Война двух королев (ЛП)

Но я знала, что это она.
"Ты", - прошептала я, и это слово донеслось до нее в волне дыма и тени.
Служанка улыбнулась. "Мы снова встретились".
Она была не одна.
Я не стала обращать внимания на королевских гвардейцев, стоявших рядом с ней, их мечи дрожали. Это были другие. Те, кто был одет в плащ цвета крови. Их было десять. Ни одно из их лиц не было видно. Не было видно ни рук, ни других частей тела. Но я до мозга костей знала, что это были ревенанты.
Первобытная сущность завихрилась и зашипела вокруг меня, то вытягиваясь, то отступая по мере приближения к ревенантам. Я почувствовала, как позади меня прижалось тело Киерана, и услышала низкое рычание Ривера. Мое внимание оставалось приковано к ней. "Я здесь не ради какого-то из этих городов", - сказала я ей.
Ее бледный, холодный серебристо-голубой взгляд встретился с моим. "Пока."
"Пока", - подтвердила я.
"Я знаю, для чего ты здесь".
Мои пальцы раздвинулись по бокам, высекая серебристый огонь и густые тени. "Тогда ты должна знать, что на этот раз ты меня не остановишь".
"Спорно".
Злость пульсировала во мне, заглушая голос, который хотел напомнить мне о том, что я чувствовала, когда Кровавая Королева приказала ей идти вперед - отчаяние и безнадежность. Эти две вещи я чувствовал снова и снова каждый раз, когда герцог Тирман вызывал меня в свои кабинеты.
То, что чувствовала она, не имело значения.
Ривер подкрался ближе, его голос был слышен только мне. "Могу я их сжечь?"
Уголок моих губ приподнялся, и я начала говорить ему "да".
"Она убьет его", - проговорила подручная.
Все остановилось. Дыхание Ривера. Пульсирующая погода. Все. Все мое существо сосредоточилось на ней, и я почувствовала кольцо Кастила между своими грудями, как клеймо.
"Если ты каким-то маловероятным образом проберешься мимо нас, она узнает и убьет его", - тихо сказала Подручная. "Она скажет тебе, что не хотела этого, и какая-то часть ее будет говорить правду, потому что она знает, что это сделает. Какую боль это причинит тебе".
"Я не дурочка", - прорычала я.
Она наклонила голову. "Разве я сказала, что ты такая?"
" Ты, должно быть, так думаешь, если считаешь, что меня можно убедить в том, что она действительно заботится о боли, которую причиняет".
"То, во что ты веришь, не имеет значения. Важно лишь то, что она в это верит. На самом деле, это не главное. То, что она убьет его, тоже имеет значение", - добавила она, полуобернувшись. "Не так ли? Она сделает из этого драматическое шоу. На этот раз отправит его обратно по частям. По одному за раз..."
"Заткнись." Я шагнула вперед, сущность хлестала вокруг меня, в дюйме от ее лица.
Служанка даже не вздрогнула. "Мы ждали, когда ты сделаешь шаг. Чтобы ты пришла за своим королем. Мы знали, что у тебя есть два пути. Королева считала, что ты придешь прямо в Карсодонию, прямо к воротам Восхода, доказывая людям, что ты - предвестник смерти и разрушения".
Мой желудок сжался от вернувшегося ужаса. Если бы людям сказали, что я - Предвестник, война и ее последствия были бы намного сложнее.
"Я не поверила в это", - продолжала она. "Я сказала, что ты войдешь через черный ход. Через шахты". Подручная улыбнулась, и Киеран выругался позади меня, но было что-то в ее улыбке. Что-то знакомое. "Я бы так и сделала".
Не было ничего шокирующего в том, что они подозревали, что я попытаюсь сделать что-то подобное. Мы это знали. Удивительно было то, что эта служанка предположила все правильно.
В данный момент все это было неважно. "Она знает, что я сделаю, если она убьет его. Она не посмеет".
"Но она посмеет". Служанка шагнула вперед. "Я ее любимица... после тебя".
Снова. Было что-то в том, как она это сказала. Это сломало мою ярость. Хотя я не была уверена, что это было.
 
"Поппи", - тихо сказал Киеран позади меня. "Если она говорит правду..."
Я не стану рисковать Кастилом.
Только не снова.
С каждым вдохом я чувствовала все меньше привкуса дыма, огня и смерти. Я втянула в себя вереск. Усики втянулись, скользнув по траве и дороге, и гул в моей крови утих. Гнев оставался, только был на привязи. Когда серебристое сияние исчезло из моего зрения, глубокая пульсация в плече ожила, напоминая мне, что один из них успел ударить меня.
Я должна буду разобраться с этим позже.
"Что теперь будет?" спросила я.
Подбородок служанки опустился. "Мы проводим тебя в Карсодонию, где ты встретишься с королевой".
Я рассмеялась. "Этого не случится".
"Я не думаю, что ты понимаешь..."
"Нет, ты не понимаешь". Я пересекла короткое расстояние между нами, остановившись прямо перед ней. Вблизи я поняла, что мы одинакового роста. Ее телосложение было немного более узким, чем мое, но не намного. "То, что я не буду тебя убивать, не означает, что я соглашусь с любыми твоими планами".
"Это было бы ошибкой". Ее глаза сузились за краской. "Почему у тебя грязь на лице?"
"Почему у тебя на лице краска?" спросила я в ответ.
"Трогательно", - пробормотала она. "Но это не ответ".
Ветерок зашелестел, донося запах гнили и... несвежей сирени. Мой взгляд метнулся к неподвижным ревенантам. "Они воняют".
"Это грубо".
Я оглянулась на нее. "Но ты не воняешь".
" Нет", - сказала она, и это было странно.
Но это также не имело значения. "Я думаю, тебе просто нужно забрать свою веселую банду вонючек и убраться с нашего пути".
Служанка рассмеялась - смех был глубоким и коротким, но звучал искренне. "И позволить тебе и твоей веселой группе чрезвычайно симпатичных мужчин пройти?" Она наклонила голову к моей, говоря так тихо, что я едва слышал ее. "Этого не случится, Пенеллаф".
Уставившись на нее, я открыла свои чувства для нее и почувствовала сладостное веселье. Это было все. И это не сказало мне ничего хорошего.
"У тебя нет выбора, Королева Плоти и Огня", - сказала она. "Если ты умна, как я надеюсь, ты должна понимать, что не сможешь попасть в столицу незамеченной. Ни через шахты, ни через ворота".
Я обратила внимание на ее выбор слов. Она не сказала, что мне не удастся сбежать. Только то, что я не попаду в столицу незамеченным. Это было странно.
Но также она была права.
Не будет никаких подлых атак. Я не стану рисковать Кастилом, позволив Риверу наконец получить то, что он хотел. Это был не самый лучший путь в столицу. Мы будем под охраной, но это был путь внутрь.
" Отпусти моих людей, и я не буду с тобой спорить", - сказала я ей.
"Конечно, нет", - рявкнул Киеран, тут же появляясь рядом со мной. "Мы не будем разделены".
Я повернулась к Киерану, но он оборвал меня прежде, чем я успела сказать еще хоть слово. "Не начинай. Мы не оставим тебя. Вообще." Последнее он сказал в сторону служанки. "Этого не случится".
Его преданность была восхитительна, и я...
Дракен шагнул вперед. "Если ты хочешь, чтобы Королева Плоти и Огня, Несущая Жизнь и Несущая Смерть... - сказал он - признаться, я предпочитала его вариант титула, который дало мне пророчество, - " отправилась с тобой в столицу, тогда ты позволишь ее советнику и мне путешествовать с ней в качестве продолжения доброй воли."
Взгляд Киерана задержался на мне, в нем читалось ясное предупреждение, что ни он, ни Ривер не позволят мне отправиться одной. Проглотив досаду и беспокойство, что это слишком опасно для них, я повернулась к служанке. "Это твой выбор. Потому что, вопреки твоему мнению, у меня нет выбора".