Осколки
Черт, а действительно? Похоже, меня просто уж слишком выбило из колеи столь неожиданное появление, что я упустил из вида самый очевидный вариант.
– Ты стихийный дух? Дух Зла? – я внимательно посмотрел на стоящую передо мной тень. Жаль, не видно лица и сложно считывать эмоции, чтобы понять, правду ли мне сейчас будут говорить или нет.
– Дух? О, поверь, я не настолько жалок. Но ты прав, я пришел к тебе, потому что ты открыл новую стихию и теперь вот решил по-настоящему принять ее силы и подчинить себе…
– Эм, спасибо? – я попробовал пошутить, проверяя реакцию чужака, и, кажется, попал в яблочко.
– Соберись! Что за отношение! Ты на самом деле считаешь, что ты первый, кто смог додуматься противопоставить себя всем и открыть истинное Зло? – а вот теперь в яблочко попали уже мне. Я ведь действительно так решил… – Так вот ты ошибался! Ты не первый и даже не десятый! До тебя были многие, и последним из них был я…
Яростная эмоциональная речь духа завершилась неожиданно тихо, придавая тем самым его словам какую-то особую силу. А этот парень, кем бы он на самом деле ни был, очень хорош.
– Ты можешь мне не верить, но тебе придется выслушать мою историю и, надеюсь, это позволит тебе избежать моих ошибок! – чужак снова заговорил, вот только какое мне дело до неудачников из прошлого. – И ты прав, неудачники ничего не стоят! Но есть я! Я тоже открыл стихию Зла, я думал, что смогу управлять ею, но она, как обычно, начала брать верх… Первым пал Миув, потом я должен был пойти по тому же пути, что и все до меня, но смог остановиться. Я победил. Я уничтожил Зло, пусть это и стоило жизни очень многим. Я запечатал его так, чтобы даже прорвавшись через мир истинных стихий никто не мог до него добраться. И поверь, это было непросто: по всем мирам прокатилась такая война, что в итоге большая часть из них превратилась в пустыни, то, что вы называете внешними мирами. А пара оставшихся гордо, но совершенно незаслуженно присвоила себе название изначальных. Как иронично, учитывая, что на самом деле они были последними.
– Пусть ты не врешь, – я пока не спешил с ходу верить в новую концепцию мира, которую мне только что выложили. – Но как я смог добраться до своей новой стихии, если ты победил и все предусмотрел?
– Не все… Я не учел, что кто-то сможет воссоздать идеальное подобие Зла так, что оно постепенно через него начнет проникать в наш мир… И это только начало! Запомни, тебе может казаться, что ты силен – но Зло никто не может контролировать. Наоборот, рано или поздно оно начнет контролировать тебя! Уничтожь свой храм! Развей алтарь! Откажись от силы и убей всех до последнего, кто его принял, и тогда, возможно, у вас всех еще будет шанс… А теперь прощай! Как же прекрасно, что теперь я тоже освободился и, наконец, смогу уйти. Пока еще есть куда…
Призрак передо мной начал таять, и через пару секунд я вновь осознал, что сижу на полу рядом с алтарем, а вокруг вьется желтый туман. На этот раз по-настоящему желтый, без какой-либо грязи. Что бы ни стояло за всем этим разговором, как минимум это каким-то образом смогло повлиять на мою силу и очистить ее. Проклятье! После такого хоть начинай всерьез относиться к словам этого чужака…
Я медленно прикрыл глаза и задумался о произошедшем уже безо всякой медитации. Таинственный дух, сила, которая хуже смерти и которую нельзя подчинить – нет, я, конечно, не собираюсь верить в эти сказки и просто так отказываться от того, что гарантирует жизнь и свободу мне и моей семье… Но вот потом, когда я заполучу под свой контроль новые миры и разберусь со всеми врагами, можно будет еще раз над всем этим подумать. Ну, и пока буду присматриваться к себе и своим новым союзникам – если этот чужак хоть в чем-то не врал, то изменения будут, и я их точно не пропущу.
Вернувшись к медитации, я снова попытался ощутить доступные мне стихии, понять, какие изменения в них происходят, почувствовать то самое влияние, о котором говорил дух… Но на этот раз ничего особенного больше не произошло. В итоге я вот так без особой пользы просидел до самого утра, пока не пришло время готовиться к началу операции по созданию нового мира. Напоследок попробовал призвать силу Зла в чистом виде – хотелось попробовать ощутить ее без посторонних примесей и, если повезет, создать из нее новую гему. Увы, пока подобное, похоже, для меня еще недоступно – а значит, пора сделать паузу и сосредоточится на том, что я могу делать.
И тут же, будто почувствовав, что я готов, в моей голове заговорила Майя.
– У меня для тебя будет сюрприз.
– Хороший? – в памяти всплыл тот странный дух, чьи новости оказались вовсе не радостными. Кстати, надо бы о нем рассказать, послушать, что Майя с Кейси думают о таком вот якобы привете из прошлого.
– Лучший. Тебе понравится, – Майя хмыкнула и отключилась.
Я же поднялся на ноги и, прежде чем перенестись к горе, где все уже собирались, подошел к Милахе.
– Пока меня не будет, проверь все границы нашего мира. Можешь привлечь всех остальных истинных зверей, но нужно понять, не проникал ли к нам кто-нибудь сегодня ночью, – призрачный гость не показался мне реальным человеком, но проверить самую простую версию все равно нужно. Если кто-то из наших врагов смог пробить ограждающие мой мир щиты и пробует залезть мне в голову, что ж, я об этом обязательно узнаю.
– Хорошо, – Милаха приоткрыла глаза и сонно потянулась. Кажется, котолиса залечила все раны и полностью пришла в себя. – Но я не чувствую у нас никого чужого…
– И все равно лучше проверить. Мне так будет спокойнее, – я потрепал своего пушистого питомца по голове и перенесся к остальным.
Сначала я хотел прыгнуть прямо в то место, где по моим ощущениям находилась Майя, но потом решил сделать небольшой крюк и выбрал точку выхода в сотне метров над землей. Раз бойцы, которых я сейчас отправлю на захват нового мира, уже построились, то было бы интересно попробовать охватить их всех взглядом… И я не прогадал – зрелище и вправду получилось очень величественным.
Два десятка великанов и минотавров во главе с Кайло и Карлом походили на самую настоящую танковую колонну. Такие же большие, мощные, неукротимые… Рядом с ними тонкие фигуры людей-убийц и щуплого троглодита казались такими слабыми и беззащитными – вот только это совсем не так, в бою от этих «малышей» будет зависеть чуть ли не больше, чем от всех остальных. Кстати, что характерно, Нарраш и Хватт решили не оставаться в стороне и тоже стали частью нового ударного отряда.
– Ваши ракеты – просто огонь, – рядом со мной, тяжело махая крыльями, зависла в воздухе Милиша. – Раньше я думала, что самое сладкое – это наслаждаться медленной смертью врага, но это был просто обман чувств. Мы не могли победить по-другому и убедили себя, что в этом и заключается настоящая красота. Но на самом деле истинное величие только в массовом неудержимом разрушении. Я чувствую, как сила кипит во мне, и я становлюсь с ней единой. Это так прекрасно.
– Я рад, – я коротко кивнул гарпии и тут же перенесся на землю. Хорошего настроения как не бывало.
Сначала ночной дух говорил о том, что стихия Зла может поглотить своего носителя. И вот теперь Милиша мне прямо об этом и рассказывает. Что это? Случайность, совпадение или нет? Впрочем, может быть, это и хорошо, что я смогу на примере гарпии понять, как это влияние распространяется, что оно меняет… И не выдумки ли это.
– Ну что, вспомнил о моем сюрпризе? – Майя подошла ко мне, и я, чтобы она не догадалась, что я уже успел обо всем забыть, тут же поспешил ее обнять.
– И что же ты придумала?
– Ментальный амулет, – Майя достала пропитанный ее пси-силой деревянный кулон. – По одному я уже отдала каждому из лидеров нашего отряда, и теперь ты сможешь не просто наблюдать, но и командовать ими прямо в процессе.
– Это не будет засчитано за мое вторжение? – все дурные мысли тут же выскочили из головы. Вот это действительно был подарок так подарок!
– Ни одной книги по созданию других миров мы так и не смогли найти, так что гарантий нет. Но, учитывая, что в процессе не будет использовано и капли твоей силы, уверена, что все пройдет хорошо…