Война двух королев (ЛП)

Ища уникальный отпечаток Киерана, я нашла ощущение, насыщенное кедром.
Лиесса?
Язвительная ухмылка заиграла на моих губах. Не называй меня так.
Может быть, моя королева?
Я вздохнула. Как насчет ни того, ни другого?
Его хихиканье щекотало мне нервы. Что происходит?
Нам нужно убираться отсюда.
Наступила пауза. О чем ты думаешь?
Нам нужно добраться до одного из Храмов. Кастила должны держать где-то рядом. Под землей. Я подошла к окну. У нас есть заклинание. Как только мы найдем вход в туннели, мы сможем его использовать. А вот в том, что делать дальше, я не уверена.
Прошло несколько мгновений тишины, когда я почувствовала, что меня окружает лес. Мы можем попробовать тот способ, которым планировали попасть внутрь.
Через шахты?
Да. Мы можем попытаться получить к ним доступ. Или...
Мое сердце сильно заколотилось. Они будут ожидать этого. Должен быть лучший способ.
Сражаться.
Я остановилась у окна, глядя на столицу. Я не уверена, что это лучший вариант.
Борьба будет нашим единственным вариантом, несмотря ни на что, - рассуждал Киеран. Либо через одни из ворот, либо изнутри Восхода и в шахтах.
Мы обсуждали это, ходили туда-сюда, пока Киеран не решил. Самый быстрый способ - идти прямо к восточным воротам. У нас есть Ривер. У нас есть ты. Мы можем сражаться.
Я поджала нижнюю губу. Если мы сделаем это - если я сделаю это - мы рискуем, что люди увидят во мне демиса. Мы рискуем тем, что люди будут верить в худшее о нас и бояться того, что нас ждет.
Мы сделаем это. Наступила очередная пропасть молчания. Но сейчас мы не можем об этом беспокоиться. Это не наша забота. Кас - да. Выбраться отсюда. И если это означает уничтожение части Восхода, то мы уничтожим его, Поппи.
Я закрыла глаза. Сущность в моей груди пульсировала.
Мы не можем спасти всех, - напомнил мне Киеран. Но мы можем спасти тех, кого любим.
Меня пронзила дрожь. В разговоре с генералами я знала, что есть вероятность того, что наши планы могут рухнуть. Что нам придется уничтожить Восход. Это повлечет за собой неисчислимые человеческие жертвы. Что мы станем чудовищами, которых боялись жители Солиса.
И сейчас это было правдой.
Киеран, должно быть, почувствовал мое согласие, потому что следующими его словами были: Нам просто нужно отвлечься.
Отвлекающий маневр. Большой, который даст нам время пробиться через Уэйфейр и добраться до Храмов.
Мои глаза открылись, и я сосредоточилась на черном камне Восхода, маячившего вдалеке. У меня есть идея.
Мое терпение было напряжено до предела, когда я сидела на толстом мягком кресле в алькове главного этажа Большого зала. Дюжина рыцарей и фрейлин выстроилась вдоль стены позади меня.
Солнце только начало садиться, когда Кровавая Королева призвала меня к себе. И все же я сидела здесь, пока она развлекалась.
Я осмотрела заполненный зал, лица многих смертных сливались воедино, пока они болтали и соперничали за несколько мгновений ее времени. Она двигалась среди них, сопровождаемая Миллисент и еще одной служанкой. Подобно яркой птице, сияя рубиновой короной, она милостиво улыбалась, когда смертные кланялись. Сегодня она не надела белое. Она, как и Миллисент, была одета в пунцовое.
Я не совсем поняла, как платье осталось на ее теле. Или же верхняя половина была сделана из какой-то краски для тела. Оно было настолько облегающим и без рукавов, что бросало вызов гравитации. Декольте доходило до пупка, открывая гораздо больше, чем я когда-либо хотела видеть, учитывая - хотела ли я это признать - что она была моей матерью. Нижняя часть платья была более свободной, но я не осмеливался долго смотреть на эту ткань. Мне не нужна была эта травма в моей жизни.
"Ты выглядишь так, как будто наслаждаешься собой".
При звуке голоса Малика я напряглась еще больше. "Я провожу время всей своей жизни".
 
Раздался короткий грубый смешок, когда он прошел мимо моего кресла и сел на одно из пустых двух, стоявших по обе стороны от меня. "Не сомневаюсь".
Несколько мгновений я молчала. "Я понятия не имею, зачем она позвала меня в Большой зал".
"Она хотела, чтобы ты увидела, как ее любят", - ответил Малик. "В случае, если демонстрации в Большом зале было недостаточно".
Взглянув на него, я увидела, как он подносит к губам бокал с красной жидкостью. Я не могла быть уверена, что это было вино. Он говорил тихо, но рыцари и фрейлины были достаточно близко, чтобы услышать его. Больше никого рядом не было. То, что я почувствовала от него накануне, не давало мне покоя, когда я вернула свое внимание к полу. "Конечно, они любят ее. Они - элита Карсодонии. Самые богатые. Пока их жизнь легка, они будут любить того, кто сидит на этом троне".
"Они не единственные. Ты сама это видела".
Я сказала. "Только она дает Благословения с атлантской кровью". Я снова посмотрела на него. Он пожал плечами. "Что-то, что не может иметь длительного эффекта".
Он сделал еще глоток.
"И она заставляет их бояться..."
"Тебя", - проговорил он. "Предвестника".
Я заставила себя медленно, ровно вздохнуть. "То, что она сказала людям вчера, было ложью. Те, кто живет в Дубовом Амблере и других городах, не подвергались насилию. Ты, что бы ты сейчас ни думал, должен знать, что атлантийцы - твой отец - никогда бы не сделали того, что она утверждала".
Малик снова ничего не ответил.
"Люди здесь в конце концов узнают правду", - продолжила я в тишине. "И я не верю, что все смертные в Карсодонии считают ее благосклонной королевой. Они также не поддерживают Обряд".
Малик опустил свой бокал. "Ты была бы права, если бы не верила в это".
Я внимательно наблюдала за ним, открывая свои чувства, пока он смотрел на пол. Трещины все еще были в этих щитах. "Я видела Кастила вчера".
Его лицо ничего не выражало, но я уловила внезапный привкус кислого. Стыд.
"Он был не в лучшей форме". Я понизила голос, вцепившись в ручки кресла. "Он был почти потерян из-за жажды крови. Он был ранен и..."
"Я знаю". Его челюсть была твердой, и когда он заговорил, его голос был едва выше шепота. "Я привел его в порядок, как мог, после того, как королева прислала тебе такой прекрасный подарок".
Малик приходил к нему.
Кастил не сказал об этом, но у него было не так много возможностей передать информацию. Кто-то завернул ему руку. Это должно было что-то значить. Это, а также сырая агония, которую я чувствовала от Малика. Что именно это значило, я не знала.
Я наклонилась к нему, и плечи под белой рубашкой напряглись. "Значит, ты знаешь, как его найти", - прошептала я. "Скажи мне..."
"Осторожно, Королева Плоти и Огня", - пробормотал Малик, хрупко искривив губы. "Это очень опасный путь, на который ты вступаешь".
"Я знаю".
Его взгляд скользнул к моему. "Ты многого не знаешь, если думаешь, что я отвечу на этот вопрос".
Я подавила поднимающуюся волну гнева. "Я почувствовала твою боль. Попробовала ее на вкус".
В его челюсти запульсировал мускул. "Это было, кстати, очень грубо с твоей стороны", - сказал он через мгновение. "И это было больно".
"Ты выжил".
Он издал короткий смешок. "Да, я выжил". Он взял еще одну рюмку. "Вот что я делаю".
Сардоническая изюминка его слов заставила меня изучать его черты. "Почему? Почему ты здесь. С ней? Это не потому, что она открыла тебе глаза на что-то, не говоря уже о правде. Она не настолько убедительна".