Богоборец. Дорога Силы (СИ)

Это было сродни медитации, только без намерения сосредоточиться, оно происходило само собой и наполняло меня каким-то искрящимся, безграничным счастьем. Наверное, так же себя ощущают Водные маги посреди океана или те, кто Сроднился с Молнией — в грозу. Более того, я был в кои-то веки полностью расслаблен, не ожидая никаких подвохов и опасностей. Даже не столько потому, что на такой высоте живности в целом немного, а Хиатусов еще меньше, и шансы, что кто-то из них выйдет на нас — мизерные. Нет, я просто доверял своей интуиции, которая говорила, что ветер предупредит меня в случае опасности. Пусть не спасёт, но как минимум шепнёт пару слов заранее.
Так я и просидел, сам того не заметив, до самого рассвета. И лишь когда солнце озарило наше ущелье, ударив мне в глаза, а у прогоревшего костра заворочалась моя спутница, я вздрогнул и вышел из своего невольного транса. В интерфейсе отображалось слегка подросшее Сродство с Воздухом — пусть всего на пару процентов, но на этом уровне оно росло уже крайне медленно, так что я был доволен, как слон.
Сродство со Стихиями:
Воздух (57%)
Жизнь (19%)
Свет (13%)
— Чего не разбудил-то? — подошла ко мне сонная и зевающая Диомеда. — И чего ты лыбишься, как дурак?
Я потянулся и вскочил на ноги. Несмотря на бессонную ночь, я не чувствовал ни капли недосыпа — наоборот, меня разрывало от энергии, как хомячка от капли никотина. Покрутив шеей, я сказал лишь одно слово.
— Воздух!
— А? В смысле? — напарница на секунду зависла, а потом до нее дошло. — Ааа… поняла. Тогда ясно, чего ты такой радостный. Завидую. Слышала про такой эффект, но на себе не ощущала, вот и не дошло сразу.
— А как же Тоскливые Холмы?
— Увы, Очаг это немного другое. Там просто сильная концентрация стихии, не… ммм… природная, скажем так. Она тоже влияет, но не так заметно. Да и я в основном на Огне специализируюсь все-таки, Смерть для меня вторичная и взяла ее я совсем недавно, Сродство так сильно не успела развить. Поэтому в Холмах я настолько сильного эффекта не ощущала. Так, легкая бодрость, и все… — Диомеда зевнула еще раз. — Ладно, давай позавтракаем и пойдем уже. Перевал близко, а нам надо еще успеть вниз спуститься.
Пока мы завтракали, а потом вновь скакали по камням, как горные козлики, я невольно задумался — а в каких еще местах адепты разных стихий должны ощущать себя комфортно? Насколько я знал, Обладатели Истока именно по этому принципу подбирали себе места для жизни: тот же Фандаг залез в подземелья не только и не столько из-за скрытности, но и потому что был адептом Земли. А вот что делать адептам того же Огня? Строить жилище возле жерла вулкана? Не самое удобное место. Дед, помнится, обожал проводить время возле жаровни у нас в подвале — но это лишь слабое подобие действительно богатой на Огненную Ци территории. За неимением лучшего сойдет, конечно, но у богатых адептов должны быть варианты потолковей.
Адептам какой-нибудь Крови и Смерти вообще постоянного обиталища не найти — из природных источников этих Стихий имеются только всяческие поля битв, но они «временные», и соответствующая Ци там довольно быстро рассеивается. Только Очаги и остаются. Интересно, почему никто из Обладателей или сильных Заклинателей не обустроил себе домик в тех же Холмах? Или… обустроил, а мы просто его не видели? Нанял парочку магов Земли, они выкопали ему комфортабельное подземное жилище поблизости от центра Очага, и живет он там годами, никого не трогает…
Занятый своими размышлениями, я и сам не заметил, как мы пересекли узкое ущелье и вышли на другой стороне гор. Да и смотрел я в основном под ноги, чтобы не оступиться. Лишь когда тропинка резко пошла вниз, а сзади восхищенно вздохнула Диомеда, поднял глаза и замер. Долина Гевала открылась перед нами практически целиком. Разве что справа от нас часть долины закрывал склон горы, но и того, что мы видели, хватало, чтобы на минутку остановиться и насладиться видом. Никаких лесов, лишь бескрайние альпийские луга, переливающиеся на солнце множеством оттенков зеленого — от почти черного до ярко-салатового. Вдали виднелось озерцо, питающееся множеством горных ручьев и речка, вытекающая из него и проходящая через всю долину — вполне возможно, что та самая, которую мы переплывали вчера.
  
— Хм… — я задумчиво оглядел долину и почесал подбородок. — Вообще фон Ци Света, как и общий, действительно как будто повышен, но на самой грани моей чувствительности. Если бы мне не сказали, то я бы и не заметил. Но в любом случае, потоки стихии от солнца сейчас забивают весь фон, так что придется искать источник, как стемнеет.
— Я вообще не чувствую, — покачала головой Диомеда. — Но у тебя Духовное Зрение лучше развито, так что поверю на слово. Только вот долина-то не особо большая, и если где-то здесь нормальный Очаг — то мы оба должны бы его почувствовать уже отсюда. А если мы его не чувствуем… либо он совсем слабый и даже для тебя, с твоим Сродством, малополезен, либо это не Очаг, а какая-то иная аномалия…
— Либо он под горами. Мы проходили мимо пещер, когда поднимались. Возможно, какие-то из них ведут достаточно глубоко.
— Очаг Света? Странное место для него, — скептически сказала напарница.
— Странное, да… но всякое бывает. Ладно, давай спускаться. Осмотримся на месте, может что-то прояснится.
* * *
Спустились мы только к вечеру. Последние лучи солнца скрылись за горами и финальную часть дороги мы преодолевали уже в темноте. Благо, к концу спуска тропа была уже не такая крутая и сложная. Да и ночь была ясная, так что света худо-бедно хватало, особенно с учетом магического светильника напарницы. Вот чего не хватало — так это костра. Почти все запасенные заранее дрова мы потратили на ночевке вчера, и как-то не ожидали, что внутри долины пополнить запасы будет нечем. Одни бескрайние луга с травами, да вездесущий низенький кустарник с мелкими красными ягодками. Последний при попытках развести костер из его наломанных веток вместо огня выдал такие клубы черного и вонючего дыма, что нам пришлось, кашляя, затаптывать костер и срочно менять место стоянки.
— Не, так дело не пойдет, — я с тоской посмотрел на опостылевшее вяленое мясо, которым пришлось перекусывать в отсутствие возможности приготовить что-то нормальное. — Мы же хотели ночью поискать источник Ци? Без костра мы ночью может и не замерзнем, но спать толком не сможем. Так что предлагаю этой ночью побродить по долине и завалиться спать к рассвету. Солнце тут греет достаточно, чтобы днем без костра поспать.
— Я только за, — хмуро кивнула Диомеда, кутаясь в шерстяную накидку, откопанную в запасах. — Можно попробовать утром перед сном сделать топливо из травы. Мне отец рассказывал, так бедные степняки на границе с Хор Арданом делают. Скручивают тугие пучки травы, выжимая из них все соки и сушат на солнце. Но это только те, у кого хороших адептов Огня нет. Заклинатель с нормальным фундаментом может огонь несколько часов поддерживать без всякого топлива, им такой дурью маяться смысла нет.
— Можно попробовать, — кивнул я. — Ладно, давай посмотрю, куда нам идти…
После чего переключился на духовное зрение и покрутил головой. Картина потоков Ци разительно изменилась, по сравнению с дневной. Дневные потоки, окрашенные Светом, истончились и практически исчезли, а на их место пришли потоки, окрашенные Тьмой. Вездесущий Воздух также присутствовал в заметных количествах — хоть и в куда меньших, чем на перевале. Увы, всего пара километров перепада высоты, но эффект разителен — концентрация Воздушной Ци упала раза так в два, а то и в три. Соответственно ослабла вчерашняя бодрость и эйфория, да и холод начал чувствоваться заметно сильнее, заставляя ёжиться и кутаться в накидку. Наконец, спустя пару минут вглядывания в темноту, я качнул головой:
— Я не вижу конкретных потоков Ци Света, она почти вся рассеяна, но… — я ткнул пальцем на восток. — Вон в той стороне ее чуть больше.
— Пойдем, — поднялась Диомеда. — А то я уже продрогла вся. Это тебя, с твоей Стальной Закалкой, ничего не берет. Монстр.