия замерзла. И тогда Ундага явила себя перед ним. Гигантская змеиная голова опустилась к поверженному стражу, раздвоенный язык почти коснулся бледного лица.
— Прос-с-сто, — сказала ему Ундага.
Он пытался что-то просипеть в ответ, но тело не слушалось. И тогда Властительница смешала магические потоки. Земля под ногами Клювоголового забурлила, и раб Носителя Чаш стал медленно скрываться в траве. Безумный взгляд не отрывался от вторгнувшейся в его мир богини.
— С-с-смерти нет, — добавила та, когда земля сомкнулась над головой чернокожего. Тем временем сверкающий шарик, выдернутый из кота, медленно вернулся к рыже-белому телу. Коснулся шёрстки, и, измельчаясь, расслаиваясь на сотни лучей, втёк в зверька.
Страйгор пошевелился. И почти в тот же миг Ундага оказалась рядом с ним, с разочарованием вглядываясь в слабого и беззащитного слугу. Она шумно потянула носом, будто надеялась хотя бы так увидеть какие-нибудь перспективы в будущем. Пахло мокрой шерстью и всё. Кот тем временем пришёл в себя, поднялся на лапы. А затем торопливо и подобострастно прижался к земле, коротко мяукнул. Гигантская змея кружилась вокруг пушистого создания, лишённого всяческой магии и потому совершенно ненужного.
— Ты с-с-с-стал с-с-с-лаб, — выдвинула Ундага свой вердикт.
Кот вопросительно мяукнул, приподнял мордочку.
— Му-с-с-сор… — заключила Властительница Скользящих.
Она поднялась над поляной во весь рост. На роскошном чешуйчатом теле сверкали отблески луны.
— Мяу! — жалобно позвал Страйгор. Глаза его слезились.
— Твоё новое тело с-с-с-слабо. Твоё могущес-с-с-ство ис-с-с-счезло! Ты пыль. Бес-с-с-полезен.
Кот пополз к повелительнице, не прекращая мяукать.
Ундага же растворилась в воздухе, снова обратившись в астральное тело и втягиваясь в потоки. Слуга Носителя Чаш обезврежен. Она специально оставила его в живых. Вселенная работает по определённым законам. Если Клювоголовый умрёт — Носитель Чаш очнётся и создаст нового. Может быть, Ундага победит и его. Но тогда придёт третий. Затем четвёртый. Зачем тратить силы на бесконечные убийства, когда можно использовать их для высасывания бесконечной мощи из сердца планеты?
Поэтому равновесие не должно пострадать. Страж мира жив и остался в своём мире. Баланс соблюдён. И теперь Властительнице Скользящих ничто не могло помешать. Она наслаждалась победой.
Архимаг ещё плакал, когда на поляне появилось двое аборигенов. Один из-них нёс в себе колебания силы Страйгора и тем заинтересовал Ундагу. Но после торопливого анализа богиня отстранилась от чужака. Слабое тело. Слабые источники. Он никогда не станет даже тенью былого Страйгора. Тоже бесполезен.
На миг Ундага зависла над пришельцами, решая их судьбу, а затем снова растворилась в потоках, устремившись назад в глухой край, где выбралась в мир людей. Ей необходимо подготовиться, и безлюдные холодные леса скроют её от любопытных глаз.
До поры, до времени.
* * *Я хорошая гончая. След Страйгора взять было несложно. Нить его самая яркая оказалась, да и свежая. Не знаю, какая муха укусила засранца, но не бросать же его.
Так вот — я хорошая гончая, но вот ловкости моему телу определённо не хватало. Если кто-то пытался гоняться за кошками — тот поймёт. Особенно, когда гоняться приходится по пересечённой местности, где забор на пути четырёхлапого приключенца — это плёвое дело. А вот для двоих смелых ночных кошачьих погонщиков — целое испытание.
Однако мы всё-таки его догнали. Страйгор валялся посреди сумрачной поляны и горестно мяукал, задрав голову к небу.
— Может… пуф… он…. пуф оборотень? — с надеждой спросил задыхающийся Ким Тхе. Я, всё-таки, тренировался чаще его, поэтому дыхалку не сбил. Но отвечать не стал. Меня окутал необъяснимый ужас. Будто бы рядом разверзлись врата в преисподнюю и миллионы чёрных рук тянулись к моей душе.
Я даже оглянулся по сторонам.
— Эй, пушистик! — тихонько позвал кота Ким Тхе. Страйгор умолк, но не пошевелился. Ладно, мы не гордые.
— Я тебе когти по колено отстригу, — предупредил я, присев рядом с архимагом. Повелитель Верховных Сил даже головы не повернул. Он смотрел куда-то в пустоту и тяжело дышал.
— Что стряслось? — перестал я шутить. Очень странное поведение у кота, значит лучше отнестись к нему с пониманием.
«Она бросила меня…— раздалось в моей голове. — Бросила! Сказала, что я бесполезен»
Ким Тхе плюхнулся на колени рядом с плачущим котом и принялся его гладить.
«Бесполезен… Я бесполезен! Она права… Я недостоин…»
— Кто «она»?
«Ты не поймёшь!»
Кот чихнул, вывернулся из рук Ким Тхе. Отошёл от нас на несколько шагов, вглядываясь в небо, будто надеясь разглядеть в нём что-нибудь.
— Не спорю. Я ничего не понимаю. Но вижу, что случилось что-то серьёзное, — продолжил я. Ким Тхе слушал затаив дыхание.
«Она выбросила меня как мусор!» — прошипел кот. Он вдруг остановился, попытался разрыть землю лапками. «Отказалась от самого преданного своего слуги! О, как же больно мне, человек»
Ладно. Сидим, молчим, слушаем. Пока картинка не вырисовывалась. Но и кот умолк. Он перестал рыться в земле, затем внимательно оглядел нас обоих и снова задрал голову, будто прислушиваясь.
— Давай вернёмся к машине, и я куплю тебе рыбки? — предложил я. — Ту, которую ты хотел.
Кот промолчал.
— Думаешь, тебя не заставят отмывать витрину от крови? — тихонько подал голос Ким Тхе. — Я бы вообще полицию вызвал за такое. А машина осталась у магазина. Я тревожусь, Ван Ги.
— Я так вообще в панике, — отмахнулся я. — Ну так что, мой пушистый друг, рыба сделает тебя чуточку счастливее?
«Что твоя рыба, серый, когда она отвернулась от меня⁈» — вдруг ответил кот.
— Любишь — отпусти. Если не вернётся — отследи и убей, — не удержался я. Света луны хватало чтобы уловить пристальный взгляд кот. Достучался, что ли?
— Если что — это шутка была, — на всякий случай поправился я.
«Где машина, серый? Я хочу домой» — устало мяукнул Страйгор.